– Я поняла! – Мэри села, снова запахивая пеньюар. – Спасибо тебе, Родж… Глеб.
Он вздохнул. – Не заставляйте меня цитировать Библию.
Она сперва растерялась, а потом поняла.
– "Не меня благодари, а Бога?" – Она улыбнулась. – Отправь меня, сам знаешь куда.
Он кивнул, и женщина мгновенно оказалась в своей молитвенной комнатке, соединённой с будуаром.
Взяв чётки, она преклонила колени перед статуей Девы Марии, расположенной в нише и обрамлённой цветами.
– Ты тоже не ожидала беременность свою, и понесла не от мужа, – прошептала Мэри. – Я не смею даже сравнивать нас, но верю, что Ты поддержишь меня!
Поцеловав крестик, Мэри положила чётки на место, у ног статуи, и прошла к себе в спальню. Она потихоньку скользнула в кровать, и Артур, пробормотав что-то, снова обнял её. Мэри лежала без сна, но уже совершенно другие мысли и чувства, чем в первой половине этой ночи, не давали ей уснуть.
* * * * *
Около восьми утра Глеб Орлов вошёл в спальню Чёрнсына.
Артур лежал, полусидя на подушках, и курил.
– Вы что же, на работу сегодня не поедите? – поинтересовался Глеб.
– Мэри уехала?
– Давно уже. Вы решили вместо неё в "декрет" уйти? Очень по современному!
– Шут гороховый, – огрызнулся Артур. – Что передёргиваешься?
– Это вам хорошо с детства начинать! – отозвался Орлов. – А мне это тело ещё осваивать и осваивать. Чёрт! Никак не ожидал, что у него такая табакозависимость!
– Да возьми мои! – Артур кивнул на прикроватную тумбочку, где лежала начатая пачка сигарет.
– Я бросить пытаюсь… – Глеб тем не менее закурил. – Ох, надо же! Настоящая ломка!
– Энергетику экономишь?
– А то! Мне-то точно на работу сейчас ехать надо.
– А я-то думал, ты всё на мою жёнушку ночью извёл.
– Поздновато ревнуете, Хозяин, – парировал Орлов холодно.
– А что, ты у нас теперь – молодой и красивый.
Глеб сел на край кровати.
– Так задело тебя? – спросил он, понизив голос.
Артур как замер.
– Не то слово, – наконец выдохнул он. – Да что я говорю, можно подумать ты на своей шкуре не испытал! А ведь Джина тебе тогда ещё и не жена была.
– Но это не повод манкировать своими обязанностями! – Орлов продолжил так же проникновенно. – Мальчик мой… Нечего рожи корчить! Чёрт, да, у меня сейчас тело – моложе вашего, но ты для меня всегда остаёшься малышом, карабкающимся мне на руки, когда кто-то обижает!
Артур отбросил окурок и потянулся за новой, но Глеб хлопнул его по руке.
Демонстративно, он смял свою сигарету. – Бросим вместе? Физические страдания – прекрасная терапия от душевных мук. Когда так курить хочется, что уши пухнут, уже по***, под кого залезла твоя дамочка.
Артур расхохотался.
– Ну, ты даёшь, Роджер… Тьфу, Дьявол! Никак не привыкну… Надо ж такое дурацкое имя!
– По-моему, куда уж проще. – Глеб пожал плечами. – Давайте, Хозяин! Если вы выбрали себе мужскую ипостась, извольте вести себя, как мужчина! Вставайте живо! "Даффай-даффай, работай, негр, солнце еще высоко!"
– Ты учитывай, где теперь находишься, – Артур произнёс нарочито серьёзно, выбираясь из постели. – Ляпнешь такое где-нибудь…
Улыбка его камердинера стала ещё шире.
– Я все его воспоминания на всякий случай оставил. А вдруг что да и пригодится, чтобы лишний раз в базу данных не лазить. Ничего, Хозяин! – Он подал Артуру халат. – Мы через всё пройдём!
И Чёрнсын ухмыльнулся в ответ.
Глава Вторая
В начале обеденного перерыва, Артур прошёл в комнату отдыха жены.
Мэри лежала на диванчике, а рядом сидевшая служанка обтирала ей лицо влажной салфеткой.
– Ты зачем пришёл? – окрысилась женщина на мужа. – Полюбоваться, как я тут гримасничаю?
– Милая моя, – отозвался он горестно. – Да что ж ты делаешь с собой! Поезжай домой! Провались в Преисподнюю все дела!
Она не сразу смогла ответить, передёргиваясь от боли.
– Какая разница, где валяться, – произнесла она на выдохе. – Боже Всемогущий! И это должно чувствоваться, как удовольствие? Он, что, там в шиповки обут? В футбол играет?
Чёрнсын видел, как её живот вздрогнул от толчка изнутри, и женщина разрыдалась.
Он подсел к ней, нежно гладя, перебирая её растрепавшиеся волосы, уже опять отросшие почти до плеч.
– Капелька моя медовая! Ну согласись на УЗИ! Этот чёртов оберёг не даёт мне ни помочь тебе, ни даже узнать в чём дело…
– Ничего, – прошептала она. – Просто с утра накопилось. Как же он больно толкается! Ещё два месяца… Я не выдержу… Не смотри на меня! У меня все косметика слезла…
– О мой Отец! Да ты для меня сейчас краше, чем в день свадьбы!
– Ещё бы! Ты – садист, чего бы тебе не любоваться, как меня крючит!
– Ягнёночек мой, ну, зачем ты так? Я же люблю тебя!
– Спасибо. – Она всхлипнув, оттёрла слёзы. – Правда, уйди, пожалуйста. У меня сейчас очень важное совещание начинается. Мне ещё в порядок привести себя надо.
– Милая, ну, поезжай домой, а?
– Пошёл вон! – рявкнула она на него, снова морщась, и Артур молча вышел из комнаты.
* * * * *
Совещание затягивалось. Вентиляторы и кондиционеры работали на полную мощь; воздух в зале был холоден и душен, и Мэри чувствовала себя, словно запертой в холодильнике.
Женщина уже сбилась со счёта, сколько раз она поворачивала перстень.
"Представляю, как меня прихватит вечером," промелькнуло у неё в голове.
Она заметила напряжённую паузу.
"Я что-то должна была сказать," поняла она. "Отвлеклась… Пропустила… Как они на меня уставились! Небось думают: корова брюхатая должна не в офисе, в стойле обитать…"
– Извините, – произнесла она с усилием. – Могли бы вы повторить?
– Вы в порядке? – прозвучало в ответ. – Может сделать перерыв?
Она хотела ответить резко и решительно, но в голове мутнело. Женщина попыталась опять нащупать перстенёк, но руки её, словно чужие, странно дёрнулись, как будто подбитая птица крыльями затрепетала, и Мэри замертво рухнула на пол.
* * * * *
Сквозь серый вязкий туман, в котором она блуждала без мыслей и чувств, до Мэри доносились какие-то голоса, но вдруг ощущение холодного геля, натираемого на коже её живота, мгновенно вернуло женщину к реальности.
Она оттолкнула от себя руку с датчиком и села, закрывшись краем простыни.
– Ублюдок! – крикнула она мужу, стоящему рядом. – Я же сказала – никакого УЗИ!
– Речь идёт о твоей жизни! – тот отозвался сурово. – Постарайся, чтобы гормоны…
– Если я ещё раз услышу это слово, – завизжала Мэри. – Я тебе язык вырву!
Он вздохнул. – Я не хочу потерять тебя снова, – только и высказал он.
Мэри упала обратно на кушетку.
– Делайте, – простонала она. – Делайте, что хотите…
Она почти отключилась снова, но врачи переговаривались такими озабоченными голосами, что Мэри встревожилась.
– Что? – Она взглянула на медиков. – Что не так?
– Вы уверены в сроке? – уточнил один из них.
– До дня! – Чувствуя, как вспыхнули её щёки, Мэри ответила, не глядя на мужа. – В чём дело?
– Ну, девочка у вас…
– Девочка?
– Доченька…
Мэри изумлённо взглянула на мужа – такая нежность прозвучала в его голосе.
"Мне-то он никогда так не курлыкал," невольно подумала она. "Боже, я что, к собственному ребёнку его ревную?"
– И что она? – Мэри смогла произнести это спокойно.
– Она не просто очень крупная…
"Ещё бы, такой папашка!" Мэри вздрогнула, вспоминая Джерри.
–… она вполне развитая. Произойди роды даже сейчас, она будет вполне жизнеспособна.
– Делайте кесарево.
Все изумлённо взглянули на Мэри.
– Стимулируйте роды! – заорала она злобно. – Если она может жить вне меня – уберите её из меня!
– Мэри, капелька моя медовая… – заговорил Чёрнсын умоляюще. – Раз всё в порядке с вами обоими, потерпи ещё хоть парочку недель…
– Уберите её, или, Богом клянусь! Я себе сама живот вспорю!
Его лицо словно окаменело. Он сделал круговое движение, и его жена вскрикнула от боли. Её словно ножом ударили, она даже зажмурилась, а открыв глаза, увидела, что муж держит в руках ребёнка.
Девочка дёрнулась, квакнула и вдруг разразилась таким громогласным воплем, от которого у Мэри буквально уши заложило. Ей показалось – даже стены завибрировали.
Артур засмеялся от счастья.
– Не притворяйся, что ты рад! – прикрикнула на него Мэри.
Он взглянул на неё, нахмурившись. – Я никогда не притворяюсь с тобой, – парировал он холодно. – Просто зачастую сдерживаюсь. Может хотя бы взглянешь на неё?