На пороге появился опрятно одетый стройный мужчина. Это был Том. С улыбкой пожав руку Питеру, он, едва ступив на порог, не отводил от меня взгляда.
– Привет, старина, – громко поздоровался он.
Мы направились навстречу друг другу и через мгновенье уже дружески обнимались, как бы соревнуясь, кто кого крепче обнимет.
– Ну, здравствуй, друг. Отлично выглядишь. Прям как президент, – я был очень рад его видеть.
– До президента я еще не дорос, но, как говорится, уже и не дворник.
– Да, тут Питер рассказывал, что ты уже какой-то большой начальник.
– Нет, пока что не такой уж и большой. Но, скажу по секрету, у меня завтра очень важная встреча, поэтому надолго с вами остаться не смогу.
Питер недовольно поморщился и произнес недоуменно:
– Ты еще зайти не успел, а уже говоришь об уходе. Том, в чем дело? Сколько у нас с тобой разговоров было о том, когда вернется Тони и как мы здорово отметим встречу. Мы ведь так по нему скучали! Ты все забыл?
– Нет, конечно, но похоже, что выход Тони на свободу способствовал моей удаче. Завтра я встречаюсь с президентом корпорации. Речь идет о моем повышении – и должен заметить, что это очень и очень серьезно. Можно сказать, решается моя будущая судьба.
– Ну что, будете садиться за стол? – вмешалась Люси, держа на руках дочку и указывая на двух сыновей, которые уселись за стол и уже потихоньку трапезничали. – Еще немного, и вам ничего не достанется. Питер, посмотри за детьми одним глазком, а я пойду погуглю в Интернете: возможно, Тони выложил видео со своей свадьбы.
– Это вы про мою свадьбу говорите, что ли? – спросил я шутя.
– Это племянник Люси, твой тезка. Женился пару недель назад и все обещает свою свадьбу на ютуб выложить. Вот Люси и проверяет по пять раз в день.
И, чуть повысив голос, чтобы жена слышала, шутливо добавил:
– Скорее наш Тони женится, чем твой племянник видео выложит.
– Не торопи события. Я-то как раз жениться и не собираюсь. По крайней мере в ближайшем будущем, – нашелся я с ответом.
Мы неспешно сели за стол. Питер налил виски еще в один стакан, для Тома, и мы выпили за встречу стоя. Постепенно завязался оживленный разговор: вспоминали начало нашего знакомства, когда мы были еще совсем маленькими, помянули и безвременно ушедшего Джейсона. За это время Том пару раз ответил на звонки по мобильному, успокаивая жену и обещая ей, что вот-вот выезжает, а потом и вовсе выключил звук на телефоне. Время, казалось, остановилось. Мы то безудержно смеялись, то грустили. Так стакан за стаканом и не заметили, как закончилась бутылка виски. К этому времени Люси с детьми уже ушла спать.
– У тебя есть еще что-нибудь выпить? – спросил Том у Питера.
– Сейчас посмотрим, – он полез на верхнюю полку шкафа и достал оттуда литровую бутылку водки. – Па-ба-ам!
– Ох, ребята, подождите, – я уже был изрядно пьян и встал из-за стола. – Знаете, я давно не видел Луну, очень хочу на нее взглянуть и поздороваться.
– Тони! Ты до сих пор не бросил эту дурную привычку? – изумился Том.
Подшучивая, оба друга встали и пошли за мной. Догнав меня возле двери, Питер поднес бутылку водки прямо к моему носу и сказал:
– Вот это видишь? Давай сначала по рюмочке, а потом пойдем дружно поприветствуем твою Луну. Договорились?
– Хорошо. Вот что я тебе скажу, Том. Это вовсе не дурная привычка! К тому же у меня есть еще одно условие.
– И какое же? – спросил Том, посмотрев на меня с нескрываемым любопытством.
– Ты должен дать мне мастер-класс, как знакомиться с девушками. А то мне кажется, что я их даже немного побаиваюсь.
– С удовольствием! С тебя я даже денег не возьму, – рассмеялся Том.
Выйдя на улицу, я запрокинул голову и уставился на Луну. В таком положении я простоял около пяти минут, не отрывая взгляда от небесного светила. Друзья молча стояли рядом, пошатываясь от выпитого. Они все еще помнили, что я не любил, если меня отвлекали в такое время.
Зайдя обратно домой, мы перенесли стол поближе к дивану и, поудобней устроившись, продолжили свой веселый вечер.
Утром мы проснулись от истошного вопля. Это вопил Том.
Ночью мы так и уснули на диване, прислонившись друг к другу. И сейчас Том стоял возле зеркала у входной двери и орал, схватившись руками за голову. Когда он повернулся, мы поняли, в чем дело. Его ослепительно белая рубашка была обильно вымазана чем-то жирным с добавлением кетчупа. Я силился пошире открыть глаза, чтобы рассмотреть друга и его одежду, но голова так сильно трещала с похмелья, что я обхватил ее обеими руками и взмолился:
– Да не ори ты, не ори-и-и, а то у меня самого голова треснет, – и, свернувшись калачиком, упал на диван.
Питер, все еще пьяный, стараясь сконцентрироваться, сказал Тому:
– Я уж думал, что тебя убивают, а это все лишь кетчуп или… Но орешь ты как сумасшедший.
– Менее чем через час у меня встреча с президентом корпорации! – продолжал выть Том.
Тут Питер начал смутно вспоминать, что Том вчера упоминал о предстоящей важной встрече. Опершись о диван, он с трудом встал и, подойдя к Тому, осмотрел его рубашку.
– Ты не волнуйся. У меня есть точно такая же. Сейчас Люси тебе ее принесет. Только не ори, умоляю тебя.
Держась за лоб, он позвал Люси и попросил принести для Тома белую рубашку. Она, быстро сообразив в чем дело, поспешила в спальню и через минуту появилась с рубашкой Питера в руках. И хотя рубашка была не того качества, к какому привык Том, сейчас это не имело абсолютно никакого значения. Он быстро надел на себя рубашку, но застегнуть не смог.
– Ничего, галстук и костюм прикроют, – попыталась успокоить его Люси. Но дальше было еще хуже: шея у Питера была значительно тоньше, чем у Тома, и ворот никак не застегивался.
– Это конец, – сказал негромко Том и сел на рядом стоявший стул. – В таком виде я пойти не могу и опоздать тоже не могу. И никаких объяснений они от меня не примут. Это – все! – повторил он.
– Да подожди ты так расстраиваться. Люси прекрасно шьет. – Питер обратился к жене: – Любимая, ты же у меня мастерица, пожалуйста, придумай что-нибудь.
Люси быстро подошла к Тому и попросила его встать. В тот момент, когда он встал, в его глазах появилась надежда: Том смотрел на Люси как на богиню, от которой исходил свет самой надежды. Было ясно, что рубашку просто так не отстирать. Люси оценила ситуацию, и спросила:
– Сколько у нас времени?
Том быстро посмотрел на часы:
– Десять минут, максимум двенадцать.
– Хорошо, постараюсь уложиться, но ты не должен будешь снимать костюм и делать резких движений. Тогда все будет хорошо. Договорились?
– Договорились, – ответил Том с проблеском оптимизма в голосе.
– Питер! Быстро приготовь швейную машинку и продень белую нитку, – скомандовала она. Питер без лишних слов полез в кладовку. Тем временем Люси сняла с Тома рубашку и лезвием начала отпарывать с нее воротник, а Тома попросила отпороть воротник от рубашки Питера. Люси решила переставить воротник Тома на рубашку Питера. Все были заняты, лишь я молча наблюдал за происходящим, не понимая, как мы могли вчера так увлечься, ведь Том несколько раз упоминал о своей судьбоносной встрече.
Люси села за швейную машинку. Работа закипела и уже через несколько минут была закончена. Быстро надев на Тома рубашку, Люси стала застегивать пуговицы, которые никак не застегивались на животе. Она очень сосредоточенно делала свою работу и уже ни с кем не советовалась. Быстро повернув Тома к себе спиной и взяв ножницы, Люси разрезала ткань сорочки снизу вверх. Теперь на спине зияла дыра, зато спереди рубашка застегивалась совершенно нормально. И хотя некоторые неровности на воротнике все же остались, но галстук и костюм сделали свое дело – с расстояния Том выглядел безупречно.
Он подошел к зеркалу и, поправляя галстук, прошептал:
– Невероятно, что со мной происходит…
– Ладно, – сказала Люси, подавая ему портфель и внимательно его оглядывая, – прошло ровно десять минут. Беги уже, только не слишком сильно – а то рубашку потеряешь.