– Так вы ищите Орден?
Даш снял летный шлем, расстегнул куртку и сел на другую кровать. Ответил коротко:
– Да.
– Зачем?
Даш помолчал, положил шлем рядом с собой. Сказал:
– Мне не хочется играть с вами в прятки, прелат…
– Я не прелат, – перебил маг.
– Хорошо, пусть так. Однако игры сейчас неуместны. В стране критическая ситуация. Вы, наверное, знаете, что поставка могуллия с некоторого времени прекратилась. Назревает кризис. Промышленность со дня на день может быть парализована. Остановятся предприятия. В дома придет холод и голод, поскольку вся наша жизнь завязана на порошке. А его становится все меньше и меньше. И скоро не останется совсем. Я уже не говорю об угрозе войны с другими государствами.
– Но у нас нет никакого порошка! – воскликнул Утрям.
– Я знаю, – спокойно продолжал Даш. – Однако у вас есть возможность предотвратить кризис… Скончался Магистр Ордена, до недавнего времени поставляющий могуллий. И вам… хорошо, пусть не вам лично, а Ордену надлежит назначить нового Привратника.
– Что?! – брови мага изумленно взметнулись. – Привратник мертв?
– Трупа я не видел, – спокойно сказал Даш, – но садовник Магистра утверждает, что…
– Садовник утверждает, – хмыкнул мужчина. – Мало что он утверждает. К нам не поступало известий о смерти Магистра.
– Вам справку от доктора привезти, что ли? – встряла я. – Макер-тота нет в замке уже с полгода. Сварт, его садовник, говорит, хозяин покоится в подземелье. Мертвым покоится. Этого недостаточно?
– Хм… – маг задумался. – Мы, конечно, проверим… Но даже если и так, что вы хотите от Ордена?
– Я ведь уже сказал, – терпеливо отозвался Даш. – Чтобы вы назначили нового Привратника. Провели инициацию. Обряд посвящения. Не знаю, как это у вас называется, но тянуть дальше невозможно.
– Вы так печетесь о благе государства? – сощурился маг.
– Послушайте, – Даш повысил голос и резко поднялся. – Я много лет выполнял обязанности доставщика могуллия и был знаком с Макер-тотом. Я чувствую угрозу, нависшую над нами. Над всеми жителями Данентии. Если вы тут живете как у Улии за пазухой, не желая знать, что творится в стране…
– Тише, тише, успокойтесь. Все, что вы сказали, безусловно, заслуживает обсуждения. Я не спрашиваю, каким образом вы нашли наше скромное жилище. Но это не Орден. Я постараюсь связаться с прелатом и передать ваши слова. Если наша встреча состоится, он и только он будет решать, как поступить дальше. Возможно, не станет ничего предпринимать, пока не удостовериться в смерти Привратника. Возможно также, ваших слов ему окажется достаточно, чтобы назначить нового. Сейчас уже поздно. Вы устали. Ложитесь отдыхать…
Он пошел к выходу, но на пороге обернулся:
– Я не уточнил. Вы… муж и жена?
– Нет, – хором сказали мы.
– Это усложняет дело, – задумчиво сказал маг. – У нас больше нет свободных комнат. Оставлять же вас вдвоем в одной…
– Не волнуйтесь, – сказал Даш. – Я переночую в летуне.
– Там же холодно, – я поежилась, представив, что творится снаружи.
– Заберу твое одеяло, – ухмыльнулся парень. – Заодно посторожу машину. Мало ли кто на нее покусится.
Он бросил взгляд на Уляма. Мальчишка взъерошился:
– Нужен больно ваш летун. У нас тут воров нет.
– У вас нет, – согласился Даш. – Но вдруг посторонний забредет. Проводи меня обратно, будь добр. Боюсь, самостоятельно из ваших катакомб не выберусь.
Утрям кивнул и сказал парнишке:
– Как проводишь, принеси мисте… э-э-э…
– Мирохарде, – подсказала я.
– Принеси мисте Мирохарде чай и пирог. Вы ведь наверняка голодные, так?
Я с благодарностью посмотрела на мага и кивнула.
Даш в сопровождении мальчишки ушел, а маг задержался.
– Вы хотите что-то спросить? – обратилась я к нему, видя, что он топчется на пороге.
– Да. Хочу. Ваш приятель… Даш, правильно? Он кто?
Если бы я сама знала. Но честно ответила:
– Кандидат в Привратники.
– Значит, вот зачем он приехал, – задумчиво ответил Утрям. – В таком случае, кто ему вы?
– Никто. Просто знакомая.
Он покачал головой:
– Не похоже. То есть, верю, что знакомая, но не верю, что просто.
– Я тоже не верю, – вздохнула я.
– Но доверяете ему, так?
– Доверяю, – пожала я плечами. – А что мне остается?
– Если Магистр Макер-тот действительно мертв, то… Ордену действительно придется назначить нового Привратника.
Он помолчал и добавил:
– Но мне почему-то не хочется, чтобы им стал ваш приятель.
– Он хороший, – не очень уверенно сказала я.
– Хороший, – кивнул маг. – Но печется не о государстве. О себе.
– Если государству при этом будет хорошо, почему бы ему не печься о себе? – возразила я.
– Потому что цели государства и его собственные могут не совпадать. И в этом случае всем станет плохо.
Я не стала вдаваться в дискуссию. Инициатива Даша-Ербина не шла в разрез с политикой государства. Если же, как подозревает Утрям, Даш замышляет что-то нелояльное, мы все равно об этом не узнаем, пока нас не поставят перед фактом. Как иногда говорила мама, решай задачи по мере их возникновения.
Маг ушел, оставив светящийся амулет – небольшой шарик на тонкой ножке-подставке. Я наконец-то согрелась, не без сожаления сползла с камня, водрузила на него светильник. Тот, несмотря на кажущуюся неустойчивость, намертво прилепился ножкой к поверхности «стола».
Вскоре пришел мальчишка с чаем и пирогом. Чай оказался настоем ароматных трав. Пирог – слава Улии, не с яблоками, а с какими-то неизвестными ягодами, очень вкусный – я проглотила, даже не посмаковав как следует.
Улям стоял и круглыми глазами смотрел, как я ем.
– Что? – спросила я, когда заметила его взгляд, чуть не подавившись последним кусочком.
Он помотал головой.
– У вас, наверное, нет женщин? – догадалась я.
Он снова отрицательно покачал, потом кивнул. Сказал:
– Почему? Есть одна. Но она уже того…
– Помирает, что ли? – вырвалось у меня, прежде чем я сообразила, что ляпнула бестактность.
К счастью, Улям не обиделся:
– Не. Просто она как все. Как все в ордене.
– А я? Не такая?
– Не. Другая. Совсем.
Не вполне понимая выражение «совсем другая», я решила сменить тему:
– Как устроился мой друг?
Парнишка тут же отвернулся:
– Странный он какой-то. Пока вы были вместе, он вроде нормально разговаривал. А как вышли на улицу, прогнал меня. Чтобы я, значит, не подсматривал, чем он в летуне заниматься станет. А он мне нужен, его летун? Триста лет он мне нужен.
Не нужен, конечно. Я и сама не понимала, что нашло на Даша. Ни от него, ни от машины не убудет, если пацан рассмотрит ее вблизи. В конце концов, мы их гости. Они – хозяева. Продемонстрировать хозяевам технику, на которой прибыли – это долг вежливости и шаг к доверию.
Впрочем, я не знала мотивов поступков Даша и судить о его поведении не могла. Поэтому согласилась с мальчишкой – летун ему нужен триста лет, отправила его спать и улеглась сама.
Я завернулась в покрывало – надо сказать, жесткое и колючее, но теплое – и смотрела на свет, пока не задремала.
И тогда прямо из светильника ко мне, протягивая руки, вышла Данни. Она плакала и умоляла вызволить ее из беды.
Дрему как рукой сняло.
Я села на кровати, соображая – то ли подруга мне приснилась, то ли это было послание, ментальный призыв. Где ты, Данни? Жива ли еще? Вдруг уже нет?
От последней мысли я расстроилась, долго ворочалась и не могла уснуть.
Когда проснулась, какое-то время не могла понять, где нахожусь. Пещера, камень в центре, на нем теплится огонек ночника. Однако ни неправильности происходящего, ни отторжения странной обстановки не почувствовала. Словно я наконец-то попала туда, куда стремилась долгое время.
Вспомнила вчерашний день, побег с Дашем из замка, прибытие в пещеру. Из разговора Даша с магом выходило, что мы достигли цели путешествия и находимся либо в самом Ордене, либо неподалеку.
А, кстати, что поделывает сам Даш?
Я встала, взяла светильник – камень, на котором он стоял, все еще был теплым – и решительно вышла из каморки.
Вот только в какую сторону идти на выход?
Кажется, влево.