– Ты жена Всеслава? А как же дедушка мой?
– Дедушка был моим вторым мужем. Нормальным, обычным человеком, который даже не имел представления о мире магии. И отец твой не подозревал, хотя ему явно передались некоторые навыки от меня и моих предков. Все проявления способностей у него я логично объясняла, и вскоре он полностью избавился от магии, утратил силу.
– А я? У меня никаких проявлений же нет. Почему я?
– Ну, у кого-то появляется сразу, а у кого-то позже, но, если домовой тебя нашёл, значит, он чувствует в тебе магию. Они носом её за километры чуют.
– А вот ты вчера искала какими-то приборами, а почему без магии? Почему нельзя было, например, взмахнуть палочкой, сказать заклинание и найти то, что искала?
– Ну, – бабушка заулыбалась, – нет у меня палочки, сломалась. А заклинания мои не помогут: если тот, кто следил всю жизнь, присутствовал здесь, а я его не замечала, значит, это могучая магия, гораздо мощнее моей. Да и волшебники разные бывают, у каждого есть сильная сторона или слабая. Вот как раз я не особо в заклинаниях да в работе с палочкой. Я знахарка. Так называют ведьм, которые в травах всяких смыслят, в зельях и их приготовлении. Мудрость веков в себе несём и передаём ученикам. Для этого палочка не всегда нужна, разве что в особенных случаях, – и бабушка опять загадочно улыбнулась.
– А этот Всеслав, он кто?
– О-о-о, это большой маг! Честно, тебе повезло, если ты и правда у него учиться будешь. Много он знает. Многое умеет, учеников у него наверняка тоже немало было. Я как от него ушла, всё равно слухи слыхивала всякие, муж всё-таки.
– А почему ты ушла от него, если он такой крутой?
– Гонения были на магов и чародеев в СССР. В КГБ даже был специальный секретный отдел КУВиМ – комитет уничтожения волшебства и магии. Испугалась я, жить хотела, а Всеслав предлагал бороться, вести подпольную деятельность, ну и всякое такое. И это в шестьдесят пятом-то году! За такое в Советском Союзе не то, что в тюрьму, а и на кладбище можно было попасть. А мне двадцать лет всего исполнилось, очень я боялась. Ссоры у нас постоянные были, ну и ушла я, в общем, от греха подальше. А через десять лет с дедушкой познакомилась и папу твоего родила.
– Мне домовой тоже рассказывал про СССР…
– Ну вот, видишь, правду говорю. Ушла я от него и поклялась, что не вернусь в мир магии ни я, ни дети мои. Но сейчас вот время другое, людям фильмы да книги про вампиров, колдунов, волшебников нравятся, популярны очень. Может, нормальное время скоро придёт и для настоящих магов и колдунов в России, а не только для книжных героев… Поэтому попробуй, Сашка, учись у Всеслава, препятствовать не буду.
– А где он живёт? Куда ты меня отвезёшь к нему?
– Ну, недалеко, не волнуйся. В пергаменте, что Жихарь мне читать давал, написан адрес был: Москва, шоссе Энтузиастов, около остановки «Дом ветеранов сцены». Туда и поедем.
– А чему он меня учить будет?
– Саша, дорогой, всё узнаешь, всё увидишь. Я никогда не преподавала, а обучалась очень давно, мне всё-таки семьдесят. Мир меняется, магия тоже изменяется, всё узнаешь сам. Потерпи, осталось недолго.
– Ну так это же в Москве, – осознал Саша, – адрес-то московский! Я могу здесь жить, а туда просто ездить на уроки, не надо тебе меня никуда отвозить! – Сашку так обрадовала эта мысль, но не успел он насладиться этой радостью, как бабушка сказала:
– Нет. Только с разрешения наставника ты сможешь покидать обитель обучения. Всеслав – строгий человек, похож на моего учителя. Так вот я только на лето домой и приезжала, на два месяца, а десять месяцев в обители жила, училась. Хотя не буду пугать, всё сам узнаешь, уже скоро. Иди лучше погуляй у дома, подумай, перевари услышанное, а вечером, часиков в девять, я тебе кое-что покажу.
Сашка не пошёл гулять, а отправился к себе в комнату и начал думать, размышлять, представлять весь процесс обучения, воображать себя великим магом. Потом решил, что ничего не выйдет. Что он бездарность – и практически уже видел своё исключение из обители. В общем, вёл себя, как настоящая «умная Эльза» из сказки: ещё не начав обучение, он его уже закончил.
До девяти часов было ещё далеко, и Саша решил скоротать время за чтением. Бабушка занималась своими обычными делами, иногда заходя к нему перекинуться парой слов про обед или домашние дела. Саше даже показалось, что она забыла про что-то такое в девять вечера и не откроет ему очередную тайну.
Он провёл за чтением весь день, но, хоть книга была и интересная, под вечер его одолел сон.
Агнетка
– Сашка! Саша, поднимайся! – бабушка нежно трясла его в попытке разбудить.
– А, что? Да, да, встаю.
– Приходи на кухню. Проснуться не забудь, – засмеялась Лидия Ивановна и вышла из комнаты.
Саша сел в кровати, зевнул во весь рот, немного погладил волосы, хотя от этого они всё равно торчали в разные стороны и нисколько не пригладились. Он услышал часовую кукушку и понял – девять вечера! В мгновение собрался с мыслями и практически побежал на кухню.
Лидия Ивановна его уже ждала.
– Залезь и сними-ка вон ту штуку, – бабушка указала на багетную рамку, в которой за стеклом была пушистая еловая ветка. Сашка всегда думал, что это за странный сувенир висит на кухне, но никогда об этом бабушку не спрашивал. Ну ветка и ветка. Может, ей нравится. Саша залез на табуретку и подал рамку бабе Лиде.
– Вот она, ну здравствуй! Сколько лет тебя не держала в руках, не видела, – бабушка протёрла верх рамки от многолетней пыли, потом вскрыла заднюю часть и бережно достала веточку.
Кухня сразу наполнилась еловым запахом. Саше это показалось удивительным: ветке уже столько лет! Сколько он себя помнил, еловая лапка всегда висела на стене, но ни одной иголочки не упало, а запах сейчас стоял такой, как будто ее только что сорвали с дерева.
– Садись и смотри. Скоро же учиться поедешь, одна я здесь останусь, помощник мне нужен. Вот ты, Сашка, хоть и немного, но помогал по хозяйству. Я и подумала своего старого помощника призвать, точнее, помощницу.
Сашка не мигая смотрел на всё то, что бабушка делала, но пока не видел ничего сверхъестественного и совершенно не понимал, о чём она говорит.
– Смотри просто, Саня, ничего не бойся, не кричи, руками не махай.
Саша напрягся, уселся поудобнее и продолжил смотреть.
Лидия Ивановна зажгла несколько свечей, которые заранее уже выставила в кухне, и выключила свет. Она пододвинула табуретку к окну, положила на неё ветку и отошла к противоположной стене.
– Эту еловую лапу во многих селениях русских «маткой» зовут, запомнил?
Сашка утвердительно кивнул.
Бабушка Лида закрыла глаза, опустила голову и тихо-тихо начала произносить слова:
– Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной, – первую фразу она сказала очень тихо, почти шёпотом, но каждую новую выговаривала чуть громче. После третьего повтора веточка зашевелилась. У Сашки отвисла челюсть: ветка начала двигаться вправо-влево, как будто пыталась встать.
– Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной. Хозяин мой, пойдём со мной, – всё громче и громче повторяла бабушка. Ветка уже не лежала на табурете, а висела в воздухе и стала расплывчатой, нечёткой.
– Хозяин мой, пойдём со мной! – почти крикнула Лидия Ивановна. Ветка с оглушительным хлопком превратилась в клуб чёрного дыма и постепенно, такое Саша уже видел, начала материализовываться в нечто. Александр понял – идёт превращение в домового, его призыв!
– Милости просим, бабушка, в новое жильё, – уже обычным голосом сказала Лидия Ивановна.
На табуретке сидела полностью сформированная домовиха. Правда, то, что это именно домовиха, а не домовой, можно было понять исключительно по чепчику на голове: он явно был женским. Во всём остальном это волосатое создание с длинными когтями и острыми ушками ничем не отличалось от Жихаря. Разве что цветом глаз: они были ярко-зелёные, сияли в свете свечей, как два изумруда.