Сашка действительно сидел как заворожённый. Слушал, всё понимал, но не верил ни ушам, ни глазам. Просто не мог осознать, что всё это с ним сейчас происходит.
– Ну так вот, я служу и вечно служить буду в доме у колдуна Всеслава Трисмегиста, который и будет учителем у тебя. На шабаше так решено было.
– Где-где?
– Шабаш, ну, собрание такое, непонятливый-то ты какой. В этот погожий июльский день послали меня тебе сообщить весть радостную, что учиться будешь колдовству с сентября.
– Но… кхм… уважаемый домовой…
– Жихарь меня звать, Санько. Жихарь!
– Да, дядюшка Жихарь, но, по-моему, вы немного ошибаетесь или запутались. Сейчас август уже, а не июль. Сегодня первое число, я точно знаю. У меня день рождения через две недели, подарок жду, поэтому и дни считаю.
– Вот дурень, – снова засмеялся домовой. – Это по человеческому календарю у тебя сегодня август начался. По григорианскому, во! А по календарю, по которому ведьмы да колдуны живут, нынче только девятнадцатое июля. Древний астроном Созиген Александрийский сей календарь придумал. Он не только астрономом был, но и очень хорошим астрологом и алхимиком, известным в колдовских кругах. Юлианским календарь этот зовут. Так вот, все волшебники по нему и живут. Так что не перечь. Сегодня погожий июльский денек!
Домовой крикнул последнюю фразу особенно громко, щёлкнул пальцами – и рядом с Александром появились два искрящихся словно бенгальские огни шара. Немного погорев, они пропали. Сашка был просто в восторге! И тут дверь в комнату распахнулась и в проёме появилась Лидия Ивановна.
– Саша, что здесь у тебя происходит? А это у нас кто? – спросила бабушка, рассматривая домового, но она явно не была удивлена мифологическому существу, сидевшему в её квартире.
– Жихарь, сударыня, с посланием от Всеслава Трисмегиста, – домовой спрыгнул со стула, поклонился и передал неизвестно откуда взявшийся у него в руке бумажный свиток.
У Лидии Ивановны в глазах была и злость, и жалость, и мольба, и ярость – всё одновременно. Она взяла бумагу, развернула, прочитала, вздохнула и, прислонившись к стене, сказала:
– Извини, Саша, я думала, они забыли про нас, поэтому ничего тебе не говорила, надеялась, что не придут.
– И это очень и очень плохо, сударыня, – произнёс домовой.
– Молчи! Сейчас я говорю! – властным, так не свойственным ей тоном сказала Лидия Ивановна. Жихарь мгновенно умолк и замер.
– Бабушка, почему ты не рассказывала мне такое? Есть магия и колдуны, я волшебник, а ты молчала? Ты тоже волшебница! Как так? – в глазах у Сашки была сильная обида.
– Дорогой, – начала бабушка, – после революции тысяча девятьсот семнадцатого года наш род старался затеряться в мире обычных людей. Мой отец решил, что лучше жизнь без волшебства и магии, чем смерть всей семьи, но с заклинаниями. Я последняя, кто обучался у кого-нибудь, но на мне это и прекратилось. Не передаю знания никому, они уйдут вместе со мной. Твой папа, мой сын, не знал, что он маг по рождению. А твоя мама была обычной женщиной, не подозревающей о магии. Мы переехали далеко от нашего семейного поместья, в Москву, чтобы нас не нашли, но, как видно, не всё предусмотрела я, – бабушка со злобой взглянула на Жихаря.
Домовой сделал вид, что испугался, но по его ухмылке было понятно – это не так.
– В письме сказано, что первого сентября ему прибыть на место?
– Да, сударыня, именно. Можете привезти его сами либо послать домового, которого я, правда, не вижу, – заулыбался ночной гость и начал водить глазами по комнате, как будто искал что-то.
– Хорошо, ступай, Жихарь, иди к хозяину, внука приведу сама.
– Да, сударыня, до скорой встречи, только не забудьте, мадам, что первого сентября по юлианскому календарю, – и домовой начал расплываться в дымке, снова медленно превращаясь в ужа.
– Стой! Ответь на вопрос, откуда твой хозяин узнал, где мы живём?
Домовой уже полностью превратился в змею, но всё равно ответил, хотя и с ужасным шипением:
– Мадам-с-с, Хозяин всегда приглядывал за вами-с-с. У стен есть глаза-с-с.
Змея быстро уползала в отверстие за отодвинутым плинтусом, ещё мгновение – и исчезла совсем. Лидия Ивановна подошла к тому месту, где только что был хвост ужа, и сильно ударила ногой по плинтусу. Повернулась к внуку и сказала:
– По юлианскому, так, значит. Ладно, Саша, завтра поговорим, а сейчас живо спать! – затем выключила свет в комнате и вышла, закрыв за собой дверь.
***
Сашка проснулся очень рано. Повлияли на его сон факты, которые он узнал о себе вчера поздним вечером, и то, что с утра бабушка обещала многое ему рассказать. Кукушка в часах на кухне огласила время – семь утра, и Саша решил выйти из комнаты. Он старался не шуметь, но, как только открыл дверь, сразу понял, что осторожничать бесполезно. Лидия Ивановна уже давно не спала и была занята престранным делом. В её руке был прибор, жёлтая коробочка с трубочкой и мониторчиком. Она пыталась что-то уловить, а потом смотрела на экранчик, но явно была недовольна и продолжала направлять прибор в разные места комнаты.
– Бабушка, доброе утро, а что ты делаешь?
– Пытаюсь найти чужих, Саша, пытаюсь… но пока безрезультатно, – задумчиво ответила бабушка.
– Чужих?
– Да, внучок, именно чужих. Это гигрометр, – бабушка показала прибор. – Злые силы часто влияют на погоду, а данный приборчик измеряет влажность воздуха, и я хочу найти шпиона, который нас выдал Всеславу, но пока не нахожу этого мелкого сорванца. Иди в комнату, дорогой, поговорим потом.
Саша ушёл обратно к себе. В течение дня он выходил из комнаты, но заставал бабушку за одним и тем же занятием. Она направляла на стены квартиры какие-то странные приборы. Счётчик аэроионов, анемометр, измеритель магнитного поля – так бабушка их называла, если Саша спрашивал. На все его вопросы она только говорила название, модель и просила уйти в свою комнату, чтобы не мешать процессу поиска чужого. Он даже не мог предположить, что у неё есть такой арсенал научных приспособлений! Всю жизнь она была обычной бабушкой, пекла пирожки, вязала носки и смотрела сериалы, а здесь гигрометр в её руках. И она знает, что с ним делать!
Саша понимал, что его мир переворачивается с ног на голову, но ничего поделать не мог. Он просто наблюдал за всем этим действом.
Мальчик опять выглянул из своей комнаты уже под вечер.
– Ну как, бабушка? Нашла кого?
– Нет, дорогой. Никого не нашла. Целый день искала – и никого.
– А может, домовой просто соврал про стены, ба? Может, и не следил за тобой его хозяин.
– Он не мог соврать мне, Саш. Не имел права…под страхом гибели.
– Почему, ба?
– Я тоже его полноправная хозяйка, – и Лидия Ивановна ушла, склонив голову, явно раздосадованная тщетными поисками.
Саша не понял последнюю фразу бабушки, но и уточнять не стал: видел, что она явно не в своей тарелке.
***
Утром следующего дня Саша всё-таки набрался смелости и решил расспросить бабушку обо всём непонятном, что с ним произошло за эти два дня.
Войдя в кухню, увидев бабу Лиду, которая варила себе кофе в турке, и набрав побольше воздуха в лёгкие, Саша выпалил:
– Бабушка, расскажи мне! Я хочу знать! Хочу понимать, что происходит. Пожалуйста…
Лидия Ивановна посмотрела на него, бросила взгляд на кофе, выключила газ под туркой, так и не доварив напиток.
– Садись, попытаюсь всё рассказать, ответить на твои вопросы. Спрашивай, что тебе непонятно? – она улыбнулась, но её улыбка была какой-то уставшей.
Сашка не знал с чего начать: он-то думал, что бабушка отправит его в комнату, а не станет разговаривать, поэтому вопросы не подготовил. Спросил первое, что пришло ему в голову:
– Ты вчера сказала, что ты хозяйка того домового. Это как?
– Да, я его хозяйка. Когда-то я жила в доме Всеслава, правда, всего пару лет, но жила. Я жена его, бывшая, но для домовых развод не имеет значения. Поэтому Жихарь меня считает до сих пор своей хозяйкой и врать не будет.