– Спасибо, мам, но мы не можем.
– Но почему? Чем вы заняты?
– Мы с Марко… Короче, мы… собираемся в Атлантик‑Сити.
– Опять? Вы ведь там уже были на той неделе.
– Да. И отлично провели время. Я опять хочу выбраться куда‑нибудь и глотнуть свежего воздуха.
– Ты вполне можешь глотнуть свежего воздуха у нас на Лонг‑Айленде. А что Джойс?
– Едва ли она захочет к нам присоединиться.
– Ты только‑только отказался от костылей. Не рановато ли тебе слоняться по казино?
– У меня все будет нормально.
– Когда вы с Джойс наконец поженитесь?
– Чего? – оторопел Фрэнсис.
– Ты прекрасно меня слышал. Я не одобряю ваше неузаконенное сожительство. И ты прекрасно об этом знаешь.
– Сначала я должен выйти на работу, – уклончиво ответил Фрэнсис. Он помолчал и нервно облизнул пересохшие губы. – С чего это вдруг ты сейчас об этом спросила?
– Я только что вернулась домой с работы. Перед самым уходом по радио передали, что в Манхэттене ограбили салон для новобрачных и похитили несколько свадебных платьев. Всем сразу же стало жалко бедных невест, с которыми так бесчеловечно поступили. Теперь им придется затянуть пояса потуже, чтобы наскрести на новые платья. Те, кто решился на такое, – настоящие подонки. Подонки! Мало того что они взламывают сейф и выгребают оттуда все деньги и драгоценности, так еще и прихватывают с собой свадебные платья! Их, верно, мало пороли в детстве.
– Да, наверное, мам. Ладно, мне пора. Спасибо, что позвонила.
– Мы с тобой еще завтра поговорим. Позвони мне, сделай одолжение.
– Ладно. – Фрэнсис захлопнул крышку телефона.
– Все, пора выбираться отсюда. Позвоню Джойс из машины. – Он резко встал; так резко, что у него закружилась голова, и он чуть не упал. В его крови уже начал пульсировать адреналин.
– Эй, осторожней, дружище, – забеспокоился Марко, подхватывая приятеля под руку.
Слишком поздно спохватился, уныло подумал Фрэнсис. Слишком поздно…
Не могу поверить, что это происходит со мной за неделю до моей свадьбы, подумала Риган. Она только что проводила Джека до дверей; он предпочел воспользоваться лестницей, не дожидаясь, пока на их этаж приползет неторопливый лифт. Вернувшись в салон Альфреда и Чарис, Риган заметила на лице Норы обеспокоенное выражение, появлявшееся всегда, когда она размышляла над какой‑нибудь проблемой. Или когда обмозговывала интригу очередного романа. Но сейчас ее лицо будто бы говорило: «Риган, у тебя свадьба через семь дней, и у нас дел по горло! Умоляю тебя, не ввязывайся в эту историю!»
Но Риган думала о своем свадебном платье, похищенном парочкой грабителей, которые, помимо всего прочего, запросто могли убить Альфреда и Чарис. Я непременно должна их найти. Она мысленно улыбнулась, вспомнив об угрозах Бриан в адрес этих злодеев. Не хотела бы я повстречаться с ней в темном переулке.
– Альфред, не могли бы вы снова подробно рассказать мне все с того самого момента, когда к вам вломились грабители? Постарайтесь не упустить ни единой детали.
– Но мы уже все рассказали полиции, – ответил он, полулежа на черном кожаном диване. На столике теснились стаканчики с недопитым кофе и остатки сэндвичей.
– А я пока заварю чай с лавандой. Это успокаивает нервы, – поспешно сказала Чарис. – Со всеми этими взбудораженными невестами, которые вот‑вот нагрянут сюда, чашечка успокаивающего чая никому не повредит. – Она встала и принялась прибираться на кофейном столике.
– Мы с Кит вполне можем сделать это за вас, – предложила Нора.