С врачами многие советуются. Ниро Вульф, я думаю, снова возьмет меня на работу, если я расскажу
ему правду, и я хочу знать, посоветуете ли вы мне сделать это.
Понимаете, я не могу откладывать, если я решу говорить правду, то это надо сделать не позднее завтрашнего дня. Так что с вами мне надо
встретиться, ну, скажем, в полдень? Или в час?
На этот раз он молчал дольше. Наконец он ответил, причем голос его звучал вполне спокойно:
- Не верю ни одному вашему слову. По-моему, это какая-то неудачная шутка. Я не имею к этому никакого отношения.
- Ладно. Извините. Мне очень жаль, но, боюсь, что вам будет жаль еще больше. Спокойной ночи и приятных сновидений.
Я повесил трубку, взглянул на часы и снова уселся с газетой в кресло.
Меня интересовал лишь один вопрос сколько придется ждать? Полчаса? Нет.
Ровно через восемнадцать минут зазвонил телефон, и когда я снял трубку и сказал "Алло", он спросил:
- Гудвин?
- Это я. Кто говорит?
- Виктор Эвери. Я подумал и решил, что могу вам кое-что посоветовать.
Но только не в двенадцать и не в час, поскольку в это время я занят. Честно говоря, мне трудно будет выкроить для вас время до вечера. Я
освобожусь часов в семь. Лучше всего было бы поговорить в машине, могу предложить вам мою. Я мог бы заехать за вами куда-нибудь...
- Хватит, - оборвал я. Пора было его немного пугнуть. - Вы что, думаете, мне больше нечего делать, как только трепаться с вами? Есть
небольшой ресторанчик, у Пиотти, повторяю по буквам: П-и-о-т-т-и. На Тридцатой улице, чуть восточнее Второй авеню, в сторону Даунтауна. Там я
буду вас ждать завтра, в час дня. Если в час пятнадцать вас не будет, я иду прямиком к Ниро Вульфу. Я пойду к нему и в том случае, если вы не
прихватите с собой чек на сто тысяч долларов. Еще раз спокойной ночи.
- Но послушайте! Это просто неслыханно! Где мне взять такую сумму!
- Поменьше эмоций. Принесите сколько есть, но только не мелочитесь, а об остальном договоримся. Ну, а теперь я ложусь спать и прошу меня
больше не беспокоить. Вы хорошо усвоили? Пиотти, Тридцатая улица восточнее Второй авеню.
- Да.
- Лучше запишите.
Я повесил трубку, выпрямился, потянулся и зевнул. В целом я, наверное, был ничуть не хуже Салли, но моя роль была сыграна еще не до конца.
Потянувшись еще раз, я снова взялся за трубку, попросил телефонистку соединить меня и через минуту услышал:
- Дом Ниро Вульфа. Говорит Сол Пензер.
Я пропищал измененным голосом.
- Это Лиз Тэйлор. Можно попросить Арчи?
- Арчи вышел прогуляться, мисс Тэйлор. Но я ничуть не хуже его, а может, и лучше.
Тут я заговорил уже собственным голосом.
- Хитер ты, черт! Все улажено. В час дня у Пиотти. Ну и набегаемся мы за утро. Приходи позавтракать со мной в ресторан "Тальбот" к восьми.
- Все по плану?
- Абсолютно. Точное попадание. Итак, приятных сновидений - я только что пожелал ему того же.
Пока я надевал пижаму, готовясь ко сну, мне пришло в голову, что человек, который сумел так ловко укокошить Комуса, способен на многое, и,
заперев дверь на ключ, я на всякий случай забаррикадировал ее столом и поставил сверху стул.