Может быть, это вы предложили Блаунту самому принести шоколад для Джерина? Или же, когда
сообщили ему, что Джерину плохо, это вы посоветовали вылить все из кружки и кофейника?
Глаза банкира сузились, а губы сжались.
- Понятно, - сказал он так тихо, что я едва услышал это, а у меня хороший слух. - Так вот как вы... Понятно. - Он кивнул. - Очень умно.
Может быть, более чем умно. Комус тоже мог держать это в уме - не знаю. Вы задали мне два вопроса, - нет, три. На все ответ - нет. Но вы,
конечно, ведете к чему-то. Это делает... хм... Хаусман, Фэрроу и Комус... хм. Конечно, никаких комментариев. - Он обернулся к Салли. - Я уже не
так уверен, что вы сделали ошибку. - Снова к Вульфу. - Я правильно понял вас? Вы утверждаете, что Джерин был просто пешкой, которой
пожертвовали, стремясь погубить Блаунта?
- Я это предполагаю. Это моя рабочая гипотеза. Естественно, что вы даете отрицательный ответ на мои три вопроса; так делают и остальные
трое.
Вы сказали бы "нет" и если бы я вас спросил, знаете ли вы об их отношениях с Блаунтом. Так сделают и они. Но ненависть одного человека к
другому, столь сильная, что он неумолимо стремится его погубить, существует не в безвоздушном пространстве. Всегда есть следы этого, и я
стараюсь их найти.
Может быть, это чувство, сильное чувство, направлено не на Блаунта, оно может быть сосредоточено на каком-то объекте, который станет
доступен лишь при устранении Блаунта. У Фэрроу это может быть контроль над корпорацией, у Хаусмана, фанатика по натуре, это может быть какое-то
безумное стремление, у вас или у Комуса это может быть миссис Блаунт. Я намерен...
- Здесь присутствует дочь миссис Блаунт, Вульф.
- Да. Это просто предположение. Я не без причины назвал имя миссис Блаунт. Мистер Гудвин, видевшейся с ней, и способный судить об этом,
говорит, что она может заставить любого мужчину нарушить второе предписание десятой заповеди - не пожелай жены ближнего своего. Но я только
рассуждаю. У меня нет массы сотрудников, как у служителей закона, но есть три хороших человека, помимо мистера Гудвина, а дело неспешное.
Мистера Блаунта не будут судить ни на этой неделе, ни в этом месяце.
Вульф нашел хорошего слушателя. Йеркс не упустил ни слова. Когда Вульф остановился, чтобы передохнуть, он спросил:
- Вы излагали эту гипотезу районному прокурору?
Превосходно. Удовлетворительный ответ на этот вопрос, с полным объяснением всех обстоятельств, занял бы несколько минут. Но Вульф только
сказал:
- Нет, сэр. Они сделали ставку на мистера Блаунта. А я - нет.
Йеркс взглянул на Салли, потом на меня, но не видел нас, он просто отвел глаза от Вульфа, что-то соображая. Это заняло у него несколько
секунд, потом он повернулся к Вульфу.
- Вы понимаете, - сказал он, - что для высокого должностного лица важного финансового учреждения публичность, связанная с таким делом...
прискорбна. Даже несколько... стеснительна. Конечно, полиции было необходимо встретиться с некоторыми моими друзьями и сотрудниками, чтобы
выяснить, были ли у меня какие-либо связи с этим Джерином, но и это было неприятно. Теперь вы, частные детективы, расследуете мои отношения с
Блаунтом, что, может быть, еще более неприятно, но я знаю, что не могу вас остановить. Я согласен, что ваша гипотеза имеет право на
существование.