– Ну, а на мальчишку, как назло, напасть обрушится! – не унимался граф, словно желая убедить в этом и самого себя.
Но писарь не сдавался.
– Ваше сиятельство, дайте господину Герману еще один шанс. Ведь вы от этого ровным счетом ничего не потеряете. Я при вас уже с четверть века и мне жаль, что род графов Крамольных может прекратиться, в то время как если у вашего племянника родится к январю сын…
– Что ты сказал?! – вскочил граф. – А-ну, повтори! Почему к январю?!
– Я услышал недавно, что госпожа Марианна…
– Не называй госпожой эту девку!
– Как угодно вашему сиятельству. Я просто говорю, что слышал, будто у нее ожидается новый ребенок к январю.
– А!
– Да, хозяин.
– И… что же ты предлагаешь?
– Я предлагаю вам не спешить с завещанием, ведь если у них будет сын…
– Понятно! – перебил его граф. – Что ж, ладно. Если родится сын, он получит от меня все, но если девчонка… а-ну, сядь за стол!
– Ваше сиятельство…
– Садись, я сказал, не то прикажу тебя выпороть, а вместе с тобой и жену с мальчишкой!
– Хозяин…
– Быстро! – граф так сверкнул глазами, так раздулся, что писарь, по опыту знавший, что не следует в такие минуты перечить господину, мгновенно уселся за стол.
– Пиши! Все пиши, что я продиктую! Слово в слово! Не то, не дам тебе неделю отдыхать и жене твоей и мальчишке!
– Пишу, господин!
– Так вот… значит… я, граф Филипп Александрович Крамольный, находясь в здравом уме и твердой памяти, завещаю все свое состояние, вплоть до последнего рубля моему единственному племяннику графу Герману Кирилловичу Крамольному, если к январю 1795 года у него родится сын, наследник и продолжатель нашего старинного дворянского рода.
Если же у него снова родится дочь, распоряжаюсь передать все мое состояние, вплоть до последнего рубля в пользу всей петербургской бедноты.
Июнь 18 дня 1794 года.
– Написал?
– Написал, ваше сиятельство.
– Ну, все. А теперь пошел прочь!
– Слушаюсь, хозяин.
Писарь уже собрался, было, открыть дверь, как граф снова позвал его.
– Пожалуй, ты мне еще нужен.
Мужчина вернулся и снова сел за стол.
– А! Правильно. Тебе как раз предстоит еще пописать.
– Это моя обязанность, господин и я рад ее исполнить.
– Ну, так и исполняй. Однако на сей раз не для меня.
– А для кого же, господин?
– Для тебя же.
– Меня, ваше сиятельство? Но, позвольте, ведь я ничего не просил…
– Стой. Это верно. Я никогда и никому ничего не делал, если меня об этом не просили несколько раз. Но теперь дело иное. Я вдруг решил сделать доброе дело. Ты удивлен? Ну, ладно. Если хочешь, поясню. Так вот, мне вдруг нестерпимо захотелось, а ты ведь лучше всех знаешь, что у меня бывают такие причуды… значит, мне вдруг захотелось подписать кому-то вольную.
– Вольную, ваше сиятельство?
– Именно так, болван. Ты, что, с первого раза не расслышал?
– Извиняюсь, хозяин. Но, позвольте спросить, для кого же вольную?
– Экий же ты олух!
– Я?…
– Ну не я же! Ладно. Поясняю. Эта вольная предназначается для тебя же!
– Меня? – поразился писарь. – Меня? О, мой господин! Разве я заслужил…
– Вот, дурак человек! Ха-ха! Разве он заслужил! Ха-ха! Ей богу, ты дурак, Антон. Теперь я даже сомневаться начал, в самом ли деле ты этого заслужил? Вместо того чтобы просто поблагодарить меня, ты говоришь о заслуге! Вот, дурачина ты, простофиля! Ладно. Я не сержусь. Не бойся, раз уж я решил выдать тебе вольную, так я уж это сделаю. Признаться, вставая сегодня с постели, я никак не думал тебя освобождать, но… я обещал освободить тебя на неделю, так? А вот мне раздумалось.
– Ваше сиятельство, я не в обиде. Для меня удовольствие служить вам, говорить с вами. Не освобождайте меня. Что мне неделя? Она пролетит, как день. Но вот жена моя…
– Ты хочешь сказать «твоя старуха»? – граф рассмеялся.
Писарь поник, но продолжил:
– Так вот, господин, ей тяжело работать в поле, да и сынишке тоже… об одном прошу вас, хозяин, позвольте вместо меня отдохнуть им?
– Что ж, пусть. Невелика потеря будет для полей. Пусть.
– О, ваше сиятельство! – и писарь собрался, было, поцеловать графскую руку, но толстяк оттолкнул его.
– Нет! Лучше садись и пиши. Я действительно не собираюсь тебя освобождать и целую неделю обходиться без тебя. А в награду за то, ты сам напишешь себе вольную, а я просто поставлю под низом подпись. Но не обольщайся, однако, свободу ты получишь еще не скоро. Ха-ха! А, знаешь, когда? Ты получишь ее день в день, час в час, минута в минуту, миг в миг, когда я испущу свой последний вздох. Только тогда. Ты и твоя старуха с мальчишкой освободитесь, едва я унесусь в лучший мир. Ты доволен?
– О, ваше сиятельство!
– Конечно, доволен. А как же иначе? Знаешь, ведь, что мне недолго осталось.
– Нет, ваше сиятельство…
– Заткнись! Мне уже девяносто два, я разжирел, как боров, у меня одышка, бессонница… что еще? Хотя, бывает, что люди и до ста лет доживают… нет, вряд ли. Мне это не светит. А жаль, однако. Жить я люблю. Но… ты прочти то, что я тебе продиктовал.
Писарь прочел текст собственной вольной.
Граф покачал головой и принялся прищелкивать языком.
– Что-то не так, господин? – догадался писарь.
– Да. Оказывается, мы с тобой кое-что упустили.
– Что же, господин? Я тотчас исправлю.
– Так! – граф хлопнул руками, что означало у него самую решительность. – Внеси-ка поправку! Но, для начала скажи, сколько, по-твоему, тебе хватит земли, чтобы прокормить семью?
– О, ваше сиятельство, вы так добры, что я…
– Сколько, болван, дать тебе земли?! – нетерпеливо воскликнул граф.
– Ну… немножко, господин, пол акра, совсем клочок…
– Пол акра! Вот, дурак! Да, тебе там даже развернуться будет негде! Ты выстроишь хижину, а что останется на возделывание? Вот что, коли ты такой болван непрактичный, я сам за тебя все решу. И даю тебе с этой вольной еще… пять акров. Так что, земля у тебя будет. Это на краю моих владений. Как раз на границе с имением Воронцовых. Там, возле лесочка.
– Ваше сиятельство, вы делаете из меня состоятельного человека, – писарь поклонился.
– Состоятельного! – рассмеялся граф. – Посмотрим, как ты устроишься после моей смерти. Но, давай дальше. Не обольщайся, однако, голубчик, я вовсе не так добр, как ты говоришь. Не добр и не щедр. Просто я, в известном смысле, привык к тебе, ведь, что ни говори, а твоя рожа мелькает передо мной уже более четверти века. Вот я и хочу просто облагодетельствовать тебя. Так, забавы ради. Я даю тебе свободу, даю землю, а теперь прилагаю к этому еще немного денег, на которые ты сможешь лишь выстроить хижину, да закупить разных семян для посева. Вот и все. Остатка не хватит даже на лишнее платье для твоей старухи! Так, что я вовсе не добр, ибо жалею для тебя денег, коих у меня немало. Ха-ха! Но, давай дальше. Остается еще одно, что необходимо тебе для полного счастья.
– Чего же такого, мой господин? Я уже счастлив и не знаю, как сумею вас за все отблагодарить.
– Дурень! Он уже счастлив! Ты становишься свободным, хозяином своей земли и своего дома и ты сможешь быть счастлив без фамилии? У всякого человека есть фамилия, если только он не крепостной, но коли ты, скоро перестанешь им быть, так и надо обзавестись фамилией.
– Ваше сиятельство, – писарь поклонился.
– Выбирай, какую хочешь.
– М-м… не знаю даже, господин… это так неожиданно. Я никогда не думал, что буду иметь фамилию.
– Так, какую ты хочешь? – спросил граф с нетерпением.
– Право… не знаю…
– Ах, болван! Да, разве мало красивых фамилий? Ей богу, ты меня здорово нервируешь! Еще минута и я начну хлестать тебя мухобойкой! Выбирай фамилию! Или, может, ты хочешь, чтобы это сделал я?!
– О, господин, я и правда не припомню в этом момент ни одной подходящей фамилии, поэтому, если ваше сиятельство даст мне ее сами, то это будет для меня огромная честь!
– Ладно, пусть так, тугодум несчастный. Хорошо, я сам придумаю тебе фамилию. Пожалуй, стоит образовать ее от твоей профессии. Писарь. Будешь-ка ты у нас… Писарев! А что? Вроде, неплохо, а? Ты доволен? Она подходит тебе, как нельзя более кстати!
– О, ваше сиятельство! Я никогда не надеялся обладать фамилией, тем более такой! Благодарю вас! О, нет, я вовек не смогу вас отблагодарить…