– Это плавучий рынок, – пояснил Джей, заметив, как Ив прильнула к окну. – Тут продается почти все, от пуговиц до морковки. Самые низкие цены и самое большое скопление карманных воришек. Если надумаешь там покататься, то вешай кошель на шею и не убирай с него рук.
Экипаж миновал мост, свернул с набережной и покатил по тихой улочке Верхнего города. С двух сторон тянулись аккуратные домики с ухоженными садами, раскидистые клены отбрасывали на тротуары тени. Дамы в шелковых нарядах прогуливались под кружевными зонтиками. Господа щеголяли в модных костюмах.
Перед трехэтажным особняком из белого камня и кирпича экипаж остановился. Дом окружал высокий кованый забор, увитый плющом, а у ворот дежурил привратник. Узнав Джея, он отвесил поклон и отворил калитку. Дорожка из светлой плитки петляла среди цветущих кустов шиповника и вела в уютный внутренний дворик. У входа на клумбах росли фиалки, а рядом нежно журчал фонтанчик.
Джей указал Ив на скамью возле куста сирени.
– Ты не подождешь меня здесь? – попросил он. – Я узнаю, примет ли нас Тиена. Дело в том, что магия, к которой мы хотим прибегнуть, несколько… незаконна. Будет лучше, если прежде я сам поговорю с Тиеной.
– Незаконна? Но почему?
– Ты слышала о том, что магия должна служить людям? Так вот, закон запрещает следить за людьми с помощью магии. А то, что мы собираемся сделать, в некотором роде является слежкой.
– Но это же мой отец… к тому же он уже мертв.
– Тем хуже. Если бы ты решила следить за своим врагом, это бы послужило оправданием. Но следить за родственником, тем более покойным, который уже не может себя защитить, – незаконно. Подожди меня. Я недолго.
– Ладно. Как скажешь, – кивнула Ив.
Она села на скамью, а Джей постучал в дверь. Спустя мгновение ему отворила служанка и, поклонившись, впустила внутрь. Ив подставила лицо теплым лучам солнца и стала ждать.
– А! Джей!
Голос раздался прямо над головой. Ив подняла глаза и увидела, что на втором этаже открыто окно. Женский грудной голос продолжал говорить:
– Ты ко мне давненько не заходил. Я стала подумывать, что ты меня избегаешь.
– Избегаю? Тебя? – Джей фыркнул. – Тиена, милая, я для этого слишком ленив.
– Ленив, чтобы меня избегать?
– Ленив, чтобы искать причины, по которым я должен тебя избегать.
– Ты неисправим.
– Увы.
– И безнадежен.
– Дважды увы.
– И невозможен.
– А вот с этим я бы поспорил. Раз я стою перед тобой, значит подвергать сомнению мое существование в корне неверно. Кстати, почему я стою?
– Острословишь? Ладно, притворюсь, что поверила. Садись. Ты, между прочим, мне снился.
Джей насмешливо фыркнул, и чародейка возмущенно воскликнула:
– Это совсем не то, о чем ты подумал! Я говорю про один из моих особенных снов.
– И?
– И мне снилось, что тебе грозит опасность.
Повисло молчание.
– Какая опасность? – голос Джея стал серьезным.
– Не знаю какая. Не путай, пожалуйста, сновидение с ясновидением. Знаю только, что опасность. Сны о будущем всегда расплывчаты и туманны. Особенно, если они касаются тебя. Но считай, я предупредила. Будь осторожен.
– Я всегда осторожен, Тиена.
Снова воцарилось молчание. Затем что-то скрипнуло, зашуршало, и чародейка вновь заговорила:
– Ладно. Знаю, ты пришел не ради моих красивых глаз и тем более не для пустой болтовни. Говори, что тебя привело.
– Как пожелаешь. Одной моей знакомой требуется твоя помощь…
– Вот как? Знакомой? И с каких пор ты помогаешь девицам в беде? Полагаю, она юна и красива?
– Тиена, это не имеет отношения к делу…
– Значит, юна и красива.
– И потом, разве не должен каждый благородный человек помогать всякому, кто оказался в беде?
– Благородный? – Тиена разразилась смехом. – Возможно, благородный и должен. Впрочем, какая мне разница… – скрипнул отодвигаемый стул. – Пойдем. Расскажешь, что от меня требуется.
По затихающим голосам Ив поняла, что они перешли в другую комнату, откуда разговор был не слышен. В весеннем воздухе переливчато пели птицы, журчала вода. Над фиалками кружили шмели. Ив встала и подошла к фонтану, выполненному в виде раскрытой лилии. Солнечные блики искрились в струях воды, а на дне чаши… Ив ахнула от удивления – на дне плавали пестрые рыбки. Ив перегнулась через край чаши, чтобы лучше их рассмотреть. Рыбки танцевали в потоках воды. Золотые хвосты колыхались, как длинные платья модниц, чешуя переливалась всеми цветами: от серебристо-белого до темно-синего. Ив протянула к ним руку, и за спиной раздался тихий смех.
– Осторожнее, Ив, не свались! Будет обидно, если ты промокнешь из-за иллюзий.
Ив повернулась к Джею, который стоял на крыльце.
– Из-за иллюзий? Хочешь сказать…
– Вот именно, в фонтане нет ничего. Маги любят пустить пыль в глаза, – он махнул рукой. – Пойдем, Тиена согласилась помочь.
Ив бросила раздосадованный взгляд на фонтан, отряхнула руки и зашагала за Джеем в дом. Они поднялись на второй этаж, миновали зал с мягкими диванами и миниатюрными деревцами в горшках и оказались в личных покоях чародейки.
Тиена сидела в кресле у окна. У нее были мягкие черты лица, смуглая кожа и выразительные, как у лани, ореховые глаза. Точеную фигуру облегало узкое фиолетовое платье с золотым шитьем. Шею прикрывал воротник, но руки оставались открытыми. На запястье сверкал рубиновый браслет. Черные гладкие волосы доходили до подбородка, придавая округлость овальному лицу. Выглядела чародейка лет на двадцать пять, но что-то в ее взгляде говорило, что она старше, чем кажется. Маги не умели продлевать свою жизнь, но могли долго сохранять молодость, чем некоторые и пользовались.
Когда они вошли, Тиена с кошачьей грацией поднялась с кресла и направилась им навстречу. В ее ушах покачивались золотые сережки в виде спиралей.
– Что ж, понимаю, откуда в тебе столько рвения, Джей, – сказала она, окидывая его пытливым взглядом.
Джей сделал вид, что ничего не заметил. Подошел к шкафу и принялся с интересом разглядывать книжные полки.
– Ты объяснил, в чем заключается сеанс сновидения? – вновь обратилась к нему Тиена.
– Предпочитаю доверять это профессионалам, – отозвался Джей, продолжая рассматривать книги.
– Это правильно, – одобрила чародейка, явно польщенная его словами.
Она приблизилась к Ив и взмахнула руками над ее головой. Ив ощутила, как загудело в ушах, закололо виски, но все сразу прошло, стоило чародейке опустить руки.
– Хорошо, – кивнула Тиена сама себе и пояснила: – Я проверяла наличие постороннего магического воздействия. К счастью, его на тебе нет, и нам ничто не помешает провести сеанс. Джей сказал, ты хочешь найти вещь, купленную на аукционе твоим отцом, верно?
По тому, как кратко чародейка описала цель их визита, Ив поняла, что Джей сообщил ей минимум информации, не раскрывая подробностей и, вероятно, не называя имен.
– Да, все верно, – подтвердила Ив, решив более ничего не добавлять.
– В таком случае сразу предупрежу, что магия сновидения не дает точных ответов. Она может лишь отыскать в событиях прошлого подсказку о том, что тебя интересует. Для этого я погружу тебя в сон и направлю его на события, связанные с искомым предметом и твоим отцом. Обычно такие сны дают желаемый результат. Это очень сильная магия.
Сбоку всколыхнулась портьера, и в комнату вошла девушка с подносом в руках. На подносе стояли фарфоровый чайник, кружка и коробочка с травами и порошками. Девушка поставила все на стол в центре комнаты, и Тиена махнула рукой.
– Спасибо, Офелия. Я все подготовлю сама, ты можешь идти.
Девушка молча поклонилась и вышла. Тиена подошла к столу, насыпала в чашку разных порошков и залила кипятком. Вода сразу окрасилась в зеленый цвет.
– Прошу, располагайся.
Тиена указала на атласную кушетку возле стены, и Ив туда села.
– Прежде чем мы начнем, – помешивая напиток, продолжила чародейка, – я хочу тебя кое о чем предупредить. Сны, созданные магией, очень правдоподобны, поэтому нельзя ни на секунду забывать, что все, что ты видишь, – лишь сон. Случалось, люди путали сон с реальностью и так глубоко в него погружались, что больше не просыпались. На моей практике такого не происходило. Но если я вдруг почувствую опасность и прикажу тебе проснуться, ты должна немедленно прекратить следовать за сном и открыть глаза. Все понятно?