Удар за ударом. Постепенно стекло начало поддаваться. На нем появлялись сколы и трещины. В какой-то момент капсула не выдержала и взорвалась густой прозрачной массой, залив ею всю комнату. В слизи и осколках стекла находилась прекрасная девушка с неестественно бледной кожей. Будто искусно выполненная кукла в человеческий рост, она не шевелилась, не дышала, а просто лежала на перепачканном ковре.
– О Боже… – выдавил Кевин и подошел к ней поближе.
Он опустился на корточки, проверил ее пульс и не нашел его. Лишь ощутил ледяную гладкую кожу, не как у куклы, но как у мертвеца.
– Эй, – он толкнул девушку в плечо, надеясь хоть на какую-то реакцию, но ничего не произошло. – Я все-таки сошел с ума, – усмехнулся с облегчением.
Парень поднялся на ноги, потер руками глаза и направился в кухню, допивать свой бурбон.
«Надо позвонить в ГлэссКо, пусть приберутся».
***
Кевин был пьян и подавлен. Еще и Меган внезапно позвонила, чтобы помириться, но он только выплеснул на нее все накопившееся за день эмоции, обозвав меркантильной тварью и послав куда подальше.
«Шлюха драная», – думал он, бросив трубку.
Перед тем, как набрать номер ГлэссКо, Кевин еще раз наведался в спальню. Парень еле стоял на ногах: врезался в дверной косяк и снес рукой вазу с комода. Осмотрев комнату, он заметил, что расплескавшаяся слизь высохла, оставшись на полу и мебели мутной белой пленкой, а девушка порозовела. Из ее рта и носа медленно вытекала та же мутная слизь, а грудная клетка начала еле заметно вздыматься.
Шатаясь из стороны в сторону, Кевин подошел к ней, опустился на корточки и коснулся груди… Модель дышала.
«Слизь вышла из легких, и она начала дышать самостоятельно, – обомлел от осознания Кевин. – Вот черт, она все-таки живая! А если очнется, что тогда делать? Может у нее просто органы работают как у нас? Она же из мяса, но без человеческого сознания».
– Полежи пока здесь, – он поднял девушку на руки и чуть не упал вместе с ней на острые осколки аквариума, будучи сильно пьяным и не в состоянии толком контролировать собственные движения. – Вот сюда, – он аккуратно уложил модель в кровать, головой на подушку, а ее обнаженное тело прикрыл одеялом, попутно разговаривая сам с собой: – Нужно переговорить с Ричардом. Срочно и не по телефону…
***
Пьяный до беспамятства парень ворвался в здание Глэсс Корпорэйшн, но у него имелся пропуск и положение, из-за чего никто из персонала не мог его остановить.
– Мистер Найлз, – преградила ему путь взволнованная девушка с ресепшена. – Вы пьяны.
– Прочь с дороги! – он грубо отпихнул ее в сторону и решительно направился вперед.
Беспрепятственно попал в лифт, указал на панели минус двенадцатый этаж и двинулся под землю. Внутри все также пахло цветами, но на этот раз аромат казался ему скорее тошнотворным, чем приятным. Не сдержав позыв, парень изверг из себя весь выпитый им ранее бурбон прямиком на глянцевый пол подъемника.
На минус седьмом этаже лифт остановился, а за дверями показался растерянный мужчина в белом халате, но увидав пол в рвоте, он резко передумал заходить внутрь, и Кевин продолжил свой путь в одиночестве.
Выйдя на нужном этаже, он шатающейся походкой направился в кабинет, куда его в прошлый раз не допустил Ричард. Дверь оказалась заперта, но снаружи имелся сканер для пропусков. Тогда парень вытащил из кармана свое удостоверение и без проблем открыл дверь, победно ухмыльнувшись.
Ворвавшись внутрь, он увидел двух мужчин в привычно белых халатах и задротских очках, трех ассистенток и около десятка кресел, в которых сидели обнаженные девушки кукольной внешности. Все они были подключены к непонятным аппаратам, а им в глотки просунуты широкие трубки, закачивающие внутрь неизвестную жидкость. Девушки барахтались и издавали неприятные звуки, словно захлебываясь под водой, но освободиться не могли, ведь их руки и ноги оказались зафиксированы металлическими оковами.
– Что здесь происходит?! – закричал Кевин. – Зачем вы их мучаете?!
Присутствующие переглянулась между собой, а затем один из врачей ответил:
– Вы о чем, мистер Найлз? Это стандартная процедура наполнения легких парализующей жидкостью.
– Об этом я и говорю! – парень подбежал к одной из моделей, начав вытаскивать трубку из ее рта. – Вы их убиваете!
– Вообще-то сейчас ее убиваете вы! – на повышенных тонах заговорил другой доктор, пытаясь остановить Кевина. Но ему это не удалось, поскольку Кевин успел вытащить трубку из горла модели, после чего ее жизненные показатели исчезли со всем мониторов. – Ну вот… Вы ее убили…
– Что?.. – обомлел парень. – Как?..
– Модель нельзя отключать до завершения процедуры, вы только что испортили куклу ценой в двести тысяч долларов.
– Куклу?.. Она живой человек! Да посмотрите же вы, у них идут слезы! – он указал на другую захлебывавшуюся девушку с мокрыми глазами.
– Это стандартная реакция организма на раздражитель.
– А как вы объясните то, что они стараются вырваться из ваших оков?! – Кевин попытался содрать наручники с плачущей девушки. – Хотите сказать ей не больно? Она ничего не понимает? Не чувствует?
Все молчали, и лишь одна из ассистенток тихо прошептала:
– Охрана уже спускается.
Тут же в лабораторию ворвались четверо мужчин в черном обмундировании. Они вежливо попросили Кевина выйти из помещения, но тот отказался, продолжая попытки содрать металлические наручники с рук несчастной девушки. Тогда двое из вызванных охранников схватили Кевина под руки и грубо оттащили назад. Парень начал вырываться и брыкаться, за что его скрутили и силой выволокли наружу.
– Вы убиваете их! Вы убиваете живых людей! Это не выращенная органика без сознания! – он упирался и кричал. – Это люди! Живые люди, которые все чувствуют и понимают!
***
Кевина отвели в офис Ричарда, которому уже успели доложить о выходке его нового партнера, из-за чего мужчина сразу же прибыл на место. Закрыв за собой толстую дверь кабинета, чтобы никто не подслушивал, он с ходу поинтересовался:
– Что тут произошло?
– Мистер Найлз вмешался в работу отдела органических кукол, – ответил один из четырех охранников.
– Оставьте нас, – приказал Ричард, и охрана ушла, оставив его наедине с Кевином.
Ричард медленно обошел свой кабинет, дойдя до стола, и опустился в кресло по другую от виновника происшествия сторону.
– Ты пьян, сынок, – вздохнул он, разглядывая парня, на котором не было лица.
– Я знаю, – Кевин тормошил сальные волосы пальцами, будучи не в состоянии успокоиться.
– Мой водитель отвезет тебя домой. Проспись, отдохни… и прими, наконец, душ.
– Они же люди, такие же, как и мы…
– Они не люди, – возразил мужчина. – Просто оболочка, мясо в упаковке из кожи, а это ничто без разума и сознания.
– Оно у них есть! – Кевин вскочил со стула. – Я видел! Они чувствуют боль, они двигаются и плачут.
– Ты путаешь сознание с физическими процессами.
– Неужели? Девушки, там внизу, они смотрели на меня, следили за мной глазами. Они не могли говорить из-за трубок в глотках, но они взглядом умоляли меня о помощи!
– Кевин, ты сильно пьян, – повторно вздохнул Ричард. – Иди домой.
– Это все, что вы можете мне сказать?!
– А что тут еще добавить? – усмехнулся мужчина. – Тебе показалось, сынок. И не такое мерещится, если не просыхать много дней. Завязывай праздновать и возьмись уже за ум. Я не смогу бесконечно покрывать твои выходки.
– Но…
– Машина ждет у входа.
– Я не…
– Ступай.
***
Кевин вернулся домой, где в спальне на кровати все в той же позе, в которой он ее и оставил, лежала девушка-альбинос. Ее глаза были закрыты, а грудь вздымалась и опускалась. Она полноценно дышала собственными легкими, избавившись от закачанной внутрь жидкости.
После увиденного в лаборатории это событие не стало для него открытием, а только подтвердило опасения.