Кто тут был виновником? Указывали, будто японцы ночью проникли к
нам. Но все это чепуха на птичьем молоке.
Скорее всего, свои это проделали, матросы. Вот недавно, как идти нам на пробу,
обнаружили в подшипниках машины стальные опилки. Если бы только вовремя не
заметили этого, застряли бы в Кронштадте надолго. Может быть, совсем не пришлось
бы идти на войну. На других судах тоже подобные случаи были. Взять, например,
крейсер "Олег" вышел он в море на пробу машин.
Слушают, что такое стучит в цилиндре низкого давления? Разобрали цилиндр.
Внутри его заметили борозды. Оказалось, куски стали попали в него. Вот и
любопытно узнать, как попали они в закрытый цилиндр?
- Я спросил:
- По-вашему, все это проделывают свои же матросы только для того, чтобы
избавиться от участия в войне?
Воеводин покрутил золотистые усы, пытливо взглянул на меня. Лицо его стало
суровее. Казалось, что он сейчас разразится бранью, но я услышал тихий голос с
нотками разочарования:
- Хорошо не знаю, а выходит, как будто так. Плохо стало служить. Того и гляди,
матросы изобьют.
- За что же изобьют, если вы их сами не тронете?
- Вы еще многое не понимаете. Есть у нас на судне такие сачки. Они в законах
справляются, ищут такое преступление, за которое бы можно посидеть не больше
года в исправительной тюрьме. Недавно на крейсере "Алмаз" трое матросов избили
боцмана. На некоторых судах фельдфебелям досталось. У нас пока в другом роде
проступки совершили. Что им год просидеть в исправительной тюрьме? Зато живыми
останутся, расчет верный Потом Воеводин рассказал, как увечат себя матросы,
чтобы попасть в госпиталь и таким образом избавиться, от злополучного
броненосца.
- Некоторые из команды усиленно курили натощак, глотая дым до рвоты, а потом
пили воду, крепко настоянную на табаке. Это продолжалось изо дня в день, целые
недели. Когда такой человек являлся в судовой лазарет; то у него, как у
паралитика, тряслись руки и ноги, а лицо выглядело мертвенно-зеленым, с
блуждающими, мутными глазами. Он и в госпитале, чтобы подольше задержаться там,
не переставал таким образом отравлять себя.
Иногда это кончалось смертью. Один новобранец гвоздем проткнул себе барабанную
перепонку и, не выдержав боли, заорал истошным голосом, кружась и приплясывая,
как полоумный. Злонамерение его было открыто. Много и других увечий было.
Пожилой кочегар, призванный из запаса, решил, заразиться венерической болезнью,
в надежде, что месяца через два-три доктора вылечат его. Пока он выйдет из
госпиталя, "Орел" будет уже далеко в пути. Кочегар начал ходить по самым грязным
притонам. Истратился, продал все, что только можно продать, а болезнь к нему
никак не приставала, Кто-то научил его найти уже зараженного человека и сделать
себе искусственную прививку. Кочегар данный совет выполнил в точности. После
этого ждал, пока не появились признаки болезни, а вчера явился в судовой
лазарет. Врач, осмотрев его, спросил: "Женат?" - "Так точно, ваше
высокоблагородие". - "И дети есть?" "Трое" - "Дурак! Дошлялся по вертепам.
Сифилис у тебя".
Кочегар хотел заболеть, но не такой серьезной болезнью, а теперь выслушав
приговор врача, побледнел.
- Воеводин, кончив рассказывать, вздохнул и промолвил:
- Да, война войне рознь. А на эту никому неохота идти.
Я ушел от боцмана в раздумье. Почему так неудачно складывается эта война?
Ведь били же в старину русские всех подряд на суше и на море: Вероятно, они
тогда шли на войну с другими настроениями.
Глава 4
ПРОЩАЙ, КРОНШТАДТ!
Наш "Орел" был такого же типа, как "Бородино", "Александр III" и "Князь
Суворов".