– Отдохни хорошенько! – напутствовала она с улыбкой. – И будь умницей!
Я крепко прижалась к ней, уговаривая подступившие к глазам слёзы переждать и не расстраивать и так обеспокоенную маму.
– Я позвоню как доберусь, – пообещала, подхватывая дорожную сумку и легко сбегая по ступенькам.
Лифт я не люблю, особенно в ответственные моменты. После того как застряла в нем однажды прямо перед школьным новогодним балом, я предпочитаю не рисковать и спускаться по лестнице.
Оказавшись на улице, с улыбкой оглядела спешащих в разные стороны прохожих. Все они увлечены своими мыслями и никому нет дела до радости пятнадцатилетней девчонки, дождавшейся наконец исполнения своей мечты. А вот погода, похоже, разделяет мой восторг. Прямо с утра светит солнце и на небе ни облачка. Лето, что тут сказать!
Встретившись с Дашей, а потом и другими попутчиками, я обрела в их лице своих единомышленников. Все мы находимся в предвкушении долгожданного отдыха и делимся друг с другом улыбками и незначительными фразочками.
– Как долго нас ещё собираются держать здесь? Где наш автобус? – возмутилсь Даша, в очередной раз открывая бутылку с минеральной водой и делая несколько глотков.
– Не ворчи, – мягко осадила её я. – Зато представь, ещё немного, и мы будем далеко отсюда. Наслаждайся моментом!
Даша фыркнула, но больше не злилась.
Через несколько минут подъехал автобус, и нас начали рассаживать. Прямо перед нами сидела семейная пара: пожилая дама и её муж. Они привлекали, пожалуй, не только наше с подругой внимание, но и всех остальных пассажиров. Женщине явно не терпелось поговорить, а её мужу – просто отдохнуть. В итоге ей постоянно приходилось переспрашивать его и дополнять свою речь восклицаниями:
– Ну, Петя, скажи, я не права? Не так что ли? Что ты молчишь? Ой, скучный ты какой-то! Как я с тобой живу столько?! Мне уже памятник при жизни поставить нужно! Другая не выдержала бы давно такого молчуна.
– А другой – такую болтушку, – буркнул в ответ мужчина.
Но его жена не расслышала этого или предпочла сделать вид, что не расслышала, продолжая говорить обо всём на свете и обсуждая всех своих знакомых.
Мы с Дашей обменялись многозначительными взглядами и едва сдержались от смеха. Я переключила внимание, оглядываясь по сторонам и рассматривая пассажиров. Большинство из них – женщины – пожилые и не очень. Есть также несколько мужчин и три представителя нашего с Дашей поколения: две девушки постарше и парень в очках. По тому, как он сидит, ссутулившись и уткнувшись в толстенную книгу, я поняла, что перед нами классический ботаник.
Через десять минут мой интерес к окружающим заметно притупился, и я закрыла глаза. Под лёгкое покачивание автобуса дремлется особенно сладко. Подруга поделилась наушником, и, погружаясь в приятное, навевающее сон состояние, я думала о том, как здорово было бы встретить здесь парня своей мечты. Но увы, рядом с нами едет только ботаник.
***
Ехали мы, ехали, и наконец приехали – так можно описать путешествие к санаторию, где нам предстояло провести ближайшие три недели.
Спрыгнув со ступеньки автобуса, я зачарованно осматривала местность. Вот это красота! Залитые солнцем аллеи, высаженные аккуратным рядком пальмы и необыкновенный воздух, пропитанный морем и солью. Откуда-то справа слышались весёлые крики и голоса, а потому я предположила, что именно там находится море.
Тем временем, долго любоваться окружающим и непривычным глазу пейзажем нам не позволили. Женщина, встречающая нас, в пёстром длинном сарафане и с тёмными солнцезащитными очками, используемыми вместо ободка, пересчитала вновь прибывших туристов и позвала за собой.
– Добро пожаловать в наш санаторий! У нас отличные условия для лечения и отдыха, – начала она по дороге.
«Ну, немножко самопиара никому ещё не мешало», – подумала я, стараясь не отставать от неё и надеясь услышать заветные слова, где же море.
Но вместо этого женщина начала рассказывать о видах процедур и их эффективности, о комфортности комнат и потрясающей атмосфере.
– Впрочем, это вы увидите сами. Свой распорядок дня вы сможете получить после обеда. Каждый день – обязательные процедуры, затем свободное время. Вечером у нас проводятся дискотеки, шахматные турниры, поэтому скучать не придётся. Какие-нибудь дополнительные вопросы есть?
– А море где? – опередила всех женщина, всю дорогу атаковавшая мужа, но, видимо, так и не наговорившаяся.
– Море находится в пяти минутах ходьбы, вот в той стороне, – указала рукой встречающая как раз туда, где я и предполагала его увидеть.
Иных вопросов ни у кого не было, а потому нас стали расселять по комнатам. Очередь дошла и до нас с Дашей. Поглядывая на подругу, я заметила, что она выглядит уставшей и с сожалением подумала, что выбраться сегодня на пляж получится вряд ли. Но не тут-то было! Едва переступив порог отведённой нам комнаты, Даша поздоровалась с уже жившими здесь и деловито огляделась.
– Мне нравится, – вынесла она свой вердикт, и, забросив сумку под кровать, уточнила: – Ну что, когда пойдём знакомиться с Его Величеством Море?
Я усмехнулась. Действительно, чудо—санаторий, раз Дашка так быстро исцелилась. Однако мне пришлось поумерить её пыл.
– Подожди! Во-первых, мы только приехали и даже не знаем, когда у нас свободное время. А во-вторых, теперь уже некуда спешить. Мы здесь, и море – оно ведь совсем близко!
– И всё-таки мне не терпится, – призналась подруга, но согласилась продлить интригу и помучиться ещё немного.
Мы занялись каждая своей сумкой, попутно знакомясь с соседками. Комната, куда нас поселили, была четырёхместной, и здесь уже жили женщина раза в четыре старше нас и девушка, которая за всё это время бросила на нас лишь один-единственный равнодушный взгляд и снова погрузилась в свою книгу. Женщина оказалась куда более общительной и с улыбкой начала знакомство.
– А вы вместе приехали?
– Вместе, – ответила за нас Даша. – Мы подруги. Я Дарья, а это Ася.
– А меня Вера Павловна зовут, – представилась она. – Мне уж тут немножко жить осталось, шесть дней. А до вас здесь тоже две девушки жили. Такие хорошие! Два дня назад уехали. А вы, наверное, в первый раз?
– Да, в первый, – ответили в унисон.
– Тогда я могу вас обрадовать: здесь очень хорошо! Кормят замечательно и атмосфера отличная. И люди хорошие работают. Главное, чтобы погодка ещё подержалась такой – тогда и погулять сможете. Мне кажется, здесь и воздух другой – целебный! Не то что в душном городе.
Девушка на соседней кровати недовольно и нарочито громко кашлянула и демонстративно перевернула лист книги, всем своим видом показывая, что мы мешаем ей своими разговорами. Интересно, у неё детектив? Или роман? Могли бы познакомиться. Но юная соседка по комнате явно не интересовалась нашими личностями и не разделяла моего желания. Что ж, вольному воля, как говорится.
Разобравшись, что к чему и получив «бегунки» – как называют здесь распорядок дня, – мы с Дашей всё же решили выбраться к морю. Дорога и впрямь оказалась не длинной, но во мне вдруг проснулся давно забытый страх.
– Даш, я же плавать не умею…
– Ну вот ещё! А по-собачьи?
– Только по-собачьи, и то не очень хорошо. Как я буду? Стыд!
– Ничего стыдного. Здесь и научишься.
Я и вправду была не самым лучшим пловцом: посетила пару раз бассейн и решила, что этого достаточно. А теперь и хотела бы мастерски грести руками и ногами, но, видимо, Даша права и учиться придётся на ходу. Точнее, на плаву.
Глава 3
Новые знакомые
Пляж был густо заполнен людьми. С разных сторон доносились зазывные реплики фотографов, мастеров по боди-арту, продавцов мороженого и сувениров с изображением моря. Время от времени с помощью громкоговорителей спасатели предостерегали отдыхающих, напоминая о запретах: не сорить, не заплывать за буйки, следить за своими детьми. На каждом шагу вдоль прибрежной полосы выстроились в ряд открытые летние кафетерии, предлагающие туристам из самых разных уголков земли фирменные блюда и прочие кулинарные шедевры с заманчивыми названиями.