– Вот как! Очень интересно. Поделишься?
– Охотно. Я вижу, как ты с треском вылетаешь с работы, потому что пристаёшь к хозяйской дочке, и тебя не берут ни в одну семью и фирму в округе, потому что запятнанная репутация – дело серьёзное. А теперь взвесь всё и подумай: надо оно тебе или нет? – озвучив это на одном дыхании, я снова уткнулась в книжку.
Некоторое время Нил молчал, а потом произнёс:
– Я не понимаю, почему ты такая жестокая. Если ты не любишь людей и презираешь общение в любом его виде – так бы и сказала.
«По-моему, я всячески давала это понять», – мстительно подумала я, чувствуя нотки обиды в его тоне.
Парень тем временем поднялся и неспеша направился прочь.
Стоп, куда? Я обернулась, удивлённая тем, что он вдруг так легко сдался. Не может быть! Он и правда решил, что я на него пожалуюсь?
Вот дура, разве не этого добивалась?!
Я снова уткнулась в книгу, но читать вдруг резко расхотелось.
Вместо этого я подобрала одеяло и засеменила домой. Настроение было окончательно испорчено, хотя теперь можно было быть уверенной в том, что этот парень не станет ко мне приставать.
5
Два дня подряд я ходила на луг, в глубине души надеясь на повторные встречи с Нилом, но он не появлялся.
Два дня подряд я тайно подглядывала за ним из окна гостиной, прячась за штору, чтобы быть незамеченной. Особенно волновали меня моменты, когда, разгорячённые работой и жарким солнцем, рабочие снимали футболки и обнажали торсы.
Конечно, Нил и его напарник, которого, как я случайно услышала из разговора родителей, звали Стас, выгодно отличались от остальных, на мой взгляд, уже престарелых, – рельефными мышцами и кубиками на животе. Хорошая работа – строитель, бесплатный фитнес-клуб обеспечен. Хотя откуда им знать о фитнес-клубах?
Выходить на улицу во двор, где я могла бы случайно встретиться с Нилом, я опасалась. Но нам непременно нужно было поговорить. Я должна была извиниться, очистить свою совесть. И всё.
Но как? Над этим вопросом пришлось изрядно поломать голову. Сначала я думала подкинуть ему записку. Но это было чревато. Какова вероятность, что найдёт её кто-то другой? Хорошо ещё, из работников – поднимут на смех: хозяйская дочка назначает свидания строителю. А что, если отец? Или он сам покажет… Начнёт ещё шантажировать…
Нет, оставлять вещественные доказательства – дело неразумное. Нужно идти другим путём.
Вариант «подкарауливания» я тоже отмела. Глупо. Не серьёзно. Фу.
Оставалось лишь одно – наивное, но работающее наверняка средство.
Поднабрав в магазине продуктов, я возвращалась домой как раз в тот момент, когда рабочие уходили со смены. Совпало это, как вы понимаете, не случайно. И, к моему счастью, попались мне именно те, кто и требовался – Стас и Нил, увлечённо о чём-то беседующие.
– Вам помочь? – тут же кинулся ко мне первый.
– Вас, наверно, дома ждут, – нерешительно произнесла я, многозначительно глядя на Нила.
Но тот лишь усмехнулся и отвёл взгляд в сторону.
– Ну что Вы, ерунда! – отмахнулся Стас. – Давайте, давайте Ваши сумки!
– А что это, Ваш товарищ хорошим манерам не научен? – фыркнула я.
Стас, едва подхватив мои сумки, тут же поставил их на землю и перевёл растерянный взгляд на напарника.
– Да нет, Вы знаете…
Нил подошёл, молча взял сумки и через плечо бросил своему напарнику:
– Иди, я догоню.
Я, довольная результатом, отравилась следом и, как только мы удалились на достаточное расстояние, шепнула:
– Извини. Просто, сам понимаешь…
Он опустил сумки посреди двора, повернулся и сказал:
– Нет, не понимаю.
Я была просто ошарашена таким поступком. Нас ведь могут заметить!
– Я не могу сказать тут, – я судорожно огляделась по сторонам, опасаясь, что нас уже мог кто-нибудь заметить.
– Ладно, не утруждайся, – недовольным тоном произнёс он, опять хватая мои сумки и в два шага оказываясь у порога. – Я в дом не пойду. Нам, чернорабочим, нельзя переступать хозяйский порог, – бросил он с вызовом и, прежде чем я что-либо успела промолвить, скрылся за забором.
Вот и поговорили.
6
Ничего не получалось! Решительно ничего.
Как только я принималась за какое-нибудь дело, всё тотчас же валилось из рук.
– Да что с тобой? – удивлялась мама.
Я и себе не могла бы ответить.
– Влюбилась, – хихикнула Алёнка, и я злобно взглянула на неё.
– Да в кого тут влюбишься?
– Это да, – печально вздохнула она. – А как же Митя?
– С Митей мы просто общаемся. Иногда.
– Да я уж вижу, он зелёный от тоски ходит. Ты ему не звонишь, гулять не зовёшь. Просил тебе намекнуть как-нибудь. При случае.
– Считай, что намекнула, – хмуро бросила я.
– Ага, прямым текстом прямо и выдала всю информацию, – улыбнулась мама. – Плохой из тебя, Алён, партизан.
– А я партизанить не собираюсь. Да и кто он мне вообще, этот Митька, чтоб тайны его хранить? Больно нужен!
Я промолчала, думая о своём. На самом деле, виновен в моём расположении духа был Нил, и хоть как тут крути, а врать самой себе бессмысленно. Только с влюблённостью это никак не связано. Мне просто стыдно за своё поведение.
Но разве я виновата в том, что думаю и поступаю согласно тому, что предписано обществом и государством?
«А правила человечности?» – тут же всплыл в голове досадный голос совести.
Или голос Нила?
Плевать! Много чести этому хлыщу: думать я ещё о нём буду! А вот возьму, и не буду! И всё.
Легко сказать: не буду.
Я всегда замечала, что мысли – нечто само по себе существующее, и воздействию разума и силы убеждения неподдающееся.
И всё-таки, как только какие-то намёки об этом странном парне возникали в моей голове, я тут же отбрасывала их и переключалась на что-то ещё. Но если управлять собой дома в некоторой степени было возможно, то, отправившись вечером на луг, где всё напоминало о недавних встречах с ним, отделаться от этих мучительных терзаний я уже не могла.
И каково же было моё удивление, когда я буквально ощутила позади себя едва различимые шаги и, обернувшись, увидела его!
– Привет, – поздоровалась первой, силой удерживая себя на месте.
Не хватало ещё подскочить навстречу этому негодяю!
– Привет, – улыбнулся он и сел рядом. – Позволишь?
– Да, – легко ответила я и, чуть помедлив, произнесла: – Я хотела извиниться за своё поведение.
– Ты уже извинялась.
– Разве? Когда?
– Когда нагрубила мне в первый раз.
Я едва не поперхнулась от такой наглости. И как он смеет? Да что он себе позволяет? Да я вообще не должна перед ним извиняться!
– Можешь не озвучивать, по твоему лицу итак всё ясно, – хмыкнул он.
Я залилась краской, чувствуя себя немного пристыженной.
– Ты нахал! – с чувством презрения бросила ему прямо в лицо.
– Учти: в третий раз извинения не принимаются.
– Да это ты должен извиняться! – вспылила я.
– Разреши уточнить: за что именно? Насколько я помню, это ты всячески стараешься указать мне моё место в обществе и оскорбляешь различными, не пристойными для дамы твоего круга, словечками. Разве нет?
Я ошарашенно моргала и ловила ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. Просто не верится, что я сижу сейчас и слушаю этот бред. Почему я ещё тут?
– Так, я своё дело сделала, моя совесть чиста. А теперь – всего доброго! – Я подскочила, решительно намереваясь отправиться восвояси, то есть домой, где меня никто не заставит краснеть и смущаться, но прозвучавшая вслед фраза так и пригвоздила к месту:
– Разве я сказал, что простил?
Он говорил это с преувеличенным пафосом, явно манерничая, и я чувствовала себя так, словно нас поменяли местами: я вдруг стала девушкой из низших слоёв общества, а он – этакий барин, раздающий величественные указы направо и налево. Может быть, он именно этого и добивался? Чтобы я почувствовала себя на его месте?
– Что? – обернувшись, я сделала глубокий вдох, чтобы не сказать этому мерзавцу «пару ласковых».
– Да, – только и сказал он, и отвернулся, словно меня здесь уже и не было.
– Даже интересно, – делая несколько шагов в обратном направлении, ближе к Нилу, произнесла я. – Что же ты требуешь в качестве извинения? Может быть, булочку с маком тебе испечь?