Maya entendió lo que él estaba haciendo; un juego de gato y ratón, dejando los vehículos robados en diferentes lugares para que las autoridades no tuvieran idea de hacia dónde se dirigían. Su habitación de motel estaba a menos de diez millas de Bayona, no lejos de la frontera con Nueva Jersey y Nueva York. El motel en sí era una porción de edificio tan deteriorado y francamente asqueroso que conducir por él daba la impresión de que había estado cerrado durante años.
Ninguna de las dos había dormido mucho. Sara había tenido una siestita en los brazos de Maya, durmiendo veinte o treinta minutos a la vez antes de despertarse de cualquier sueño que estuviera teniendo y recordar dónde estaba.
Maya había luchado contra el cansancio, tratando de permanecer despierta el mayor tiempo posible; Rais tenía que dormir alguna vez, ella lo sabía, y podía darles unos minutos preciosos que necesitaban para salir corriendo. Pero el motel estaba ubicado en un parque industrial. Vio que cuando entraron no había casas cerca ni otros negocios que estuvieran abiertos a esta hora de la noche. Ni siquiera estaba segura de que hubiera alguien en la oficina del motel. No tendrían adónde ir excepto a la noche, y las esposas las retrasarían.
Eventualmente, Maya había sucumbido a la fatiga y se había dormido sin querer. Ella había dormido menos de una hora cuando se despertó con un ligero jadeo — y luego volvió el jadeo cuando, sorprendida, vio a Rais sentado en el sillón a sólo un metro de ella.
La miraba directamente, con los ojos bien abiertos. Sólo observaba.
Había hecho que su piel se erizara… hasta que pasó un minuto entero, y luego otro. Ella lo miró, observándolo fijamente, su miedo se mezclaba con curiosidad. Entonces se dio cuenta.
Él duerme con los ojos abiertos.
No estaba segura si eso era más perturbador que despertarse para encontrarlo vigilándola o no.
Entonces él parpadeó, y ella succionó otro grito de asombro, con el corazón saltando en su garganta.
“Nervios faciales dañados”, dijo en voz baja, casi un susurro. “He oído que puede ser bastante inquietante”. Señaló a la caja de restos de comida china que había sido entregada en su habitación horas antes. “Deberías comer”.
Ella negó con la cabeza, acunando a Sara en su regazo.
La estación de noticias de poco volumen estaba repitiendo los principales titulares de ese día. Una organización terrorista ha sido considerada responsable de la liberación de un virus mortal de viruela en España y otras partes de Europa; su líder, así como el virus, han sido detenidos y varios otros miembros están ahora bajo custodia. Esa tarde, Estados Unidos había levantado oficialmente su prohibición internacional de viajar a todos los países excepto a Portugal, España y Francia, donde todavía había incidentes aislados de viruela mutada. Pero, todo el mundo parecía confiar en que la Organización Mundial de la Salud tenía la situación bajo control.
Maya sospechaba que su padre había sido enviado para ayudar en ese caso. Se preguntaba si él había sido el que había derribado al cabecilla. Se preguntaba si ya había vuelto al país.
Se preguntaba si había encontrado el cuerpo del Sr. Thompson. Si se había dado cuenta de que estaban desaparecidas, o si cualquiera se había dado cuenta de que estaban desaparecidas.
Rais se sentó en la silla amarilla con un teléfono celular apoyado en el descansabrazo. Era un teléfono de estilo antiguo, prácticamente prehistórico para los estándares de hoy en día, no era bueno para nada más que para llamadas y mensajes. Un teléfono desechable, Maya había oído esas cosas en la televisión. No se conectaba a Internet y no tenía GPS, lo que ella sabía por los programas de procedimiento de la policía suponía que sólo se podía rastrear por el número de teléfono, que alguien tendría que tener.
Rais estaba esperando algo, al parecer. Una llamada o un mensaje. Maya quería desesperadamente saber adónde iban, si es que había un destino. Sospechaba que Rais quería que su padre los encontrase, que los localizase, pero el asesino no parecía tener prisa por llegar a ninguna parte. ¿Era este su juego, se preguntaba ella, robar coches y cambiar de dirección, eludiendo a las autoridades, con la esperanza de que su padre fuera el primero en encontrarlos? ¿Seguirían rebotando de un lugar a otro hasta que hubiera un enfrentamiento?
De repente, un tono de llamada monofónico resonó desde el teléfono desechable al lado de Rais. Sara saltó ligeramente en sus brazos con la fuerte intrusión.
“Hola”. Rais contestó el teléfono sin rodeos. “Ano”. Se levantó de su silla por primera vez en tres horas mientras pasaba del inglés a una lengua extranjera. Maya sólo sabía inglés y francés, y podía reconocer un puñado de otros idiomas a partir de palabras y acentos simples, pero no sabía éste. Era una lengua gutural, pero no del todo desagradable.
¿Ruso?, pensó ella. No. Polaco, tal vez. Era inútil adivinar; no podía estar segura, y saber no le ayudaría a entender nada de lo que se decía.
Aun así, ella escuchó, notando el uso frecuente de los sonidos “z” y “ski”, tratando de distinguir cognados, de los cuales parecía no haber ninguno.
Sin embargo, hubo una palabra que ella pudo distinguir, y eso hizo que se le helara la sangre.
“Dubrovnik”, dijo el asesino, como si fuera una confirmación.
¿Dubrovnik? La geografía era una de sus mejores asignaturas; Dubrovnik era una ciudad del suroeste de Croacia, un puerto marítimo famoso y un destino turístico popular. Pero, más importante que eso fue la implicación de la palabra mencionada.
Significaba que Rais planeaba sacarlas del país.
“Ano”, dijo (lo que parecía una afirmación; ella supuso que significaba “sí”) Y luego: “Port Jersey”.
Eran las únicas dos palabras en inglés en toda la conversación además de “hola”, y ella las identificó con facilidad. Su motel ya estaba cerca de Bayona, a un tiro de piedra del puerto industrial de Jersey. Lo había visto muchas veces antes, cruzando el puente de Jersey a Nueva York o viceversa, montones y montones de contenedores de carga multicolores que eran embarcados por grúas en vastos y oscuros barcos que los llevarían a ultramar.
Su ritmo cardíaco se triplicó. Rais iba a sacarlas de los EE.UU., vía Puerto Jersey, a Croacia. Y a partir de ahí… ella no tenía ni idea, y nadie más lo sabría. Habría pocas esperanzas de que las volvieran a encontrar.
Maya no podía permitirlo. Su determinación de defenderse se fortaleció; su determinación de hacer algo al respecto volvió a cobrar vida.
El trauma de ver a Rais cortar la garganta de la mujer en el baño de la parada de descanso temprano ese día aún persistía; ella lo veía cada vez que cerraba los ojos. La mirada vacía y muerta. El charco de sangre casi le toca los pies. Pero entonces, tocó el cabello de su hermana y supo que aceptaría absolutamente el mismo destino si eso significaba que Sara estaría a salvo y lejos de este hombre.
Rais continuó su conversación en el idioma extranjero, charlando en frases cortas y acentuadas. Se giró y abrió ligeramente las gruesas cortinas, sólo una pulgada más o menos, para asomarse al aparcamiento.
Estaba de espaldas a ella, probablemente por primera vez desde que habían llegado al sórdido motel.
Maya extendió la mano y con mucho cuidado abrió el cajón de la mesita de noche. Era todo lo que podía alcanzar, esposada a su hermana y sin moverse de la cama. Su mirada se movió nerviosa hacia la espalda de Rais, y luego hacia el cajón.
Había una Biblia en ella, una muy antigua con una piel astillada y pelada en el lomo. Y al lado había un simple bolígrafo azul.