Хендера сразу окружили мужчины в форме. Покрикивая на людей, они умело заслонили собой села и отделили от толпы. Хендер отдал полицейскому нож. Напавшего на него парня подняли, надели на него наручники и уложили на носилки.
Отряд охранников поспешно препроводил Хендера в гостиницу. Энди рысью побежал за ними.
– Ну ты такое кунг-фу устроил, Хендер, с ума сойти! – воскликнул Зеро.
– Да, ты просто молодчина, дружище! – добавил Энди.
– Спасибо, Энди. Мне жаль, что я причинил боль этому человеку.
– Все нормально, Хендер, – заверила его Синтия.
– Он же пытался убить тебя! – возмущенно вскричал Энди.
– Надеюсь, никто не сердится.
– Просто этот гад – настоящее дерьмо, – проворчал Зеро.
Когда они вошли в специальную кабину лифта, Энди встревоженно посмотрел на Зеро и Синтию.
– Теперь я хочу спать, братцы, – объявил Хендер. – Спать буду четыре часа. ОК?
– ОК, – ответил Энди.
– Скоро увидимся, Хендер, – сказала Синтия. – Ты сегодня был великолепен. И не переживай.
– Спасибо, Синтия, – поблагодарил Хендер, но вдруг его шерсть побледнела, стала серой. – Доброй ночи. – Он аккуратно закрыл дверь.
Зазвонил мобильник Энди.
– Да? О. Вот как? Жаль. Понимаю. Нет, спасибо. Да, я тоже считаю, что это отвратительно, но… Да, это просто мерзко! Он не виноват! Хорошо, до свидания.
Он нажал на кнопку прекращения разговора с возмущенным и отчаянным видом.
– Что такое? – спросил Зеро.
– Завтрашнюю аудиенцию у королевы отменили.
– Почему? – спросил Зеро.
– Из соображений безопасности.
– О черт! – процедила сквозь зубы Синтия.
– А что сказали? – спросил Зеро.
– Сказали, что будет лучше отложить на время визит к Ее Величеству, что этот вопрос будет рассмотрен позже.
– Дай-ка мне номерок этого засранца, Энди, – свирепо попросила Синтия.
Энди покачал головой.
– Нет смысла, Синтия. Они уже все решили.
Удобно устроившись в голубом клубке простыней и одеял на своей гигантской кровати, Хендер спокойно трудился над следующим разделом своей книги. Ему нужно было успокоиться перед сном.
Второй мрак
Судя по Книгам, 64 985 121 год назад, перед наступлением Второго Мрака у Хендерики было всего восемь лепестков, и было восемь племен, державшихся особняком в то время, когда они не сражались одно с другим.
Селов тогда было более миллиона, и они строили великие здания, как теперь люди. Некоторые мечтали о судах, которые могли бы перенести их через ядовитый океан. Но когда пришли волны, они унесли два лепестка и два племени, а небеса почернели.
Селы разыскали туннели, сотворенные деревьями трено, чьи корни жили, умерли и растаяли. Туннели извивались на сотни миль под землей. Наверху все наши растения погибли, и воюющие племена сошлись вместе, чтобы спасти деревья трено. Четыре года шесть племен кормили деревья под землей. И они написали и первые Книги, чтобы помнить об этом.
Тогда вымерли все ваши «динозавры». Я рад. Я не думаю, что встретился бы с людьми, если бы динозавры выжили. Но возможно, тогда я бы встретился с чем-то другим.
Джеффри вышел из общей спальни после короткого и тяжелого сна. Он увидел, что его друзья по несчастью взволнованно смотрят в окно, за которым находилась «родильная палата».
– Деревья, – пробормотал Дмитрий. – По всей видимости, это деревья! Но они передвигаются…
– Это хендерские деревья, – напомнил ему Отто.