– О-о-о! – нараспев выкрикнул Хендер и исчез.
В лучах фонариков белесая фигура призрака заиграла цветами радуги.
Нелл остановилась рядом с ответвлением туннеля, который уводил на восток, к центру города.
– Просто пристрелите его и побежим дальше! – крикнула Настя.
– У меня пуль не осталось, – ответила Нелл.
Дима пальнул по «призраку», и тот рухнул на пол. Но в коридоре позади него свисало с потолка или стояло еще с десяток тварей. Дима продолжал стрелять, но колонне «призраков» не было конца.
Нелл направила луч своего фонарика вверх и увидела два больших слизня, отделяющихся от потолка.
– Похоже, я их сильно разозлила, когда бежала по туннелю к двери!
Медвежонок обернулся. Пыхтящий, как паровоз, паукотигр, протискиваясь по туннелю вперед, неумолимо нагонял группу.
– Поторопитесь, народ! Тварь близко!
– По идее, Нелл, этот туннель ведет к вашему гостевому домику, – сказал Гелий.
Нелл обернулась на его голос, гадая, кто это. В шлеме его было не узнать. Она вспомнила, что Саша называла гостевой коттедж, отведенный для них с Джеффри, «любовным гнездышком Сталина».
– Вперед! – прокричала Нелл и устремилась в этот туннель, уводящий на восток.
Остальные поспешили за ней.
Группа проникла в дом через металлическую дверь. Все оказались в потайной комнате, находившейся за «номером для новобрачных» на втором этаже. «Большой пес» с трудом прошел во вторую дверь, за которой находилась спальня. Дима торопливо крепко-накрепко запер обе двери.
Нелл бросила взгляд на неприбранную кровать, схватила футболку и поспешно натянула на себя, пока остальные снимали шлемы.
– Да, это была наша комната, – сказала она, заметив увядшую розу на покрывале. Нашла дорожную сумку, сняла одну уцелевшую кроссовку и надела новую пару. – Взяла побольше кроссовок, чтобы гулять по пещерам на Гавайях, – пробормотала Нелл, завязывая шнурки. Подняв голову, она обвела взглядом лица людей и заметила Гелия Соколова, правую руку Максима. – Что ж, приветствую вас, мистер Соколов, – процедила сквозь зубы Нелл. – Что вам здесь нужно?
– Я привел этот отряд, чтобы вас спасли, доктор Бинсвэнгер, – ответил Гелий.
Его глубоко посаженные глаза выражали глубокие угрызения совести.
– Мы пришли, чтобы вас забрать, Нелл! – подхватил Хендер.
– Насчет тебя я нисколько не сомневаюсь, Хендер.
Нелл улыбнулась старому другу, сжала его руку и поцеловала в щеку, поросшую мягкой нежной шерстью.
– А где Саша? – спросил Гелий.
– Она во дворце. С Джеффри.
– О! – изумленно воскликнул Гелий. – Слава богу! А остальные?
Нелл нахмурилась.
– То есть Максим? В городе погибли все до одного. Но Максим, я так думаю, еще жив, Гелий, если вас это так волнует.
– Я пытался ему помешать.
– Не слишком сильно старались, как видно! – горько вскричала Нелл.
– Ладно, ладно! – урезонил их Абрамс, примирительно подняв роботские ручищи. – Перестаньте. Отношения успеете выяснить потом.
– Пойдемте, – сказала Нелл и повела всех в комнаты, находившиеся левее спальни – столовую и гостиную. За окном столовой был виден город, а из окна гостиной открывался вид на водопад.
Абрамс отключил механизмы экзоскелета, открыл замки, соединявшие его с бронированным костюмом, и вышел из боевой машины.
– Довольно шикарный номерок для новобрачных, – отметил он.
– Это верно, – кивнула ему Нелл.