„Weit gefehlt. Ich nehme an, man kann es eine Art Vorspiel nennen“, witzelte sie.
„Ja, so genau wollte ich es gar nicht wissen. Ich mach mich mal an die Arbeit. Viel Glück bei der Spurensuche Agentin White.“
Sie beendeten den Anruf und Mackenzie starrte in Gedanken versunken auf die Interstate. Sie dachte an das Bild des Lagerraums von Jade Barker, die vor acht Jahren gestorben war. Wenn der Teller und die Teekanne, die sie auf dem Bild gesehen hatte, dieselben zwei Objekte waren, die vom FBI aufgelistet worden waren, was hieß das dann? Sicherlich war es eine dünne Verbindung für einige merkwürdige Fundgegenstände in diesem neuen Seattle Fall, aber wo führte sie hin? Selbst wenn sie Salem mit dem unwiderruflichen Beweis verließ, dass der Mörder eine Teeparty hinterlassen hatte – Plunder und Spielzeuge (und ja, das bezog die Puppen in das Partythema mit ein), bewies es wirklich irgendwas?
Natürlich dachte sie. Es gibt uns eine bizarre Spur, der wir nachgehen müssen. Dadurch können wir uns auf ein bestimmtes Merkmal der Tatorte konzentrieren – ein Merkmal, das dem Mörder anscheinend etwas Besonderes bedeutet.
Und da war noch mehr. Es würde ihnen einen Einblick geben wie gefährlich und verzerrt der Mörder sein konnte.
Kapitel elf
Zu seinem Wort stehend hatte Harrison Mackenzie alle Informationen geschickt, die er finden konnte. Sie hatte alles bekommen, als sie eine halbe Stunde von Salem entfernt war. Die Information kam in einer Mischung von Texten und E-Mails mit Anhängen. Und obwohl es nicht viel war, dachte Mackenzie, dass es ausreichend wäre.
Sie hatte sich während der Fahrt auch die Zeit genommen, schon einmal bei der Polizei in Salem anzurufen. Sie hatte gefragt, ob es dort jemanden gab, mit dem sie über den Lagerraummörder von vor fünf Jahren sprechen konnte. Nach einer schockierenden Stille am anderen Ende der Leitung bekam sie den Namen von Detective Alan Hall.
Mit all dieser Information begann Mackenzie ihre Fahrt nach Salem mit einem Besuch auf der Polizeistation. Es schien ein ruhiger Tag auf der Polizeistation zu sein. Die Empfangsdame wischte ihren Tisch mit einem Stück Stoff sauber, während drei Beamte um einen Tisch im Hintergrund standen und sich unterhielten.
„Kann ich Ihnen helfen?“, fragte die Empfangsdame.
„Ich bin Special Agentin Mackenzie White. Ich soll mich hier mit Detective Hall treffen.“
„Oh ja“, antwortete die Frau. „Ich sage ihm Bescheid.“
Sie rief in einem anderen Teil des Gebäudes an und nach ein paar Sekunden sagte sie, „Ihr Besuch ist hier.“
„Danke“, sagte Mackenzie, nachdem sie aufgelegt hatte.
„Natürlich. Von wo kommen Sie denn, wenn ich fragen darf.“
„Ich bin gestern aus Washington gekommen, nach Seattle.“
Die Rezeptionistin versuchte dabei zu lächeln, aber sie reimte sich wahrscheinlich im Kopf die Dinge zusammen und entschied, dass etwas Schlimmes passiert sein musste. Anstatt mit dem Smalltalk weiterzumachen, wandte sie sich wieder ihrem Tisch zu.
Noch ehe sie ein paar Mal darüber gefahren war, kam ein Polizist in Zivil durch den kleinen Kantinenbereich, wo die Rezeptionistin sauber machte. Er schien ein wenig überrascht bei dem Anblick von Mackenzie aber er gab sich Mühe das zu verstecken. Er war ein älterer Mann, irgendwas zwischen fünfzig und fünfundfünfzig schätzte Mackenzie. Er trug einer dieser kleinen Fahrermützen, in denen einige Männer albern aussahen, aber er sah ganz gut darin aus.
„Agentin White?“, fragte er.
„Freut mich Sie kennenzulernen“, sagte sie und bot ihm ihre Hand, als er sie ebenfalls zum Gruß ausstreckte. „Nett Sie kennenzulernen, Detective Hall.“
„Sie werden Ihre Meinung noch schnell genug darüber ändern“, erwiderte er. „Mir geht’s genauso wie Ihnen: Dieser Fall verfolgt mich. Ich hätte fast meinen Job gekündigt. Also ich helfe Ihnen, so gut es geht, aber ich will mich nicht damit aufhalten.“
„Natürlich“, sagte sie. „Macht es Ihnen etwas aus, wenn wir uns irgendwo in Ruhe unterhalten können?“
„Wie wäre es mit meinem Auto?“, sagte Hall. „Ich werde Ihnen alles auf dem Weg zum ersten Lagerkomplex erzählen. Es ist nur fünfzehn Minuten entfernt.“
„Das hört sich gut an“, sagte sie.
Anscheinend war Hall niemand, der sich mit Formalitäten aufhielt. Er gab ihr ein kurzes höfliches Nicken und begann ohne weitere Worte, zur Tür zu gehen. Mackenzie folgte ihm und fühlte eine Art merkwürdige Furcht in sich aufsteigen.
Dieser Fall verfolgt mich hatte er gesagt.
Bei dem unruhigen Blick in seinen Augen, als er sich zur Tür drehte, zweifelte Mackenzie nicht ein bisschen daran.
* * *
„Er tut es wieder, oder?“
Die Frage war aus Halls Mund, noch ehe sie auf dem Parkplatz waren. Er hatte einen gewissen Blick auf seinem Gesicht, als wenn er es schon lange geahnt hätte, solche Nachrichten zu bekommen.
„Das tut er“, antwortete sie. „Oder es scheint zumindest so. In Seattle. Was macht Sie so sicher, so eine Frage zu stellen?“
“Die Art, wie er sie getötet hat … er hat sie einfach da liegen lassen zum Finden oder Verrotten … es macht keinen Sinn, dass er einfach aufgehört hat. Ich denke, wir sind nahe dran ihn zu kriegen. Ich glaube das wirklich: ich glaube, deswegen hat er aufgehört, als wir nahe dran waren. Aber ich habe immer das Gefühl gehabt, dass er irgendwo wieder auftaucht und weitermacht.“
„Wir haben bis jetzt zwei Leichen in Seattle“, erklärte Mackenzie. „Eine lag schon eine ganze Weile im Lagerraum. Sieben bis acht Tage mindestens.“
Hall nickte. „Eine einzelne Stichwunde in den Bauch?“
„Ja, Sir.“
“Ich dachte immer, er macht das, damit sie ausbluten … langsam sterben, wissen Sie? Und das stört mich an dem Fall. Die vierte Leiche … sie war mindestens drei Tage dort. Der Gerichtsmediziner sagte, sie sei erst vor Kurzem gestorben. Sehr kürzlich. Wenn wir sie nur ein paar Stunden eher gefunden hätten…“