Вот и на этот раз вечерняя беседа была очень познавательной. Санчик и Пухлик узнали, что в созвездии Кассиопеи появилась маленькая яркая звездочка. И сегодня весь звездный мир празднует рождение сверкающей малышки. Обрадованные этим известием друзья отправились спать, вспоминая как весело и интересно, проходят небесные торжества. Они ведь и сами не так давно были в звездном мире, отмечая день рождения Венеры.
Сладко зевая, Пухлик быстро нырнул в постель и постарался поскорее заснуть. Но сон почему-то не шел. "Да, наверное, не следовало есть за ужином седьмой пирожок. Он явно был лишний," – запоздало раскаивался Пухлик, беспокойно ворочаясь в своей кровати. "Бим-бом", – торжественно пробили большие старинные часы, стоявшие у камина. "Надо же, два часа ночи. А я все еще не сплю", – удивленно отметил Пухлик.
И тут он услышал чьи-то осторожные тихие шаги. "Наверное, это вор влез в окно и бродит по дому в поисках драгоценностей", – встревожено пронеслось в голове Пухлика. "Спасеныш-засоня даже не тявкнет. А еще сторож называется," – досадовал он. Пухлик ужасно перепугался и старался лежать тихонечко, практически не дыша. Его уютная комната в темноте показалась ему страшной и незнакомой. И как это он раньше не замечал, что темные очертания шкафа напоминают огромное фантастическое чудище. Ну а круглый столик с одной ножкой посередине просто вылитый пират из недавно прочитанной им книжки. По стене заплясали какие-то странные тени, и от ужаса у Пухлика даже зарябило в глазах. "Я сделаю вид, что ничего не слышу, залезу под одеяло с головой и буду подглядывать в маленькую щелочку. А когда вор подберется поближе я залаю как большая злая собака. Он испугается и убежит", – поспешно закутываясь в одеяло, придумывал Пухлик.
И тут он услышал, что шаги становятся все громче и отчетливее, а дверь в его комнату, тихонько скрипнув, стала медленно открываться. У бедного Пухлика внутри все похолодело. Он лежал, укрывшись с головой, и, обливаясь потом, пытался унять сильно бьющееся сердце. Вот вор подходит все ближе и ближе, он где-то совсем рядом. Пухлик уже слышит его тяжелое дыхание. "Пора!" – скомандовал он сам себе и, действуя в соответствии с выработанным планом, жалобно затявкал.
– Ты, что с ума сошел? – раздался знакомый голос, и кто-то поспешно щелкнул выключателем.
Первое, что увидел Пухлик, выглядывая из-под одеяла и щурясь от яркого электрического света, была мордочка Спасеныша, весело взиравшего на растрепанного, взмокшего храбреца. А у двери стоял встревоженный Санчик, одетый в сине-зеленую клетчатую пижаму.
– Санчик, это ты? Как же ты меня напугал, – слабым голосом пролепетал Пухлик.
– Конечно я. А кто же это может тут ходить в два часа ночи? – спросил Санчик, присаживаясь на кресло рядом с кроватью.
– А я думал – воры, – упавшим голосом нехотя признался Пухлик.
– И чтобы их спугнуть, ты решил притвориться собакой и залаял, – понял его уловку Санчик. – Ну, Пухлик, ты и храбрец, – насмешливо сказал он.
– Не вижу в этом ничего смешного, – обиделся Пухлик. – Между прочим, я рисковал своей жизнью, чтобы вас спасти. А, кстати, что вы бродите по дому в такой поздний час? – поинтересовался он, стараясь поскорее перевести разговор на другую тему. Сейчас, при ярком свете, его смелый поступок казался ему совсем не героическим, а скорее глупым и смешным.
– Да вот, понимаешь, никак не могу заснуть, – признался Санчик, не замечая переживаний своего друга.
– И я тоже не могу уснуть, – радостно воскликнул Пухлик, вскакивая с кровати. – Думаешь, если бы я спал, я бы испугался каких-то там воров. Да никогда. Я всегда во сне очень храбрый, – гордо похвастался он.
Остаток ночи друзья провели за игрой в шахматы. Они и не заметили, как за окном забрезжил серенький рассвет, подавая Санчику сигнал о том, что необходимо гасить фонари. Пухлик, у которого сна не было ни в одном глазу, а дел и того меньше, решил составить Санчику компанию.
Выйдя на улицу, друзья с наслаждением вдохнули чистый воздух, в котором ощущались свежесть и прохлада. С наступлением утра громкое пение вечерних цикад сменила звонкая трель соловья. Белый туман, плотным кольцом окружавший домик друзей, стал понемногу рассеиваться, и летнее солнышко робко выглянуло из-за нежно-розовых облачков. Засмотревшись на эту красоту, Пухлик тут же умудрился промочить ноги, наступив в растущую вдоль дорожки высокую траву, на которой лежали крупные капли росы.
– Ну, вот, все ноги мокрые, – сразу же потеряв интерес к прелестям природы, недовольно забубнил он.
А Санчик принялся один за другим гасить уставшие фонари, которые добросовестно горели всю ночь.
– Уже на посту? – раздался чей-то звонкий голос, и друзья с удивлением увидели Умнышкину, вынырнувшую из прозрачной пелены тумана.
– А тебе чего не спится? – поинтересовался Пухлик, подходя к изобретательнице. На всякий случай он шел как цапля, высоко поднимая ноги, чтоб ненароком не промочить их еще больше.
– Да вот, всю ночь уснуть не могла, все придумывала как же мне назвать мой новый прибор для сбора земляники, – сказала Умнышкина. – А сейчас вышла немножко погулять, подышать воздухом.
– Так у тебя новое изобретение! – пронзительно заверещала Газеткина, незаметно подобравшаяся к друзьям со стороны кондитерской Изюмчика. – Как ты сказала? Для сбора земляники? Очень хорошо, просто замечательно, – что-то строча в своем блокноте, радовалась она. – А я-то сегодня глаз не сомкнула – все думала, где же мне искать новости. Как хорошо, что я решила так рано выйти из дома. Вот, на ловца и зверь бежит! Статейка о твоем изобретении будет сегодня же на первой полосе, – пообещала журналистка.
– И ты не спала? – хором переспросили друзья Газеткину.
– А что здесь удивительного, – фыркнула она. – Истинно творческим людям свойственна бессонница. По ночам они творят и изобретают, – важно объяснила журналистка, закрывая свой исписанный блокнот.
Вскоре выяснилось, что в эту ночь по какой-то непонятной причине бодрствовали все жители сказочного города. Уставшие, обеспокоенные выдумщики бросились за помощью к Травнику, жалуясь на изнуряющую бессонницу. Лекарь дал им множество полезных советов: прописал пить успокаивающие настойки и порекомендовал есть на ночь сладкий мед. Но, опытный Травник чувствовал, что во всей этой истории есть что-то таинственное и загадочное, не имеющее никакого отношения к медицине.
Разгадать эту загадку помог, как ни странно, старичок Погодник. Пожалуй, он был единственным, кто не знал, что на город напала бессонница. Старичок Погодник не заметил ничего необычного, так как с возрастом она стала его постоянной ночной спутницей.
Погодник как раз прогуливался по Яблоневому саду, когда на одной из скамеек, окруженной одуванчиками, он увидел Санчика, Пухлика и Умнышкину, увлеченно читающих какую-то книгу. Вокруг них, сосредоточенно обнюхивая пушистые шляпки цветов, вяло бродил тихий, невыспавшийся Спасеныш.
– Как у вас делишечки, молодежь? – благодушно спросил старичок Погодник, осторожно присаживаясь рядом с ними на краешек скамейки.
– Да вот, смотрим "Волшебную энциклопедию сказочных премудростей", – вежливо пояснил Санчик. – Пытаемся понять, откуда приходят сны.
– Знамо дело, откуда, – усмехнулся Погодник, – их приносят эльфы.
– Какие такие эльфы? – удивленно подняв брови, спросил Санчик.
– Сновиденческие, – уверенно ответил Погодник.
– Так что же вы раньше молчали! – всполошился Пухлик. – Весь город уснуть не может, а вы, оказывается, все знаете и ничегошеньки не говорите.
– Не серчай, милок, – извиняющимся тоном произнес старичок Погодник. – Я давно привык к бессоннице, возраст у меня такой пришел. Мне то и в голову не приходило, что нынче уже и молодежь этим недугом мается.