– Ох, хорошо-то как! – с наслаждением потягиваясь, промолвил Пухлик, когда друзья вместе с Митрофаном Голосистым съехали по хвосту кита на твердую землю. – Я бы даже немного перекусил перед походом, – вдохновенно предложил он.
– Так у нас же пончики с джемом, – напомнил ему Санчик, развязывая узелок с провизией, о которой позаботился предусмотрительный Пухлик. – Да тут нет ничего! – с удивлением воскликнул он, вытряхивая на землю пустую баночку из-под джема.
Друзья мрачно переглянулись и вопросительно уставились на Митрофана Голосистого, который стоял в сторонке, делая вид, что он ничего не видит и не слышит.
– Ну, и как это понимать? – рассерженно спросил проголодавшийся Пухлик.
– Какая величайшая жадность! Какая мелочность! – горько усмехнулся в ответ Митрофан Голосистый, – Требовать от меня объяснений из-за десятка засохших пончиков и приторного джема! Мне, между прочим, нужно регулярно питаться для поддержания моего дивного голоса.
– А, между прочим, голос-то ваш тю-тю – исчез, – полный праведного гнева напомнил обжоре Пухлик.
– Вот и пойдемте поскорее искать мне новый голос, – распорядился Митрофан и уверенно зашагал вперед.
Долина Поющих Ручьев недаром носила такое название. Всю ее поверхность оплетали разноцветные ленты журчащих ручейков. Они весело бежали под кронами раскидистых деревьев, и у каждого из них был свой, особенный, голосок, который зависел от цвета воды в ручье. Оранжевые ручейки пели высоким звонким тенорком: ля-ля-ля-динь-динь-дон. Зеленые выводили серьезным тягучим баритоном: ла-ла-рам-парам-пам-пам. А синие громыхали низким, густым басом: ба-ра-бом-бом-бим-бам.
Но, что самое удивительное, – несмотря на совершенно разные мелодии и манеру исполнения, – их голоса звучали слажено и звучно как в настоящем оркестре. От такой чудной музыки Пухлик даже забыл о голоде. А в Митрофане Голосистом, наконец-то, проснулся профессиональный певец. Он вмиг стал серьезным и, задумчиво склоняясь над каждым ручейком, сосредоточенно вслушивался в звуки его голоса.
– Все бестолку. Этот поет в другой тональности, а вон тот вообще фальшивит, – придирчиво резюмировал Митрофан Голосистый. – Эх, вернуть бы мне мой голос, я бы показал им как надо петь.
– Так вы считаете, что мы не умеем петь? – раздался обиженный звонкий голосок голубого ручейка.
– Ну, что вы, нам очень нравится ваше пение, – поспешил уверить его Санчик. – Просто наш знакомый ищет голос точь-в-точь похожий на его, а сделать это оказывается не так то просто.
– А вы послушайте звуки фиолетового ручья. Может быть, его голос вам подойдет, – посоветовал водяной певец.
– Да! Да! Это то, что надо! – возликовал Митрофан Голосистый, едва до него донеслась песенка фиолетового ручейка. – Я узнаю его – мой дивный, прекрасный голос. Мы вас берем, – важно объявил он.
– Что значит, берем? – возмутился фиолетовый ручеек. – Я совершенно не намерен отдавать свой голос первому встречному-поперечному.
– Это кто встречный-поперечный? – оскорбился певец. – Да тебе выпала редкая возможность и великая честь лицезреть знаменитого Митрофана Голосистого, – гордо выпятив грудь, высокомерно произнес он.
– Подумаешь, – пренебрежительно фыркнул ручеек. – Не велика птица.
Митрофан Голосистый опешил от такого непочтительного отношения. Санчик и Пухлик объяснили ручейку в какое неприятное положение попал певец.
– А что вы мне дадите за мой голос? – деловито поинтересовался практичный ручеек.
– А у нас с собой ничего нет, – растеряно сказал Санчик, разводя руками. "Действительно, – подумал он, – как же глупо вышло, что у нас нечего оставить ручейку взамен его голоса".
– Ну, мы же просим ваш голос не насовсем, а на время. Примерно на недельку, – попробовал поторговаться Пухлик.
– Э-э-э, какие хитренькие, – засмеялся прижимистый ручеек. – Ничего у вас не выйдет. Нашли дурачка за спасибо голоса раздавать. У самих вон добра столько, что даже куртка не застегивается.
Санчик удивленно посмотрел на Пухлика, курточка которого и впрямь была странно оттопырена.
– Так это не добро, это мой корабль, – с готовностью пояснил Пухлик, вытаскивая из-за пазухи свой деревянный трехмачтовый фрегат.
– Корабль… – тихо прошелестел ручеек. – Настоящий корабль с мачтами, и парусами?
– Ну да. Я хотел пустить его в плаванье по реке, – радостно поделился своей мечтой Пухлик.
– А вы отдайте его мне, – предложил Пухлику ручеек. – Так и быть, я отдам за него свой голос.
– Да, конечно, забирайте, – внезапно влез в разговор Митрофан Голосистый. Он стоял в сторонке, внимательно прислушиваясь к разговору ручейка с Санчиком и Пухликом. – Какие, право слово, пустяки. Я дарю его вам, – царственным жестом указывая на корабль, важно произнес он.
– Еще чего не хватало! – возмутился Пухлик. – Ишь, какой щедрый! Вот сделайте себе корабль и раздаривайте его направо и налево. А со своим я как-нибудь сам разберусь.
И обиженный Пухлик развернулся, чтобы уйти прочь. Но внезапно его остановил жалобный голос ручейка:
– Послушайте, не уходите, – взмолился он. – Я всегда мечтал быть большой полноводной рекой, по которой ходят корабли и плавают катера. Но мне навеки суждено остаться всего лишь маленьким ручейком, – горестно продолжал он. – Если бы вы смогли подарить этот корабль мне, я был бы самым счастливым ручейком на свете. Пожалуйста, – робко добавил маленький певец.
– Ладно уж, – тяжело вздохнув, ответил растроганный Пухлик, у которого было очень доброе и отзывчивое сердце. – Так и быть, дарю его тебе.
И он осторожно опустил свой корабль в воду.
– Спасибо, – залился звонким веселым смехом ручеек, покачивая на своих фиолетовых волнах маленькое деревянное суденышко.
– Эй, эй! А как же мой голос? – обеспокоено напомнил Митрофан Голосистый.
– А ты попей моей водички, и голос перейдет к тебе и останется с тобой на целую неделю. Не бойся, все по-честному, – мелодично прожурчал ручеек.
Митрофан Голосистый проворно присел на корточки и стал жадно пить воду из поющего ручья.
– А-а-а-а-а, – попробовал он запеть. –До-ре-ми-фа-соль-ля-си-и-и! – полился чистый, сильный звук из груди певца. – До-си-ля–соль-фа-ми-ре-до-о-о! – победно закончил он.
– Быстрей, быстрей! Надо возвращаться, – засуетился вмиг повеселевший Митрофан Голосистый. – Мои поклонники меня заждались.
Пухлик с Санчиком не стали медлить. Вскоре они уже сидели на спине кита, а еще через некоторое время махали вслед быстро удаляющейся ярко-красной машине Митрофана Голосистого, покидавшего их сказочный город. Газеткина даже смахнула платочком пару слезинок, провожая своего любимого певца. Но она быстро утешилась, вспомнив о том, что надо бежать на поиски свежего материала для завтрашнего выпуска "НеВыдуманных новостей".
А вечером, когда друзья сидели на своих обычных местах перед пылающим камином, Санчик спросил у Пухлика, увлеченно читающего книжку о морских приключениях:
– Ты жалеешь, что отдал корабль ручейку?
– Конечно, нет, – закрывая книжку, ответил тот. – Ведь ручеек впадает в реку, река в море, море в океан. А это означает, что моя мечта непременно сбудется и мой кораблик все-таки совершит кругосветное путешествие!
5.Бессонница
Теплыми летними вечерами Санчик и Пухлик любили сидеть во дворе в плетеных креслах и смотреть на звезды. Друзьям очень нравилось наблюдать за жизнью так хорошо знакомых им обитателей неба. Они даже придумали способ, позволяющий переговариваться с далекими светилами. Для этого Санчик приобрел в магазине большой мощный фонарик, с помощью которого можно было подавать звездам разные сигналы. Например, две быстрые вспышки света означали: "Привет! Как у вас дела?". А вращение светящегося луча по кругу говорило: "У нас все хорошо. Только Пухлик опять съел слишком много сладостей за ужином". И звезды отвечали им, подмигивая своими яркими блестящими глазами.