Во всех закоулках было слышно,как
язык хозяйки раздраженно трещал и тарахтел будто сбивал масло вмаслобойке.
Через несколько минут Грэйс спустилась кМэйдевсявслезах,сглазами
краснее, чем любое платье.
- Она требует, чтобы я съехала, - сказала Грэйс. - Старая карга. Потому
что я должна ей четыре доллара. Онавыставиламойчемоданвпереднююи
заперла комнату. Мне некуда идти. У меня нет ни цента.
- Вчера у тебя были деньги, - сказала Мэйда.
- Я купила платье, - сказала Грэйс. - Я думала, она подождетсплатой
до будущей недели.
Она всхлипнула, потянула носом, вздохнула, опять всхлипнула.
Миг - и Мэйда протянула ей свои четыре доллара, - могло ли быть иначе?
- Прелесть ты моя, душечка! - вскричала Грэйс, сияя, какрадугапосле
дождя. - Сейчас отдам деньги этой старой скряге и пойду примерю платье.Это
что-то божественное. Зайди посмотреть. Я вернутебеденьгиподолларув
неделю, обязательно!
День Благодарения.
Обед был назначен на полдень. Без четверти двенадцать Грэйс впорхнула к
Мэйде. Да, она и впрямь была очаровательна. Она быларожденадлякрасного
цвета. Мэйда, сидя у окна в старой шевиотовой юбке и синейблузке,штопала
чу... О, занималась изящным рукоделием.
- Господи, боже мой! Ты еще не одета! - ахнулокрасноеплатье.-Не
морщит на спине? Эти вот бархатные нашивки очень пикантны, правда? Почему ты
не одета, Мэйда?
- Мое платье не готово, - сказала Мэйда, - я не пойду.
- Вот несчастье-то! Право же, Мэйда, ужасно жалко. Надень что-нибудьи
пойдем, - будут только свои из магазина; тыжезнаешь,никтонеобратит
внимания.
- Я так настроилась, что будет пурпурное, - сказала Мэйда,-разего
нет, лучше я совсем не пойду. Не беспокойся обо мне. Беги, атоопоздаешь.
Тебе очень к лицу красное.
И все долгое время, пока там шел обед,Мэйдапросиделауокна.Она
представляла себе,какдевушкивскрикивают,стараясьразорватькуриную
дужку, как старый Бахман хохочет во все горло собственным,понятнымтолько
емуодному,шуткам,какблестятбрильянтытолстоймиссисБахман,
появлявшейся в магазине лишь в День Благодарения, какпрохаживаетсямистер
Рэмси, оживленный, добрый, следя за тем, чтобы всем было хорошо.
В четыре часа дня онасбесстрастнымлицомиотсутствующимвзором
медленно направилась влавкукШлегелюисообщилаему,чтонеможет
заплатить за платье оставшиеся четыре доллара.
- Боже! - сердито закричал Шлегель. - Почему вы такой печальный? Берите
его. Оно готово. Платите когда-нибудь. Разве не вы каждыйденьходитмимо
моя лавка уже два года? Если я шью платья, то развеянезнаюлюдей?Вы
платите мне, когда можете. Берите его. Оно удачно сшито,иесливыбудет
хорошенькая в нем - очень хорошо. Вот. Платите, когда можете.
Пролепетав миллионную долю огромной благодарности, котораяпереполняла
ее сердце, Мэйда схватила платье ипобежаладомой.