Всего за 359 руб. Купить полную версию
А жених у тебя есть?
Катерина смущенно махнула рукой:
Что вы! Рано мне, да и бабушка строгая на вечерины не пускает. Говорит, настоящий жених сам найдется и сватать приедет.
Да, такую красавицу подавно! Мигом засватают, не сомневайся, сказал Николай, а сам подумал: «Что же такое со мной? Как околдовала!»
Как Бог даст. Не мне решать.
Как Бог даст. Не мне решать.
А хотелось ли тебе учиться? Читать? Писать?
Очень хотела бы, но как папка и бабушка велят свою волюшку не сказывай.
Николай следил за тонкой девичьей фигуркой, то и дело мелькавшей у него перед глазами, и думал: «Бедная ты, бедная, покоряешься чужой воле, но иначе ведь тебе и невозможно»
Зоркая Дуська, вернувшись домой раньше свекрови и детей, сразу заметила, как цепко Николай наблюдал за Катериной: «Ах, будь ты неладен понравилась моя девка!» Всегда прижимистая и неприветливая, Дуська вдруг засуетилась:
Неси чарку, Катька. Барину сугреться надобно, или что!
Самогон в доме не держали Федор, словно обученная борзая, все находил и выпивал. Гнали, пока Федор на делянке работал, и относили к сестре, которая жила через несколько домов, Мотин муж-эпилептик в рот ни капли не брал. Самогон был необходим в хозяйстве: в праздник водку не нужно было покупать, и с работниками, если семьей не справлялись, можно было расплатиться. Была у Федора с Дуськой будто ловля рыбы «на перетяг»: хитрая баба старалась получше самогон спрятать, а Федор найти, да так, чтобы не сразу заметили. Как-то раз Дуська настояла мухоморы, чтобы спину себе растирать, и то выпил, не побоялся.
Катерина послушно принесла запотевшую бутыль и с поклоном поднесла чарку барину:
Будьте здоровы!
Николай, не отрывая от Катерины взгляда, ухнул полную. Налила еще снова выпил, повеселел:
Еще!
Ой, что вы, хмельной будете! забеспокоилась Катерина. Вы закусите вот грибочки солененькие, а сейчас жареные подоспеют.
Да я и без того хмельной.
Не замечая его пристального внимания, Катерина вернулась к печи и водрузила на стол глиняное, с щербинками блюдо с картошкой и грибами, щедро сдобрив кушанье густой желтоватой сметаной и укропом. Подала столовый прибор.
А это откуда у вас? изумился Николай.
Бабушка у барыни в молодости жила, вот и прибор сберегла это подарок ей был. По праздникам так накрываем она велит.
Да, непростая ты девушка, Катерина, непростая.
Что вы, как все, так и я.
А что, барин, может, баньку истопить-то? услужливо вмешалась Дуська. Косточки погреете? Это я мигом, или что?
Николай заерзал: и рад был бы задержаться, побыть подольше с Катериной, но знал, что мать в Малинниках тревожится за него, любимого Николу.
Нет, не могу. Как только Федор кобылу пригонит, поеду домой.
Ну то смотрите, как бы не расхвораться вам, барин, не теряла надежды Дуська.
Катерина, ее грация, плавные движения и спокойная речь не отпускали Николая. Его бросало то в жар, то в холод. Что-то все-таки было особенное в этой девушке. «Что с тобой? Опомнись! Она же совсем девочка! Вспомни про честь, ты дворянин!» убеждал себя Николай. Но ничего не получалось: каждый жест, каждая ее черточка намертво впивались в память. Николаю захотелось встать и прикоснуться к ней, обнять за хрупкие плечи, расплести длинную косу и поцеловать. Целовать, целовать так долго, чтобы не хватало дыхания, чтобы саднило губы, не выпускать ее из объятий.
На покосившемся крыльце шумно застучал-затопал Федор, застонала проржавелыми петлями дверь, приветствуя нерадивого хозяина.
Привел, барин, кобылку-то вашу. Насилу нашел. Далеко ж вы в болото-то забрались!
Николай встал:
Ну спасибо, Федор, выручил ты меня.
Чего там, ваше высокородие! Кто друг другу помогает тот врага одолевает.
Николай подумал, что вот сейчас уйдет, а Катерина останется здесь. И ничего из того, что только что представлял, не случится. «Можно было бы иногда заезжать сюда, но не часто иначе разговоров не избежать. А потом вечно пьяный муж будет поколачивать ее, она нарожает детей, разбабится и рано состарится, как мать».
«Все, не могу отпустить ее! Будь что будет!» решился Николай:
Вот что, Федор, я тут подумал не хочешь ли ко мне в Берново свою дочку в няньки отправить? Наша старая Никитична померла недавно.
Это ж которую-то?
Да вот хоть эту Катерину. Вижу, что девушка она работящая, сообразительная, за младшими присматривать привыкла.
Сын-то старший в Японскую погиб, пожаловался Федор. Осталось трое.
Жалованье платить буду двадцать рублей в месяц. Подумай
Не знаю, справимся без нее-то? Федор задумался: старшая дочь сильно помогала по хозяйству. Но деньги были большие аж двадцать рублей. Тем более что скоро предстояла зима из работы оставалось разве что прясть. Марфы дома не было с сомнением посмотрел на Дуську:
Не знаю, справимся без нее-то? Федор задумался: старшая дочь сильно помогала по хозяйству. Но деньги были большие аж двадцать рублей. Тем более что скоро предстояла зима из работы оставалось разве что прясть. Марфы дома не было с сомнением посмотрел на Дуську:
Ну, как мать скажет.
Дуська только и ждала этого момента, засуетилась, знала: придет бабка Марфа и ни за что внучку не отпустит. Надо было действовать быстрее: