Но она не единственная кто удивился грубости детектива, Холден разинула рот и шокировано уставилась на напарника.
– Наше заведение для достойных юношей и девушек, а ваше заявление низко и оскорбительно, детектив.
– Понятно. Так почему родители отправили Веронику сюда?
– Они передо мной не отчитывались, но полагаю, их устроила наша школьная программа, ведь наши ученики поступают в лучшие престижные учебные заведения страны. – последовала тирада, в которой директриса расхваливала школу со всевозможных сторон, которую оба детектива пропустили мимо ушей.
Холден вспомнилась ее школа, которая до боли походила на эту – столь же элитная, и столь же пафосная. Рости среди золотой молодежи худшее, что можно себе представить, а еще хуже- быть одним из них. Многие подруги Кары уже в семнадцатилетнем возрасте подсаживались на кокаин или героин, а экстази и ЛСД принимали вместо витамин. Парни мерялись игрушками в песочнице: телефоны, ролексы, дорогие тачки. После каникул все мерялись рассказами о том, чей курорт был круче. Кара себя никогда к ним не причисляла. Ну, и что что ее отец сенатор? Какая разница, что с пятилетнего возраста она никуда не выходила без охраны? Какая разница, что в ее гардеробе только дизайнерские шмотки? Они все здесь такие, но Кара упорно это отрицала. К счастью, ее мыльный пузырь лопнул, когда вместо Гарварда она пошла в полицейскую академию. Да, она понимала каково было Веронике Мендез, ведь когда-то давно и сама была такой.
– Вы не против, если мы побеседуем с одноклассниками Вероники? – прервала пламенную речь Холден, выныривая из собственных мыслей.
– Да, конечно. Только если это не помещает учебному процессу.
Они дожидались окончания урока в пустой аудитории, храня молчание. Наконец Декард нарушил тишину:
– Когда свадьба?
– Что? – непонимающе уставилась на него Холден.
– Кольцо. На твоем пальце. Когда свадьба, Холден?
– Через месяц.
– А разве ты не должна заниматься всей этой предсвадебной херней? Заказывать торт и цветы, и все в таком духе…
– У нас убийство, Декард. О моей свадьбе поболтаем в другой раз. Нам тридцать человек опрашивать, не считая учителей.
– Да ну нахрен, главное пообщаться с подружкой, у которой должна была гостить Вероника на выходные. Как ее там? Сью Ларсон, кажется. С нее и начнем.
Сью показалась с опухшим лицом и мокрыми глазами. Она все время всхлипывала и извинялась. С виду девочка была хорошенькой в этой школьной форме: пиджачке и короткой юбчонке. Светлые волосы аккуратно заплетены в «колосок», пухлые губы накрашены ярко-красной помадой, а туш растеклась из-за слез.
– Миссис Мендез сказала, что Вероника собиралась на выходные к тебе в Хэмптон.
– Так и было. – кивнула Сью. – Но в пятницу она передумала. Мы были на вечеринке, а потом я предложила ехать ко мне, но Ронни сказала, что у нее другие планы. Так что в Хэмптон я поехала с Бетти и Кирой.
– О каких планах она говорила?
– Она не вдавалась в подробности. Последнее время у нее прибавилось секретов от меня. Думаю, это как-то связано с мистером Дарси.
– Мистером Дарси? – насторожился Декард.
– Это не настоящее имя. Оно из книги «Гордость и предубеждение». Ронни так звала своего тайного поклонника.
– Что ты знаешь об этом мистере Дарси, Сью?
– Немного. Ронни почти о нем не говорила. Знаю, что они начали встречаться полгода назад. И он писал ей письма. Очень интимного характера. Она давала прочитать парочку. И он, кажется, старше ее.
– А с ребятами своего возраста она встречалась?
– Да, с Майком Томпсоном, но потом бросила его из-за м-ра Дарси.
– И как отреагировал Майк?
– Взбесился. Обзывал ее «шлюхой» и «мразью» и все в таком духе. Но вряд ли он убийца.
– Почему ты так считаешь?
– Его отчислили два месяца назад. Говорят, он притащил оружие в школу. Пистолет отца. С Вероникой они больше не общались.
– Ты говоришь в пятницу вы были на вечеринке. Что за вечеринка?
– Вечеринка Дугласа. Его предки укатили в Польшу, вот он и устроил вечеринку.
– Вероника пила алкоголь?
– Да, немного. Она была за рулем.
Холден и Декард переглянулись. Никто не упоминал о машине убитой, и ее местонахождение полиции неизвестно.
– Во сколько она уехала?
– Около полуночи. Она спешила.
– А ты во сколько уехала?
– В пол первого. Нас отвез мой шофер. Он может это подтвердить.
– Вы с Вероникой жили в одной комнате? Можешь нам показать?
Сью отвела их в свою спальную, которую делила с погибшей. Условия, мягко говоря, были спартанские. У стены стояла двухэтажная кровать, в комнате был шкаф и два письменных стола. Стены были украшены бабочками и фотографиями, что хоть немного скрашивало серые безжизненные стены. Вероника спала наверху, на подушке сидел плюшевый медведь. В ее столе обнаружились учебники и тетради, пара художественных книг и альбом с фотографиями.
– Она очень любила фотографироваться.
– Не против, если мы возьмем? – спросила Холден, изучая снимки Вероники.
– Да, пожалуйста. Ей они уже вряд ли пригодятся.
Пока Холден рылась в столе, Декард осматривал шкаф. Аккуратно сложенные вещи, на тремпеле висела униформа, как и у Сью. Простая девичья одежда. Внимание детектива привлекли блестящие туфли на высоком каблуке.
– Ах, да! Это ее любимые. Джимми Чу. Странно, мне кажется, они были на ней в пятницу…
– Ты уверена, Сью? Если так, то она заезжала в школу после вечеринки. – обратился к напарнице Декард.
– Ее должен был впустить охранник. Надеюсь, у них тут установлены камеры.
Ничего не обнаружив в комнате убитой, детективы направились в кабинет охраны.
– Вы работали в пятницу 16-го?
– Нет, Дэйв. – покачал головой охранник, дожевывая свой сэндвич.
– Нам нужны записи с камер в ночь с 16-го по 17-ое и побыстрее.
Охранник покопался в компьютере и нашел нужный файл. Видеокамера засекла Веронику в 00.45, входившею в школу в черном пальто и знакомых блестящих каблуках от Джимми Чу. Через двадцать минут она вышла, уже переодевшись в кожаную куртку, джинсы и ботинки с вместительной сумкой на плече.
– Значит после вечеринки она заехала в школу, переоделась и поехала на встречу с таинственным мистером Дарси. Но Эд сказал, что смерть наступила в ночь с воскресенья на понедельник, что еще она делала целые сутки? Где была? Держали ли ее в плену все это время?
– Нужно найти ее машину. Я объявлю в розыск.
Глава 3
– Алло, да.
– Кара, ты где? Ты же помнишь, что мы ужинаем с моим боссом через пол часа?
– Черт, да! Я сейчас уже в пути, возможно немного опоздаю, пробки. – прикусив губу, солгала девушка. На ходу она вышвырнула пончик и стакан с кофе в мусорку.
– Что снова опаздываешь, Холден? – усмехнулся Декард, прикуривая сигарету. Они стояли возле участка, ожидая пока подъедет Эд, он якобы собирался сообщить им какую-то грандиозную новость.
Небрежно махнув на прощание напарнику, Кара метнулась к дороге и принялась голосовать, в надежде поймать желтое такси. Она окинула себя оценивающим взглядом: узкие джинсы, голубая рубашка, совсем не подходящий образ для ужина в ресторане, но времени переодеться просто не было. Не прошло и пяти минут, как перед ней остановилось такси, запрыгнув на задние сидение, она сообщила адрес и попросила поторопиться.
Когда такси затормозило, Кара бросила водителю банкноту и пулей выскочила на тротуар. Она вбежала в ресторан, когда официант раздавал меню Бену, Мелиссе Голден и ее мужу Питеру.
– Прошу прощения! Я совсем потеряла счет времени. – Кара выхватила меню у испуганного официанта, и стыдливо опустила глаза, избегая взгляда Бена, который заметно напрягся.
– Ничего страшного, дорогая. Со всеми бывает. – утешительно миссис Голден похлопала ее по руке. – Бен говорит ты работаешь над делом Вероники Мендез? Ее отец, м-р Мендез наш клиент, ты знала? Такая трагедия для их семьи. Просто ужас.