Костя встряхнул головой и вернулся к своему занятию.
– Вы – наш новый электрик? – прозвенел мягкий женский голос.
Парень вздрогнул и уронил кусок кабель-канала.
Послышался приближающийся стук каблучков, из-за угла появилась Оксана Стаханова в джинсах и матроске.
Сыплющаяся с потолка пыль превратилась в золотое сияние. Зрачки Кости приняли форму сердечек. Время замедлилось, пульс участился. Парень забыл, зачем он влез на лестницу…
– Ой, давайте, я помогу, – предложила девушка.
Любовный морок чуть-чуть рассеялся.
– Да нет, я сам.
Костя спрыгнул на пол и галантно раскланялся:
– Позвольте представиться, Константин Вострецов! Электрик, монтер и системный администратор «Гнезда»! Кстати, вай-фай уже работает.
– Рада познакомиться. Оксана Стаханова, новая хозяйка «Гнезда», надеюсь сделать его местом паломничества туристов и молодоженов.
– Да, я слышал об этом, – Костя слегка растерянно переступал с ноги на ногу. Оксана произвела на него неизгладимое впечатление.
Из-под куска целлофана, свисающего с новеньких упаковок ламината, послышался недовольный басовитый стон.
– Ой, мамочка! – Оксана испуганно огляделась.
– Прошу вас, не обращайте внимания! Это всего лишь кот! – Костя торопливо отдернул «занавес». – Вот! Большой черный котище.
«Котище» агрессивно фыркнул и сверкнул огромными зелеными глазами.
– Какой хорошенький! – мигом очаровалась Оксана.
– Он любит играть на рояле! Я думаю назвать его Чайковским… И забрать себе! – рассказал Костя.
– Что же вам мешает?
– У меня нет рояля. Коту может стать скучно.
Котэ сел с независимым видом и принялся вылизываться.
По старому дому вновь разнеслись непонятные звуки на низких тонах… Сменившиеся прекрасной мелодией вальса «Осенний сон».
– Оксана Владиславовна! – с лестницы свесился Полканыч в неизменном картузе. – Поздно вы этот дом приобрели! Тут, похоже, золото саргатов было!
Мелодия стихла.
– Это что за золото? – удивился Костя.
Полканыч важно спустился к ним.
– Тасенькино, – начал пояснять он, – ей его Черный Кот подарил. А как бандиты пришли, она, видать, спрятала все в рояле! Но нашли, черти! А одно колечко завалилось… И вот оно! Сейчас стали двигать, дно отвалилось, и…
– Так и скажите, что играли песню, долбили по клавишам, рояль не выдержал! – ласково подколола его Оксана.
– Да что вы, Оксана Владиславовна! Где я и где рояль! – замахал руками Полканыч, – В жизни близко к нему не подходил! Вальс этот драный… Который раз сам собой играется. Ни клавиша не шелохнется, а звучит, нечистая сила! Да известно, Тасенька это. Нервы себе успокаивает, ей же ни валерианы не выпить, ни чего покрепче…
– Бред, – решительно откликнулся Костя, – привидений не бывает. Лучше дайте колечко посмотреть.
– Молодо – зелено, что бы ты понимал! Семьдесят семь лет назад, Тасенька уже появлялась, чтобы клад охранять! – Полканыч вертел в пальцах что-то блестящее. – Смотрите, какое интересное! Оксана Владиславовна, оно же, получается, ваше. Вместе с домом досталось!
– Видимо, плохо Тасенька охраняла! – хмыкнул Костя. – Остальной-то клад сперли!
– Сомневаюсь, – Полканыч передал колечко Оксане, – нашли, конечно. Но вряд ли унесли. Где-то в доме всё. Иначе зачем бы она появилась сейчас?
Молодежь переглянулась.
– Появилась?! – переспросила Оксана.
– Ну да! Марина ее видела… Да я сам видел! – эмоционально заверил Полканыч, доставая сигареты. – Издалека, правда. Бродит! А еще она в виде черной кошки является… Кто ее кошкой увидит – тем плохо бывает! А в своем истинном облике разгуливает, только когда никого нет… Ходит здесь дозором. Дом свой охраняет.
– Черной кошки? – Оксана повернулась к Чайковскому.
Но возле досок никого не было.
– Чего ж местные не пошли клад искать? – логично спросил Костя. – Столько лет было в вашем распоряжении.
– Я же говорю, – Полканыч с наслаждением дымил, – Тасенька не отдаст его. У нас в деревне все это знают. Дураков нет… За металл на тот свет отправляться!
– Люди гибнут за металл… Вроде, ария Мефистофеля, – вспомнила Оксана.
Котэ уважительно глянул на нее с подоконника. Люди стояли к нему спиной и продолжали свои бредовые разговоры.
– И много у вас тут сгинуло? – Оксана пыталась сделать вид, будто принимает ситуацию не всерьез.
– Сюда бригада приезжала. Парни и девчонки. Из «Гнезда» турбазу делали. Так Тасенька одну кралю с лестницы спустила, другую чуть ни зарезала, а потом дом свой подожгла! Чтобы, значит, всех уж оптом угробить!
– Угробила?
– Нет. Она дочь свою разбудила, Лизу. Не убьет же мать дочурку, кровиночку! А та тревогу подняла! – Полканыч смотрел вдаль. – Они все спаслись тогда. А еще в ту весну местные сюда ходить повадились! Вроде, помогали с ремонтом. Да, видать, мысли нехорошие у них завелись! И – как ни бывало! Исчезли двое мужиков из одной родни!
– И не нашли? – затаила дыхание Оксана.
– Нет! На тот свет их Тасенька утащила, живыми! Даже косточек не оставила на земле! А третий из той же семьи, он одному пропавшему отцом приходился, второму братом родным… Третий этот в молодости Тасеньку любил! Так она ему на Горе Любви явилась! Сама! Он аж с Горы упал. Но жив остался, пожалела она своего воздыхателя! – Полканыч убежденно кивал головой.
– Вы же современный человек, – Костя зацепился пальцами за карманы, – а в чушь такую верите? Ну, как привидение может на тот свет утащить, прямо с телом и тапочками?
– Как-как… Да вот так! А потом, когда уже никого здесь не было, – Полканыч подошел к открытому окну и выбросил окурок, – мужиков этих милиция искала. Следователь приходил, молоденький, красивый. И нет его!
– А следователь куда делся? Тоже утащили? – недоверчиво уточнил Костя.
– Тоже испарился! Бесследно! – торжествующе закончил Полканыч, – Во как! А ты говоришь… С тапочками. Тут ажно с пистолетом человек пропал!
Оксана взглянула на свои новые владения другими глазами.
– И я взяла в ипотеку этакого монстра. Да. Это могла только я!
– Да ладно, не бывает привидений, – Костя уверенно махнул рукой, – сказки…
Окончание его реплики заглушил громкий кошачий вопль.
«И что ты перебиваешь умного человека? Я понимаю, что ты выразил согласие с его словами! Но ведь так орать просто неприлично!» – Дом недовольно стукнул дверью на чердак.
Оксана испуганно поглядела вверх. Ей показалось, будто на чердаке кто-то есть. Костя рискнул приобнять девушку защищающим жестом.
Котэ шмыгнул под лестницу и примирительно замурчал.
Наступил теплый летний вечер. Золотистые облака клубились в розовом небе. Со стороны бора тянуло свежестью и соснами.
Веселые братаны валялись на кроватях в номере.
Спрут лениво щелкал пультом. Сникерс, благополучно вернувшийся из больницы, опять засматривался в окно, на манящие летние пейзажи.
– Серега, я прогуляюсь по территории, – решил он.
– Пошли, – Спрут с готовностью сгреб олимпийку и поднялся.
– Нее… Я один погуляю. Настроение такое… Ностальгическое! Может, у кого кошелек уведу, детство вспомню! – невинно хлопал глазами суровый бандит, – жди меня тут, но мобильник далеко не убирай!
Спрут вздохнул и подчинился. Вернулся на кровать.
– Ладно. Смотри, в бар – ни ногой! Если что – звони. И там кругом наши дежурят.
– Ладно, не воспитывай старших! – махнул рукой Сникерс.
Он сунул руки в карманы и прогулочным шагом направился на улицу.
Там, воровато оглядываясь, выскользнул из каменного корпуса и заторопился в бар.
…За стойкой стояла роскошная женщина с медовыми локонами. Она взбивала коктейль шейкером.
В ее руках предметы словно летали сами собой. Сверкали. Блестели. Что-то куда-то переливалось. Заманчиво ритмично стучало…
Движения, похожие на колдовство, завораживали.
– Как дела, красотка? – Сникерс сверкнул черными глазами и изобразил неотразимую улыбку, – может, угостишь гостя «Сюрпризом от бармена»?
– Слышь, родной, – густым медовым голосом с жесткими интонациями отозвалась та, – гуляй на свежий воздух. Минералочку гуляй пить, понял? Весь пансионат уже знает, что тебе нельзя спиртное. Я не хочу, чтобы ты тут опять у меня в клумбе окочурился… Как в тот раз!