Бесшумно ступая, он пошел вглубь сада. Ориентируясь по звуку, быстро пришел к большому кусту, звуки шли из-под земли. Видимо, там была какая-то яма.
– Кто здесь? Вытащите меня! – из ямы раздался голос Диена.
Ран замер – еще не хватало ему подойти, чтобы Диен его увидел. Что делать? Сказать об этом или нет? Если Диена не станет, то изменится история, если он выживет – погибнут два его брата. Ран колебался, как поступить. Но тут послышались шаги Тиаса, и художник быстро спрятался.
– Диен! Диен! – кричал принц, оглядываясь вокруг.
– Ну вот зачем ты его ищешь? – прошептал Ран. – Знал бы ты…
– Вытащи меня немедленно! – заорал Диен.
Тиас нырнул под куст и заглянул в яму.
– Диен! Как ты попал в старый колодец?
– Вытащи меня! – снова заорал Диен.
– Я не собираюсь тебя оставлять тут. Ты – мой брат, хоть и дурной. Подожди, сейчас за веревкой схожу, – вздохнул Тиас и ушел в сторону замка.
Диен поднял голову к видневшемуся над колодцем небу и тихо сказал:
– Если вытащишь – обещаю, ты умрешь на руках красивой женщины.
Глава 28.
Прошло долгих шесть лет. Ран уже не вел другие уроки у Диена, кроме рисования и искусства. По всем наукам у принца были другие учителя. Казалось – опасность миновала. Дэтер был занят государственными делами, беспорядками на границе и, в жизнь Рана не вникал, хотя юноша чувствовал, что он всегда под присмотром.
Ран рисовал обычные картины и нашел себе девушку из числа служанок. В свободное время они выбирались в город и брали комнату в таверне. Однако, на всякий случай, художник настаивал на тайне встречи, и в городскую таверну они всегда ходили раздельно.
В эту ночь шел сильный дождь. Заканчивался сезон ливней – холодный, промозглый и дождливый. Обычно незадолго до этого игрались свадьбы, и в сезон ливней молодожёны и влюбленные сидели дома, наслаждались друг другом.
Но этой дождливой ночью Ран спал в своей спальне и настолько крепко, что даже не услышал, как тихо щелкнула задвижка на двери и вошел старый мастер. Он не стал зажигать свет, ибо прекрасно видел в темноте, как и все дэкасы. Мастер бесшумно шел к кровати художника. Ран что-то почувствовал и вдруг резко проснулся, словно от толчка. Мастер тотчас зажал ему рот рукой и навалился на него, не давая двигаться.
– Это я. Не ори. Моргни, если понял, и будешь молчать.
Ран закрыл и открыл глаза, давая понять, что понял. Мастер отнял руку от рта юноши и отпустил его. Ран сел на кровати, растирая руку.
– Между прочим, прошло целых шесть лет. Ты сказал: это недолго, – с горечью произнес художник.
– Не язви. Так получилось. Слушай меня внимательно. В подвале замка сидит человек. Он невиновен. Спустишься туда и откроешь дверь. Больше ничего от тебя не требуется. Туда не заходи. Понял?
– Разве суд Таванлата не будет разбираться? – Ран хотел понять, насколько это опасно и какого рода преступник.
– Не будет. Тебе не надо знать, почему, – мастер усмехнулся, давая понять, что вопрос закрыт.
Юноша задумался.
– Почему ты сам не можешь? Это нереально. Меня повесят.
– Не могу. Тебя схватить не успеют – они не знают, что в замке есть мастер, пускай даже лишенный памяти, – мастер рассмеялся. – Я сейчас устрою приход оборотня. В замке будет суета. Вот тебе ключ. Ход в подвал есть из комнаты Диена. Откроешь шкаф и повернешь пустой крючок под полкой. Понял?
Ран кивнул.
– Спустишься, дойдешь вниз до двери. Откроешь и уйдешь. Понял?
– Как я узнаю, где комната Диена? Я попадусь, – юноша пытался представить, как он это все проделает, и у него не получалось, что все пройдет гладко.
– У тебя будет достаточно времени, но учти, если попадешься – я тебя сам убью. Не бойся, ты даже не поймешь, почему умер. Если у тебя получится – я выполню свое обещание и восстановлю тебе память.
– Почему я должен тебе верить? – Ран колебался.
– Не должен, – согласился мастер, – впрочем, ты можешь прислуживать принцам до самой старости. Если доживешь, конечно. Насколько я знаю, Дэтер сейчас ищет предлог, чтобы судья допросил тебя, – ему нужен мастер миража. И, как только он это сделает, ты никогда не выберешься из замка.
Мастер рассмеялся и быстро вышел из комнаты. Юноша бросился следом, открыл дверь и посмотрел в обе стороны коридора. Нигде мастера не было. Он, как всегда, исчез.
Глава 29.
Дождь резко усилился, и в саду раздался вой волка. Ран подошел к окну и посмотрел на мокрый сад – там под дождем забегали стражники.
Юноша глубоко вздохнул и выдохнул. Пора. Он спустился по лестнице и двинулся по детской территории замка. Тут были апартаменты трех принцев. Детская территория не соединялась ни с каким крылом замка, в коридоре был тупик. Сам коридор на входе не охранялся – охранялась лестница сверху и снизу. Пройти мог только свой. Ран подумал, что его быстро вычислят, когда найдут пустой подвал. Но разве у него есть выход?
Одна из комнат была настежь отрыта. Было видно, как маленький принц Диен, которому уже было одиннадцать лет, стоял в спальной рубашке и штанах, наполовину высунувшись в окно. Мальчик не обращал внимания на дождь, тяжелыми струями лившийся ему на голову.
Ран затаился в нише и принялся ждать, когда Диен уйдет из комнаты. Запоздало художник подумал: а что делать, если Диен не выйдет из комнаты и его поймают здесь?
Глава 30.
Диен высунулся в окно, прямо под струи дождя.
– Что случилось? – прокричал он стражнику внизу.
– Принц, не беспокойтесь, говорят, волк ходит в саду! – прокричал он в ответ.
– Волки в дождь не воют! – прокричал Диен, стараясь перекрыть шум дождя.
Стражник не ответил.
Принц высунулся из окна почти по пояс и снова прокричал:
– Волк в дождь не воет!
Но стражник опять не ответил. То ли не хотел отвечать, то ли не слышал.
Диен зло усмехнулся и прокричал сильнее:
– Мой отец, король Дэварнии, приказал хорошо охранять сад! Здесь не может быть волка!
Кусты около дворцовой дорожки, правее окна, чуть шевельнулись. Диен присмотрелся, а поскольку он был дэкасом, то рассмотрел, как стражник спрятался за садовую статую. И, конечно, он был человеком.
Диен зло сплюнул.
– Трус, – процедил он.
Однако стражник все же ответил срывающимся от страха голосом:
– Говорят, это оборотень. И пришел он за человеческой жизнью. Принц, не выходите в сад!
Вой волка неожиданно раздался где-то совсем близко. Диен вздрогнул, но усилием воли заставил себя не отходить от окна. Он снова высунулся в окно и стал осматривать сад. Несколько стражников бегали внизу. Раздался рык волка. Диен замотал головой в поисках источника звука, но волка так и не увидел. Потом послышался снова вой, но уже чуть дальше. Кажется, что-то даже мелькнуло. Стражники ринулись туда. Вой стал еще дальше.
Диен подумал, что волк уводит их, чтобы загрызть и съесть. Мальчик рассмеялся, думая о тупости стражников, и тотчас подумал о том, что отец зря берет на работу людей. Они все глупые и трусливые бездельники. Гоняются за тем, кто их намного сильнее, вместо того чтобы стать спиной к стене с оружием в руках и так стоять до рассвета. И пост бы не покинули, и живы бы остались.
Диен закрыл окно, вытер голову полотенцем и пошел к двери своей спальни. Он решил все узнать у среднего брата Тиаса. Ведь он был дэкасом, как и Диен, а значит, наверняка что-то уже разузнал.
Принц вышел из комнаты и пошел к двери брата Тиаса, толкнул ее. Дверь оказалась заперта. Диен прислушался – в комнате никого нет. Мальчик вздохнул и направился по коридору дальше – к комнате самого старшего брата. Он без стука открыл дверь.
Как только Диен вошел в комнату к Лиону, Ран подбежал к двери Диена, быстро открыл ее ключом и бросился к шкафу. Там действительно оказался крючок, он повернул его, и открылась дверь в подземелье. Художник посмотрел на холодные каменные ступени, уходящие вниз, вздохнул и начал спускаться.
Глава 31.
Тем временем, Диен вошел в комнату Лиона. Старший брат не спал. Он сидел за столом и читал. Светильник на стене у стола светил ярко и в комнате было тепло и уютно. В углу потрескивал камин.