Артур Григг был молод и служил в военном космическом флоте Федерации всего лишь чуть более десяти стандартных лет. На должность адмирала объединённого военного флота Федерации он был назначен Советом Регата двенадцать стандартных суток назад, так как подошла очередь представителю расы сарматов командовать очередные десять стандартных лет объединённым военным космическим флотом Федерации.
Назначение на адмиральскую должность произошло для Артура Григга неожиданно, так как адмиралом должен был стать другой сармат, который, неожиданно получил серьёзное ранение при вызволении корбоутом под его командованием каравана грузовых кораблей из астероидного поля, в которое караван попал, сбившись с вектора своего пути. После не совсем удачной реинкарнации сармат ушёл в отставку, и выбор Совета Регата Федерации неожиданно пал на молодого и амбициозного коммандера одной из вестинианских эскадр корбоутов Артура Григга.
Коммандер Артур Григг до своего нового назначения все годы службы в космическом флоте бороздил просторы лишь старых секторов Федерации, в секторе Карлан никогда не был и в этой инспекционной поездке впервые оказался здесь. Этот своего рода круиз по секторам Федерации он организовал для себя и начальника штаба космического флота Федерации Анатолия Некрасова специально, чтобы воочию познакомиться как со всеми секторами Федерации, так и с эскадрами космических кораблей, контролирующих пространства секторов.
Инспекция затянулась, и адмирал Григг уже торопился поскорее завершить её, так как в скором времени намеревался отпраздновать десятилетие службы в космическом флоте Федерации, что было непременной традицией космического флота, и уже нашёл подходящий своему статусу ресторан на Ризе, куда, собственно, и намеревался отправиться по завершении инспекционной поездки, и вдруг такое неприятное событие, которое могло заставить отложить намеченное им торжественное мероприятие.
Он всего лишь сутки назад прибыл в сектор Карлан с целью лично познакомиться с базирующимися здесь тремя эскадрами кораблей защиты сектора, никоим образом не вмешиваясь в гражданские дела сектора, и сразу же по прибытии получил неприятный доклад от коммандера первой эскадры сектора землянина Григорьева о повреждениях нескольких кораблей своей эскадры, что оставило у него неприятный осадок о статусе коммандера и он даже задумался о соответствии Григорьева его командирской должности. Этот неприятный доклад будто послужил поводом для возникновения целой цепи неприятных событий, которые полностью нарушали планы адмирала Григга, доводя его до агрессивного состояния от осознания своего бессилия повлиять на них.
Следующей неприятностью стал неожиданный отзыв начальника сектора Карлан Советом Регата для очного отчёта о нескольких авариях, произошедших в секторе, повлекших человеческие жертвы, и на основании этого отчёта принятие Советом Регата решения о продлении контракта с начальником сектора на следующие десять лет, так как время его прежнего контракта подошло к концу. На время отсутствия начальника сектора Совет Регата, по непонятной для адмирала Григга причине, командование сектором неожиданно закрепил за ним, хотя у начальника сектора были свои заместители, которые, несомненно, лучше знали сектор, нежели совершенно его не знающий адмирал Григг.
Адмирал Григг был в полном недоумении от этого неожиданного назначения, но возразить Совету Регата не осмелился, решив, что эти трое стандартных суток, на которые был отозван начальник сектора, как-нибудь отсидится в зале командного центра, возложив бóльшую часть обязанностей по управлению сектором на своего начальника штаба, опытного штабного офицера землянина Анатолия Некрасова, тем более что сектор Карлан адмирал Григг знал лишь по голограмме адмиральского мостика космической базы «Оргетар», базирующейся в третьем секторе Федерации – Твитт, где он до инспекционной поездки и проводил бóльшую часть первого времени своего адмиральского назначения, пока заочно знакомясь с огромным пространством Федерации, состоящим сейчас из семи галактических секторов, и потому что-либо изменять в жизни сектора Карлан не намеревался.
И теперь ещё это, третье неприятное событие – странная красная клякса, появившаяся неизвестно как из огромного молекулярного облака и движущаяся в сторону пространственного портала сектора Карлан.
* * *
Вызванные адмиралом офицеры появились столь быстро, будто находились за дверью зала командного центра, ожидая своего вызова, что Артур Григг успел лишь два раза измерить шагами зал командного центра.
– Рад! Рад! Рад! – По очереди произнесли офицеры дежурное приветствие, делая по паре шагов от входной двери и замирая, выстроившись в линию.
– Нет никакой причины для радости, – громко забасил Артур Григг, подходя к офицерам и останавливаясь напротив начальника аналитического отдела сектора Карлан Оккатара Я" Нгера. – Это что за красная клякса? – Он вытянул руку в сторону голограммы, висящей в пространстве зала командного центра. – Почему я о ней узнаю от системы пространственного контроля, а не от тебя?
Оккатар Я" Нгер был вестом, представителем, пожалуй, самой древней и самой технологически развитой расы Федерации, и тоже имел мощную комплекцию, и так же, как и адмирал, являлся носителем психотронного поля, но несколько более слабого.
– Извините, гард адмирал. – По лицу Оккатара Я" Нгера скользнула тень непонятной гримасы. – Анализ вторжения ещё не завершён. Могу лишь достоверно сказать, что в сектор вошла эскадра одного из пограничных миров численностью около тридцати кораблей пока ещё не установленного класса.
– Какая пограничная раса имеет столь мощную эскадру? Я такой расы не знаю. – Адмирал мотнул головой. – Да и как она могла незамеченной войти в сектор? Почему командиры эскадр, контролирующих границы сектора, её не увидели?
– Возможно, это эскадра нескольких пограничных миров, гард адмирал. Если это драгги сертарингов, у нас будут большие проблемы. Несомненно, эскадра шла внутри молекулярного облака, которое простирается от нейтрального сектора галактики до сектора Карлан. Это очень смелое решение для командующего эскадрой, так как молекулярное облако изобилует большим количеством астероидных полей, но оно надёжно спрятало идущую через него эскадру. Эскадре вторжения понадобилось не менее стандартного года, чтобы пройти через это молекулярное облако. Требуется ещё некоторое время, чтобы завершить анализ. – Оккатар Я" Нгер невольно развёл руками.
– Пока ты завершишь свой анализ, эскадра уже доберётся до портала. – Адмирал Григг резко махнул рукой. – Однозначно, она направляется к нему, чтобы захватить его или вовсе уничтожить, чтобы остановить экспансию Федерации в другие галактические сектора. С такой скоростью уже через сутки эскадра пограничных миров будет около него.
– Вектор пути эскадры не совсем точно направлен на шестой пространственный портал Федерации, гард адмирал. – Оккатар Я" Нгер дёрнул плечами. – Возможно, их целью является не портал, а Тарра.
Адмирал Григг на несколько мгновений замер с открытым ртом.
– Жду анализ через… – Адмирал скосил взгляд на цифры хронометра, отображаемые на одной из стен зала. – Полтора часа стандартного времени: численность эскадры; класс кораблей; куда направляются и зачем. Не будет анализа, пойдёшь слоты космодрома драить вместе со всеми своими аналитиками.