- Потому, что мы, карбонарии, совсем по-другому одеваемся. Почему у тебя на шляпе нет красной ленты? И где отделка на плаще? Какая ты после этого, - я замялся, не зная, какое у карбонария может быть женское окончание, и ляпнул первое, что пришло в голову, - каробонарка?
Довод был принят. Как всегда бывает, складная правдоподобная ложь оказывается убедительней правды. Мы посидели молча, потом девушка Маша убрала мою руку со своего колена и осторожно спросила:
- А что тот, что был за дверями, говорил, о родстве?
Я, честно говоря, и сам не очень понял, что имел в виду "гость", даже заподозрил его в лукавстве. Однако объяснил, как уразумел:
- Между близкими родственниками часто существует духовная связь. Они даже могут понимать друг друга без слов. Когда у тебя появятся другие близкие люди, более родные, чем кровная родня, тобой сложнее будет манипулировать. Прости, управлять.
Вопроса, что это за "близкие люди", я не дождался. Маша молча сидела рядом со мной и о чем-то думала. Я выглянул в банное окошко. Небо уже посветлело, и нам пора было выступать.
- Пошли, - сказал я, - скоро начнется снег.
Княжна сразу же встала и вышла наружу.
Я тоже поднялся и начал навьючивать на себя амуницию.
- Ты скоро? - позвала девушка. - Мне почему-то делается страшно.
- Уже иду, - заторопился я. - Похоже, твой брат где-то недалеко. Иди за мной и не отставай.
Мне и самому было не по себе. Не так страшно, как во время нашей первой встречи с князем Иваном, но в чем-то сопоставимо. Так, как будто за спиной появился опасный человек.
Я вышел наружу, раскрыл крышку компаса, с трудом разглядел стрелку, сориентировался, и пошел, как было сказано, точно на восток. Снег был еще не глубокий, сантиметров десяти, но ноги все равно вязли и двигались мы медленно. Маша начала отставать, я подождал ее и взял под руку. Она не противилась и послушно шла рядом.
- Наверное, ты прав, - сказала она, когда мы дошли до леса, - люди почему-то и без слов, чувствуют друг друга. А ты, когда все кончится, опять вернешься на свой остров?
- Вернусь, - сказал я, - мне иначе нельзя.
- Наверное, это и хорошо. Мне все равно никогда бы не разрешили выйти за тебя замуж. Родители меня любят, балуют, но мы с тобой не ровня.
- Это точно, - согласился я, - к тому же я женат.
- Ты мне не говорил. А где сейчас твоя жена?
- Не знаю, мы потеряли друг друга, - ответил я, осматривая деревья, в поисках обещанных зарубок. - Надеюсь скоро ее найти.
- Она кто?
- Ты хочешь сказать мадагаскарка? Нет, она русская женщина, - ответил я, наконец, увидев затесанный, как было оговорено, ствол сосны.
- Она, как и ты, худородная? - то ли пытливо, то ли ревниво, спросила Маша.
Далось же княжне мое незнатное происхождение! Нужно было, как минимум, прижать хвост ее княжеской спеси. Быть при ней мещанином во дворянстве мне никак не светило.
- Не совсем, ее прапрадедушкой был царь и великий князь Иоанн Алексеевич, старший брат императора Петра, - как о незначительной детали, сообщил я, - а дедушкой император Иоанн Антонович.
- А разве у императора Ивана VI были дети? - после долгого молчания, убитым голосом, спросила княжна.
- Дочь, - выдал я за истину, собственную рабочую гипотезу происхождения своей жены. - Мать моей супруги.
Ход оказался правильным, больше о древнем княжеском роде Урусовых и о моем скромном происхождении разговоров у нас не возникало.
Глава 8
Добраться до избушки лесника оказалось непросто. Я все время сверялся с компасом и искал зарубки на деревьях, а это занимало много времени. Скоро нас начал донимать голод. Маша не жаловалась, держалась мужественно и старалась не отставать. Без привычки к пешей ходьбе, она заметно устала, но княжеская гордость не позволяла ей жаловаться. Я старался ей помочь, "придерживал под локоток", но лес был тяжелый, нечищенный, завален павшими деревьями, и идти было трудно.
Отдыхать толком не получалось. После утреннего снегопада, небо разъяснилось и заметно похолодало. Как только мы останавливались, княжна сразу начинала мерзнуть, от холода ее не спасал даже роскошный черный плащ. Отдать ей свою куртку я не мог, у меня под ней было только белье. Зато с больным сердцем у нее проблем не было никаких. Как будто не она вчера умирала от сердечной недостаточности. Оставалось в причине ее болезни винить любезного братца. Каким бы хорошим экстрасенсом я ни был, справиться за два сеанса с врожденным пороком сердца, для меня было совершенно нереально.
Однако она измучилась просто физически. Я попробовал развлечь ее разговорами, но она не слушала, рассеяно улыбалась и с недюжинным упорством, преодолевала себя. Только один раз, уже в самом конце пути, княжна спросила:
- Как ты думаешь, мы когда-нибудь дойдем или замерзнем в лесу?
Я бодро пообещал, что нам осталось всего ничего и действительно, спустя четверть часа мы наткнулись на лесную избушку. Она была невелика, три на три метра. Мы вошли и осмотрелись. Здесь был примитивный стол, из коряво тесанных плах, высокие полати и, что самое ценное, печурка с трубой.
- Ну вот, и добрались, - констатировал я очевидное, сбросил амуницию и сразу же занялся топкой.
К нашему приходу все было готово, в печурке лежали сухие дрова, запас бересты и щепки, осталось только поблагодарить самого себя за предусмотрительность, добыть огонь и разжечь печь.
- Ты полежи, отдохни, - предложил я девушке, занимаясь огнивом.
Не знаю, по какой причине, возможно из простого упрямства, Маша отрицательно покачала головой и вместо отдыха начала рассматривать здешнее хозяйство. Я высек из кремня искры, раздул трут и когда он начал тлеть, зажег бересту. Удовольствие это заняло пару минут, после чего в печурке вспыхнул живой огонь. Теперь и я мог оценить как "альтер эго" подготовил нас с княжной к жизни в лесу.
Мне, вернее, ему, это удалось. Кроме запаса продуктов и напитков, восковых свечей, одежды, тут еще оказались и всякие бытовые приспособления, включая пару луженых кастрюль, столовую посуду и даже большой медный таз. Как все это я протащил в такую глухомань, я не очень представлял. Не иначе вьюком на лошадях.
- Нам долго придется здесь жить? - оглядев все это великолепие, спросила княжна.
- Не знаю, - ответил я, подкладывав в печурку дрова. - Думаю, не один день.
Маша внимательно на меня посмотрела, поджала губки и промолчала. Мне показалось, что у нас начинает складываться почти революционная ситуация, когда низы еще не могут, а верхи не очень хотят. На голодный желудок, после бессонной ночи и при реальной физической усталости только совсем невинная девушка может посчитать, что на нее собираются наброситься, для удовлетворения низменной похоти.
Наш случай напомнил мне диалог в переполненном автобусе. Пьяный мужичек во время поездки все время наваливается на стоящую рядом женщину. Ей это надоело, и она возмущенно воскликнула:
- Ты на меня еще ляг!
На что он ответил с уничижительным достоинством:
- Ишь, размечталась!
Не знаю, о чем мечтала княжна, я же только поесть и лечь спать. Все что нужно для жизнедеятельности здесь присутствовало, даже в комнатке начал слегка прогреваться воздух, и вполне можно было позволить себе по-человечески отдохнуть.
- Сейчас поедим и ляжем спать, - сказала я, распаковывая мешок с провизией.
- Я спать не буду, - твердо сказала она. - Здесь всего одна лавка!
- Как хочешь, - согласился я, - тогда может быть, пока я сплю, займешься уборкой?
- Я - уборкой? - удивленно спросила она. - Это как?
- Обыкновенно, подметешь пол, разложишь по местам вещи, продукты, - доброжелательно объяснил я.
Мне показалось, что сейчас начнется скандал, и я решил его выдержать, чтобы сразу поставить все точки на i. Не то, что мне было сложно заниматься таким маленьким хозяйством как наше, самому, просто я знаю, когда люди ничем не заняты, томятся от скуки им в голову приходят не самые правильные мысли. Однако Урусова неожиданно для меня не возмутилась покушением на свою княжескую честь, а призналась:
- Я попробую, но не знаю, как это делать.
- Хорошо, я тебя потом научу, - пообещал я, кончая сервировать стол. - Садись, будем обедать.
Сесть за стол Машу уговаривать не пришлось. О калорийности пищи и связанных с лишними калориями бедах она не знала, и ела самые вредные для фигуры продукты с недевичьим аппетитом. Потому с едой мы разобрались быстро. Убрав со стола, я сразу же лег на свою половину лавки, предоставив девушке самой решать, что ей делать дальше.
Решила она быстро, и не успел я заснуть, спросила:
- Ты не против, если я тоже прилягу?
- Конечно, ложись, - ответил я натурально сонным голосом и демонстративно повернулся к ней спиной.
"Получай фашист гранату!"
Княжна легла, повозилась за спиной и уткнулась носом мне между лопаток. Я никак на это не отреагировал и скоро заснул.
Пробудился я довольно поздно. На улице было темно, печка давно прогорела, и в избушке стало прохладно. Стараясь не побеспокоить княжну, я соскользнул с лавки на пол, надел куртку и вышел на улицу. Мороз усилился, но не так чтобы птица мерзла на лету, по ощущениям было немногим ниже пятнадцати градусов. Впрочем, и при такой температуре, без теплой одежды проводить круглые сутки без крова, не самое приятное занятие. Я почти с сочувствием, подумал я о теплолюбивых европейцах-завоевателях, волею судьбы и честолюбия одного человека, замерзающих сейчас в Подмосковных лесах.