Еле передвигая ноги, я вышел из покоев и отправился в свою новую комнату. Она была меньше прежней, но так же хорошо обставлена. Я дошел до постели и лег поверх одеяла, не раздеваясь. Все события сегодняшнего утра казались слишком странными и невероятными. В превращение возницы я не очень поверил, хотя и не мог представить, как молодому князю удалось все так складно подстроить. Однако сердечный приступ княжны и свой обморок посчитать хорошо организованным фокусом я не мог.
Было, похоже, что с этим странным человеком я попал в очередную неприятную историю. Вообще-то самым правильным было бы тихонько собраться и удалиться по-английски - не прощаясь. В другом случае я бы так и сделал, но после его обещания уморить сестру и ее внезапной болезни, просто сбежать было бы недостойно.
Пока я лежал, пытаясь прийти в себя, по коридору кто-то ходил, из-за дверей были слышны голоса. Я собрался встать, посмотреть, что там происходит, но не успел. Как-то само собой получилось, что заснул.
- Эй, пора, вставай, - тихо позвал меня знакомый голос, и легкая рука прикоснулась к плечу.
Я открыл глаза. За окнами было темно, похоже, что я проспал весь день.
- Что случилось? - спросил я княжну.
- Вставай, нам нужно отсюда уехать! - шепотом ответила Мария.
- Куда уехать, ты о чем? - удивился я, окончательно просыпаясь.
Свеча в комнате не горела. Княжна была одета в черное, на голове широкополая шляпа, так что лица было не рассмотреть. Явно у представителей этого семейства странная тяга к романтическому антуражу.
- Быстрее, я потом все объясню, - ответила девушка. - Гости уже начинают разъезжаться!
Какое мне до этого дело, я спрашивать не стал, чувствуя, как взволнована девушка, быстро встал и начал собирать оружие.
- Ты можешь быстрее? - попросила Мария, хотя я и так собирался достаточно быстро.
- Уже готов, - сказал я, надел через плечо мушкетон и пошел к выходу.
- Не туда, мы вылезем через окно, - неожиданно сказала она.
- Здесь же высоко, - удивился я такому странному предложению. - А просто так выйти нельзя?
- Нет, нас никто не должен видеть, быстрее там стоит лестница! - нетерпеливо сказала она, подталкивая меня к окну.
Каким ни странным показалась мне ее предложение, я подчинился напору и открыл окно. Лестница и правда оказалась на месте. Мы быстро спустились вниз. Снаружи от снега было довольно светло, и я рассмотрел одежду княжны. В таком виде можно было грабить на большой дороге.
- Ты можешь объяснить, что случилось? - спросил я, когда мы обошли дом и крадучись, направились к въездным воротам.
- Нет времени на разговоры, - решительно сказала она, явно, впадая в начальственный тон. - Все расскажу в кибитке!
- Мы с тобой бежим вдвоем, или с нами едет еще кто-нибудь? - спросил я, увидев метрах в ста от ворот небольшой крытый экипаж, запряженный парой лошадей.
- С нами только кучер, - ответила княжна, не замедляя шага.
Похоже, что с сердцем у нее в тот момент было все в порядке. Мы быстро добрались до кибитки. Кучер уже успел открыть дверцу, и мы влезли внутрь. Не успели расположиться, как лошади застучали копытами, под полозьями заскрипел снег и возок закачался на рессорах.
- Теперь ты можешь говорить? - спросил я, размещая в тесном пространстве свой арсенал. - Рассказывай, что это за спешный отъезд и, вообще, что происходит.
- Нас хотели убить, - коротко, ответила она.
- Я это тоже заметил, - согласился я.
- Мой брат колдун, - добавила Мария. - Он чернокнижник!
- Слушай, не слишком ли тут много собралось колдунов? Меня тоже обвиняли в колдовстве!
- Иван настоящий колдун, он сегодня попытался меня убить. Ты ему помешал и теперь он хочет избавиться от нас обоих! - объяснила она.
- Ты серьезно веришь во все эти сказки? - спросил я.
- Верю, - ответила она и перекрестилась, - и никакие это не сказки!
Я вспомнил, все, что сегодня говорил о ней князь Иван и осторожно спросил:
- У вас что, с братом плохие отношения?
- Он меня ненавидит и хочет погубить, - ответила она. - Это Иван убил всех моих братьев и сестер!
Обвинение было слишком серьезно, даже для ее взволнованного эмоционального состояния.
- Ты в этом уверена? - спросил я. - Все-таки он твой брат! Ты можешь это хоть как-то доказать?
- Все мои старшие братья и сестры умерли в малолетстве, - заговорила Мария, - Иван нас всех ненавидел и убил, он и меня ненавидит!
- Ну и что, мало ли чего не бывает в семьях. Достаточно часто братья, и сестры не любят друг друга, это еще не повод для таких обвинений.
- Он всегда сидел взаперти и читал свои книги!
- Ну, это еще не самое большое преступление, не все кто читают книги, убивают своих родственников. Тебя же он до сих пор не убил.
- Ты напрасно мне не веришь. Когда один за другим умерли мои братья и сестры, маменька не захотела здесь оставаться, и мы переехали в звенигородское имение. То есть я не сама переехала, это было еще до моего рождения, маменька меня только носила. Родители поселились там, а брат Иван не захотел ехать с ними и остался здесь, - она помолчала, видимо собиралась с мыслями, потом продолжила рассказ.
- Мы летом всегда жили там, а зимой в Москве. Ивана я видела всего несколько раз. А когда пришли французы, мы оттуда бежали и все оказались здесь.
- Ну и что с того?
- Как только мы сюда приехали, у меня сразу же стало болеть сердце и я начала задыхаться!
- Погоди, ты выходит, болеешь недавно? - это было действительно странно, я, когда ее осматривал, решил, что порог сердце у княжны врожденный.
- Конечно недавно, с конца лета, как только оказалась здесь! - достучалась, наконец, Мария до моего тупого восприятия. - А я тебе что целый час толкую!
- Ну-ка дай руку, - попросил я.
- Зачем? - после секундной заминки спросила барышня.
- Проверю, как ты себя чувствуешь.
- По руке? - хихикнула она.
- Могу проверить по шее или по груди, но тогда тебе придется раздеться, - не принимая шутливого тона, ответил я.
Она, похоже, вспомнила, что я ночью уже так делал и без разговоров, протянула мне руку.
Удивительно, но с пульсом у нее оказалось все в порядке, так, как будто недавно не было жесточайшего сердечного приступа, едва не сведшего ее в могилу. Я уже просто не знал что думать.
- Зачем ты меня за руку брал? - заинтересованно спросила девушка, когда я отпустил ее запястье.
- Проверял, как бьется сердце, у тебя все хорошо, ничего не болит?
- Ничего, а что по руке это можно узнать? Ты так гадаешь?
- Гадаю, - чтобы избежать расспросов ответил я, - теперь говори, твои родители знают, что ты уехала, да еще не одна?
- Конечно, нет, меня бы никуда не отпустили. Маменька не верит, что Иван хочет меня уморить. Потому я так торопилась, сейчас у нас гости и до ночи никто меня не хватится.
- Понятно, - сказал я, начиная осознавать в какую авантюру втравила меня девчонка.
Получалось, что она сбежала из дома с любовником и любовник это я. Как только обнаружится, что мы с ней исчезли, княжеское семейство организует погоню за коварным соблазнителем и невинной овечкой.
- И куда мы сейчас едем?
- В звенигородское имение, куда же еще! - спокойно ответила она. - Я не собираюсь жить в одном доме с Иваном!
- Ты с ума сошла, туда ехать нельзя, там сейчас французы!
- Ну и что? - удивленно спросила девушка. - Нам-то что до них?
- Ничего! Только если мы их встретим, то нас тотчас ограбят, лошадей отберут, тебя изнасилуют, а меня убьют!
Маша какое-то время обдумывала мои слова, потом сказала дрогнувшим голосом:
- Они не посмеют!
- Ты уверена?
- Не знаю, но оставаться с Иваном под одной крышей я не могу!
В этом она, пожалуй, была права, и я прекратил спор. Теперь в любом случае нужно было не ссориться, а искать какой-нибудь выход. У меня от всего этого даже заболела голова.
Княжна тоже молчала, кажется и до нее начало доходить, что с скоропалительным побегом она поторопилась.
- Что за ямщик нас везет? - переключил я разговор на конкретную частность.
- Обыкновенный, ямщик как ямщик.
- А откуда он взялся?
- Не знаю, наверное, из конюшни, - простосердечно ответила она.
Это мне совсем не понравилось, и я уточнил:
- Он из Звенигорода или местный?
- Что ты такое спрашиваешь, откуда я могу помнить всех мужиков! - возмутилась княжна. - Приказала горничной сходить на конюшню и велеть запрячь кибитку, а что за ямщик будет, что мне за дело?!
Я так разозлился от ее барского высокомерия, что захотел спросить, правда ли княжна такая дура или только прикидывается, но решил, что пустые оскорбления ничему не помогут и крикнул в форточку, что бы ямщик остановил лошадей. Тот, как можно было предположить, и ухом не повел. Лошади резво бежали, кибитку кидало по колее, и она мягко качалась на рессорах.
- Ты зачем хочешь остановиться? - спросила Маша.
- Проверить, не твой ли братец присватал нам ямщика, - спокойно ответил я и опять окликнул кучера.
Тот, вновь, не отозвался. Только теперь до Маши дошло, что дело нечисто и она с чисто женской логикой, сказала, что сама ему велит ему остановить лошадей.
- Попробуй, - сказал я, вытаскивая пистолет.
- Мужичок, останови лошадей, - крикнула девушка, - мне нужно выйти!
Понятно, что никакого ответа не последовало. Тогда за дело взялся я.
- Эй, ты, - крикнул я в маленькую, размером в половину почтовой открытки фортку, - не остановишься, пристрелю!