- Я спрашиваю, как вам нравится в имении и, вообще, наше семейство, - уточнил он.
Я ответил так, как обычно отвечают на подобные вопросы.
- Мои родители говорили, что вы летом спасли maman жизнь? - не слушая ответа, задал он новый вопрос.
- Я ничего об этом не могу сказать, после контузии я потерял память и ничего не помню из своего ближайшего прошлого.
- Забавно, - почему-то насмешливо сказал он, - так-таки и ничего? Никого из тех с кем встречались?
- Именно, - буркнул я, начиная тяготиться странным разговором.
- А мою сестру вы помните? - продолжил он тем же тоном.
- Конечно, я с ней познакомился тогда же когда и с вами, а вас я хорошо помню! - не ведясь на его ироническую интонацию, сухо, ответил я.
- И она вам, конечно, понравилась, - не то спросил, не то констатировал он.
- Да, именно, весьма понравилась. Ваша сестра очень приятная барышня!
- Если бы знали ее короче, у вас было бы о Марии совсем другое мнение, - сварливо проговорил он. - Она только выглядит ангелом, а на самом деле… Вы знаете, почему она до сих пор не замужем?
- Нет, не знаю, - резко ответил я, - да и знать не хочу, это не мое дело!
- О, у Marie, кажется, появился защитник! - засмеялся он. - Однако я как честный человек должен вас предупредить, что у моей сестры плохая репутация.
- Князь, мне неприятен этот разговор, - прямо сказал я. - Найдите другую тему для разговора. Мне не интересно слушать, как вы порочите своих родственников!
- Даже так? - как мне показалось, с угрозой сказал он. - Запомните, господин Крылов, я не тот человек, для которого имеет значение кровное родство. Если моя сестра блудница, я так и говорю, что она блудница, какой бы горькой не была эта правда!
Мне очень захотелось дать ему по морде, но это непременно привело бы к дуэли, а убить хозяйского сына, для гостя, было бы не совсем этично.
- Мне нужно вернуться в дом, - сказал я и резко повернул назад.
- Она грешит со всяким, кто попадется ей на пути, даже со слугами! - продолжил он, следуя за мной и все больше воодушевляясь. - Не удивлюсь, если она и вас пыталась соблазнить. Я специально приходил ночью в вашу комнату, проверить там ли моя сестра!
- А мне показалось, что вы искали у меня горничную, - не выдержал я. - У вас что тоже, как и у меня, потеря памяти?
- Единственно, что меня утешает, - торопливо говорил он, - у нее грудная жаба, и она не сегодня-завтра умрет. Провидение не допустит, чтобы такое мерзкое создание оскверняло своим присутствием землю! Справедливость…
Было похоже на то, что у князя совсем заклинило мозги.
- У вас зубы не болят? - перебил я его.
- Что? - не понял он. - При чем тут мои зубы?
- А при чем здесь я? - в свою очередь спросил я. - Если вы не любите свою сестру, то я не имею к этому никакого отношения!
- Я только хотел вас предостеречь, - наконец сбился он. - Мать и отец боготворят сестру, и я бы не хотел, чтобы вы оказались в дураках!
Я не понял, какое отношение отеческая любовь к дочери и его дикая ревность к родителям имеет ко мне, но спрашивать не стал. Парень мне разонравился окончательно.
Пару минут мы шли молча, потом он заговорил снова:
- Вы знаете, что я провел много лет взаперти, общаясь только с книгами?
Я промолчал, полагая, что ему вполне удаются монологи и говорить о себе он может без моего участия.
- И я счастлив тем, что сумел познать великие истины! Когда я стану независимым, то смогу претворить в жизнь все великие открытия, которые мне удалось сделать! Скажите, господин Крылов, я могу вам задать вам сакраментальный вопрос? - неожиданно спросил он.
- Задайте, если хотите, - пожав плечами, разрешил я.
- Вы обещаете ответить мне искренно?
- Нет, не обещаю, пока не узнаю, что вы хотите узнать.
- Право, после того, что я для вас сделал, вы могли бы быть любезнее! - недовольно сказал он.
- Можно тогда я спрошу вас первым, а что вы для меня сделали?
- Вы не поняли? Я спас вам жизнь, если бы не я, наша дворня вас бы растерзала. Я разогнал чернь одной силой своей мысли!
От неожиданности я даже приостановился и в упор посмотрел на молодого князя. Он ответил прямым взглядом, и я подумал, что он, кажется, не врет. С его приходом настроение толпы действительно изменилось, и я сам испытал ужас, который не смог объяснить. Похоже, он был не простым, а очень опасным сумасшедшим. Теперь я уже не спешил, и решил его разговорить, чтобы понять, с кем имею дело.
- Хорошо, спрашивайте, - больше не задавая ему никаких вопросов, сказал я. В принципе, я мог, не кривя душой почти правдиво ответить на его вопрос о наших с Марией отношениях.
- Спасибо. Это очень для меня важно. Можно сказать, вопрос жизни и смерти…
Я кивнул, наблюдая за выражение его лица. Оно было таким, как будто князь собирался броситься с обрыва. Наконец он решился и, пристально глядя мне в глаза, спросил:
- Господин Крылов, вы член масонской ложи?
Это было так неожиданно, что я едва сдержал смех.
- Нет, к масонам я не имею никакого отношения, - стараясь сохранить серьезность, ответил я.
Не знаю, что подумал Урусов, но кажется, моему ответу он просто не поверил. Лицо его сделалось обиженным, он отвернулся от меня и пошел дальше, глядя себе под ноги.
- Понятно, вы не можете со мной говорить, - забормотал он, когда я его догнал. - Знаете, я много лет почти никуда не выезжаю из поместья. Я одинок, у меня мало знакомых, которые могут поручиться за меня, но поверьте, мне можно доверять!
- А зачем вам нужны масоны? - осторожно спросил я. - Хотите вступить в ложу?
- Да, и если вы мне в этом поможете, то я буду вашим вечным должником!
- А позвольте узнать, зачем вам это нужно?
- Мне нужны новые соратники! Земля слишком велика и мне одному не справиться с управлением. У меня есть помощники, люди достойные и могущественные, но я им до конца не доверяю.
Я посмотрел на "властелина мира" и похоже, не смог скрыть иронию. Во всяком случае, князь меня понял правильно и искривил в презрительной усмешке бледные губы.
- Понимаю, вы мне не верите! Христу тоже не верили, даже когда он творил чудеса! Вы хотите убедиться в моем всесилии?
- Хочу, - сознался я.
- Хорошо, тогда пойдемте, посмотрим на вашего козла!
Я согласно кивнул, и мы направились к скотному двору. Там, возле загона опять толпились любопытные, но как только мы приблизились, все разбежались. Загон оказался пустым, козла уже куда-то убрали, и я вздохнул с облегчением.
- Похоже, чудо откладывается, - сказал я. - Ничего страшного, я поверю вам на слово.
- Чудо? В этом нет ничего чудесного, - спокойно ответил Урусов. - Эй, ты, - окликнул он какого-то мужика, стоявшего в дальнем от ворот углу, - поди-ка сюда!
Тот бросился к нам. Когда он приблизился, я не поверил своим глазам. Это был мой возница. Выглядел он совершенно ненормальным и лишь добежал до ворот, повалился на колени.
- Узнаете? - насмешливо спросил князь. - А если хотите застать сестру в живых и успеть с ней проститься, вам придется поспешить.
Я ничего не стал спрашивать, повернулся и бросился к дому. Сзади послышался специфический смех молодого Урусова, но мне было не до него.
Глава 6
- Барин, барышня помирает! - крикнула камеристка Даша, едва я вбежал в покои княжны.
Девушка, сжав руки перед грудью, стояла над кроватью, в которой лежала Мария. Первым делом я распахнул окно, после чего наклонился над княжной. Лицо у Маши было мокрым от пота, приобрело какой-то синюшный цвет, и она задыхалась. У меня не было времени даже проверить у нее пульс, я сразу же начал сеанс.
Похоже, что ее братец не соврал Уже спустя минуту мышцы рук у меня свело, и у самого началось отчаянное сердцебиение. Пожалуй, мне еще никогда не доводилось выводить людей из такого сильного сердечного приступа. Чем хуже делалось мне, тем легче дышала княжна. Однако сил у меня оставалось все меньше, руки начали сводить судороги, в глазах темнело, и я с трудом мог себя контролировать. Что-то говорила за спиной камеристка, но я не разбирал слов. Потом в комнату пришел еще кто-то, и закричала женщина. Все это доходило до меня как будто сквозь толщу воды. Когда я потерял сознание, я не почувствовал.
- Глядите, открывает глаза, - сказал надо мной женский голос.
Поняв, о чем говорят, я действительно открыл глаза и обнаружил, что лежу на полу, а надо мной склонилось несколько человек.
- Дайте воды, - попросил я, едва ворочая во рту сухим распухшим языком.
Мне тотчас подняли голову, поднесли к губам стакан, и я, стуча зубами по стеклу, жадно выпил воду. Сразу же стало легче дышать. Лица стали различимы, и боль в груди почти прошла.
- Что с Машей? - спросил я княгиню.
- Жива, здорова, - ответила она. - Как же тебя голубчик, Алексей Григорьевич, угораздило в обморок упасть?
- Голова закружилась, - ответил я, с трудом вставая на ноги.
- А я прибежала, а вы тут оба умираете, - продолжала говорить княгиня. - Так испугалась, сама чуть с вами рядом не упала!
В пол-уха слушая Марью Ивановну, я смотрел на княжну. Она, похоже, спала и выглядела вполне удовлетворительно.
- Кажется, все обошлось, - устало сказал я, - у вашей дочери был сердечный приступ. Вы извините, мне нужно пойти отдохнуть…
- Скоро обед, у нас сегодня по случаю приезда князя много гостей, - перейдя на светский тон, сказала Марья Ивановна. - Вы будете?
- Нет, пожалуй, я лучше полежу, - отказался я. - Княжну тоже не будите.