– Звонил, – ответила она и услышала в трубке вздох облегчения.
– Когда ты говорила с ним последний раз? – все же решил уточнить он.
– Дай-ка вспомнить… Кажется, в прошлый четверг.
– Это же шесть дней назад! – в голосе Максима отчетливо слышалось разочарование.
– А что случилось?
– Надеюсь, что ничего страшного. От Чингиза нет известий вот уже пять дней.
– А сам ты пробовал с ним связаться?
– Конечно, пробовал, но он не отвечает. Признаться, меня это беспокоит.
Наргиз и сама почувствовала смутное беспокойство. Что могло случиться с Чингизом? Почему он не дает о себе знать? В голову тут же полезли дурацкие мысли: его избили, ограбили, он попал под машину, оказался втянутым в неприятную историю… Однако, когда она снова заговорила с Максимом, она постаралась, чтобы голос не выдал охватившую ее тревогу.
– Уверена, он даст о себе знать в самое ближайшее время. Звони, если будут новости.
Работа, которую нужно было срочно выполнить, отвлекла ее на время от тревожных мыслей, но они вернулись, как только ее репортаж пошел в эфир и она оказалась свободна.
По дороге к метро Наргиз позвонила Максиму, надеясь услышать от него утешительные новости. Однако их не было ни в этот день, ни на следующий. Обеспокоенная еще больше, она отправилась в «Эконом-банк» и застала Максима нервно вышагивающего из одного угла кабинета в другой.
– Как хорошо, что ты пришла! – Он шагнул к ней, обнял за плечи и легко коснулся губами ее щеки.
Наргиз ни с кем не чувствовала себя так спокойно, как с ним, но только не сейчас. Он был сильно встревожен, и его тревога тут же передалась ей.
– Как ты думаешь, что могло случиться с Чингизом? – спросила она, вглядываясь в его встревоженное лицо.
– Ума не приложу. Он сказал, что будет отсутствовать не больше двух недель. Две недели уже истекли.
– Может, он загулял с какой-нибудь американской красавицей? – попыталась она пошутить, но он не принял ее нарочито беззаботного тона.
– Нет, это невозможно. Уж легкомысленным Чингиз никогда не был. Он знает, что нужен здесь, что нельзя надолго оставлять банк.
– Ты знаешь, в какой гостинице он остановился?
– Я могу узнать. Номер в отеле бронировался заранее.
Для Чингиза был забронирован номер в отеле «Плаза». Понадобилось минут двадцать, чтобы связаться с портье отеля и узнать у того, что мистер Салихов действительно остановился у них, но в данный момент отсутствует. Максим попросил его передать мистеру Салихову, чтобы тот связался с ним (он назвал свое полное имя и фамилию), как только вернется в отель.
Портье дважды переспросил фамилию Максима и обещал исполнить его просьбу. Они прождали звонка весь вечер, но Чингиз так и не позвонил. Портье, с которым они связались на следующий день, сообщил, что мистер Салихов ни вчера, ни сегодняшним утром не появлялся в отеле, более того, как ему стало известно, тот не появлялся в своем номере больше недели. Следующий интересующий его вопрос Максим задать не успел. Портье извинился, сказал, что очень занят и его ждут посетители, и отключился. Максим чертыхнулся вслух и бросил трубку. Одного взгляда на него было достаточно, чтобы понять – хороших новостей не будет.
Хмуро сдвинув брови, Максим встал и отошел к окну. Он смотрел сверху вниз на деловую Москву. Потоки машин ползли вперед, останавливались, снова двигались. На мгновение он коснулся лбом стекла. Далеко внизу по ту сторону улицы ветер ерошил листки деревьев. Они уже обрели тяжелую тусклость начала осени, но в эту секунду, пронизанные солнечным светом, трепетали и танцевали.
Через несколько долгих минут он повернулся к Наргиз и решительно произнес:
– Надо что-то делать.
Наргиз кивнула. Что-то подсказывало ей, что ждать, пока Чингиз сам даст о себе знать, не стоит. Надо что-то предпринимать, но что именно и с чего начать?
– Чингиз купил билеты в оба конца или только в один? – спросила она.
– Только в один. Он не знал точно, когда вернется.
– В любом случае он не предполагал оставаться в США более двух недель и наверняка заказал обратный билет. Вот только на какое число и на какой рейс? И хотел ли он напрямую лететь в Москву? Может, он собирался сделать пересадку и вернуться в столицу, скажем, через родной Баку? А что если он исчез не на территории США, а совсем в другой стране?
– Чингиза нет в Баку. Я разговаривал с его родителями. Они знают, что их сын в Нью-Йорке. Он звонил им оттуда, но в последний раз – дней семь назад. И не забудь: он ведь еще не выселился из отеля. Номер по-прежнему числится за ним.
– Кстати, что за срочные дела были у Чингиза в Нью-Йорке?
– Он должен был встретиться с неким господином Майклом Фазэрсом. Он глава крупной компании и три года назад взял в нашем банке большую ссуду.
– Насколько большую?
– Очень большую. Речь о десятках миллионов долларах.
– Вот как! – Наргиз смотрела на хозяина кабинета с широко распахнутыми глазами. – Поэтому ты так обеспокоен? Там, где большие деньги, там и… – Она не договорила. Теперь ее тревога перешла почти в панику. Ей с трудом удалось взять себя в руки.
– Разве Чингиз не рисковал, предоставляя в кредит такую сумму денег?
– Не так сильно, как может показаться. Майкл Фазэрс заложил под эти деньги пакет принадлежащих ему акций иностранной нефтяной компании.
– Когда американец должен был вернуть банку кредит?
– Полгода назад. Однако он не смог погасить задолженность.
– И что Чингиз? Неужели не потребовал назад свои деньги?
– Нет, он отсрочил срок платежа еще на полгода. Срок истекает в этом месяце. Если Фазэрс и на этот раз будет не в состоянии расплатиться с нами, акции нефтяной компании перейдут к нам.
– Эти акции стоят тех денег, которые вы отдали Фазэрсу? Нефтяная компания, о которой ты говорил, действительно существует?
– Наргиз, помилуй, – воскликнул Максим, – неужели ты думаешь, что мы отдали миллионы долларов, не проверив все досконально? Эти акции сейчас на рынке стоят значительно дороже, чем три года назад, когда их оставляли нам в качестве залога.
– Значит, Майклу Фазэрсу выгоднее расплатиться с вами, чем отдавать акции?
– Естественно. Но если он не сможет найти необходимой суммы денег, ему придется либо уступить нам акции, либо объявить себя банкротом.
Наргиз задумалась на несколько минут, потом спросила Максима, пристально глядя на него:
– Почему Фазэрс обратился именно к вам? Он гражданин США и мог воспользоваться услугами отечественных банков. Любой американский банк, уверена, ссудил бы ему деньги под акции процветающей нефтяной компании.
Максим нахмурился.
– Я не могу ответить на этот вопрос. Меня не посвящали в подробности договора, заключенного с Фазэрсом.
– Тебе не кажется, что исчезновение Чингиза как-то связано с этим договором?
– Вполне возможно. Но узнать это наверняка можно будет, только отправившись в США.
– Ты собираешься лететь в Нью-Йорк?
– А разве у меня есть выбор? – последовал быстрый ответ. – Я должен узнать, что случилось с Чингизом.
– Когда ты намерен ехать?
Максим нервно провел пятерней по светло-русым волосам.
– К сожалению, в ближайшие два-три дня не получится. В отсутствие Чингиза я могу заменить его, меня же никто заменить не может. Право подписи на документах имеем только Чингиз и я. Я попытаюсь быстро завершить все срочные банковские дела и вылететь в Нью-Йорк в воскресенье.
Вечером того же дня Наргиз и Амир входили в холостяцкую квартиру Максима. Он был дома и ждал друзей. Наргиз успела рассказать Амиру об исчезновении Чингиза, и тот теперь выглядел таким же обеспокоенным, как и Максим. Мужчины пожали друг другу руки. Молодую женщину Максим приветствовал легким поцелуем в щеку.
– Ты сказал, что сможешь вылететь в Нью-Йорк только в воскресенье. – Наргиз сразу заговорила о том, что их сейчас волновало. Максим кивнул. – Боюсь, что мы не можем ждать так долго. Возможно, Чингиз в опасности, и здесь дорог каждый день и час.