– Отпустишь? – выдавив улыбку, больше похожую на оскал, произнес пленник. – Одноного в выжженных землях в сорока километрах от территории, где я смогу найти помощь? А ты шутник. Я расскажу, но взамен вы возьмете меня с собой.
– Мясники совсем страх потеряли, – рассмеялся Тевтон. – Слышь, урод, ты не охренел ли в атаке? Нам не так уж и интересно, что ты за тварь. С тобой беседуют ради общей информации, кто за нами идет. Твои дружки передохли, в живых остался только ты. Так что, будь мужиком, расскажи все сам, а потом прими смерть, ну или топай на своей культяпке до дому, до хаты. Интереса у нас к тебе нет.
– Все погибли? – с сомнением спросил одноногий.
Юра кивнул.
– Нам досталось восемь тел, не считая тебя, остальные сгорели во второй платформе, мы в углях даже копаться не стали. Так что, колись, кто вы такие?
– Меня зовут Олег, и я темный.
– Кто? – переглянувшись, в один голос переспросили Шах и Тевтон.
– Темные – это орден чистильщиков, – пояснил Таран. – Они отличные убийцы, завязаны на Темной системе. Благодаря биоинженерии, как и мусорщики, могут ходить во тьме. Работают только за деньги, никаких садистских наклонностей как у мясников. Хотя работают и на них. Я прав?
Пленный кивнул.
– Если оценивать слухи пояса, то да. Вколите обезболивающее.
Юра поднялся и вколол в обрубок местную блокаду.
– Говори, – вернувшись на место, приказал он, – у тебя минут сорок.
– Мы купили информацию о вашем походе, это стоило нам много очков. Наш орден хочет уйти из выжженных земель, прилегающих к Вышеграду, и форпост, расположенный так далеко от полиса, самое лучшее решение. Наша задача – следовать за вами и при возможности захватить командира – владельца ключа. Если бы не наткнулись на караван исследователей, вы бы даже не узнали о нас. В результате боя был поврежден новейший маскировочный модуль. И мы уже не могли следовать за вами в режиме скрытности.
– Не слышал про такое, – скептически хмыкнул Тевтон.
– Не важно, я говорю правду. Мы были оснащены гораздо лучше вас. Ведь не видели вы нас, когда мы встали на отдых всего в пятистах метрах. Зато я видел, как ты хоронил свою женщину.
Шах задумчиво покрутил в руках сигарету, затем все же прикурил. То, что говорил этот непонятный темный, похоже на правду. Противник, как показал бой, был силен.
– Почему вы хотите уйти из пригорода? – спросил Таран.
– По нашим прикидкам город скоро падет. Не спрашивайте, как и почему, я только боевик, так думают наши командиры.
– Какой результат боя с искателями?
– Противник потерял человек пять и один транспорт, нам досталось серьезней. Сейчас они медленно двигаются следом с полной уверенностью, что не потеряют вас. Я все сказал.
Таран переглянулся с Шахом. Честно говоря, вопросов было еще много, только вот к настоящему моменту они не имели никакого отношения. Жданов активировал шлем и вызвал зама.
– Что думаешь?
– Думаю, нужно ликвидировать, – отозвался Таран. – Информации, конечно, с него можно натопить. Но у нас на это нет времени. Отпускать его точно нельзя, ведь мы не знаем, куда делись его уцелевшие дружки, а этот для них будет источником информации.
– С собой брать нельзя, – согласился Тевтон.
– Значит, ликвидируем, – подвел итог Шах.
Он уже потянулся к кобуре, когда Таран сделал два шага, в его руке возник нож, без замаха клинок легко пробил грудь пленника. Тот несколько секунд смотрел прямо в глаза Жданову, и во взгляде было понимание.
Таран вытер лезвие о майку мертвеца, как-то странно крутанул в пальцах рукоять, и оружие снова исчезло.
– Офигеть, – тихо произнес Тевтон, – скил «последний шанс»?
Замок кивнул.
– На левой руке нож, на правой пистолет.
– Не помню такого скила, – озадачился Шах.
– Узкоспециальный, дается после достижения «ликвидатор», которое идет наградой за уничтожение сотни мясников, да и стоимость установки на каждую руку кусается.
– Как думаешь, что значат его слова про искателей?
Таран задумался.
– Может, они как-то за нами следят?
– Или среди нас их человек, – предположил Тевтон.
Все озадаченно переглянулись, проблема в том, что вычислить крысу было абсолютно нереально, если он, конечно, не проколется.
Шах сидел над картами, завтра они покинут район контроля Системы, до границы осталось всего пять километров, и путь станет совсем призрачным, придется идти наугад.
– Шах, тебе не кажется, что все идет не по плану? – подсев к Жданову, поинтересовался Тевтон.
– Не кажется, – отозвался Юра усталым голосом, – я в этом уверен. – Он достал сигарету и, прикурив, посмотрел на друга. – Слушай, как там твоя интуиция, что говорит?
Пулеметчик на пару минут задумался.
– Знаешь, я ведь поэтому и подошел, у меня предчувствие плохое. Настолько плохое, что я готов предложить тебе вернуться.
– Ты с остальными говорил?
Тевтон покачал головой.
– Нет, но мы взялись за задачу, которая, похоже, нам не по силам, чувствуется нехватка людей, и если пока с техникой порядок, как и со снаряжением, то вот с людьми все плохо.