– Не имею об этом ни малейшего понятия, господин старший рыцарь, – пожал плечами Ленн.
– Разве вы не были хорошо знакомы с покойным?! – почему-то удивился рыцарь. – Я думал, что все гвардейцы…
– Вы ошиблись, господин старший рыцарь, – заявил Ленн.
– Возможно, возможно… – задумчиво пробормотал рыцарь, не замечая вызывающего тона Ленна.
Он аккуратно положил стилет обратно и прикрыл покрывалом тело. Затем повернулся к Ленну и склонил голову.
– Благодарю вас, капитан. Думаю, мы с вами ещё увидимся…
– С нетерпением буду ждать встречи, господин старший рыцарь, – Ленн прикоснулся к шляпе.
Рыцарь кивнул и направился к своей лошади. Повозка, управляемая перепуганным бородатым мужиком, тронулась с места, продолжая свой невесёлый путь.
– Зачем ты так? – тихо спросил Гэртан.
– Что? – Ленн вздрогнул и обернулся. – А-а-а… Ты про него…
Рыцарь Ордена пришпорил коня и уже скрылся из виду.
– Да. Зачем ты с ним… так… разговаривал…
– Он остановил повозку с телом погибшего офицера, – пояснил Ленн. – Хотел устроить обыск. Он не имел на это права.
– Тебе не было страшно? – вдруг спросил Гэртан.
– Было, – шёпотом признался Ленн. – Знаешь, как я испугался? У самого до сих пор поджилки трясутся!..
Гэртан неодобрительно покачал головой, провожая взглядом медленно удаляющуюся повозку.
– 3 —
Старый слуга, прислуживавший Легану сколько тот себя помнил, принял у молодого хозяина камзол и шаркающей походкой направился из комнаты.
– Где отец? – спросил Леган.
Слуга остановился, повернулся с Легану всем корпусом и почтительно склонил голову.
– У него гости, господин, – сказал он.
– Перестань, Некк, – недовольно поморщился Леган. – Сколько раз я говорил тебе – разговаривай со мной по-человечески. А ты опять – господин!.. И прекрати сгибать свою спину – ей уже много лет!.. Так что за гости у отца?
– В город приехал какой-то учёный – простите, не запомнил его имени – старость… Он интересуется сказками вашей почтенной пра-пра-пра-пра…
– Некк! – со смехом воскликнул Леган. – Прекрати! И как только ты не запутаешься во всех этих «пра-пра»?! Я тебя понял, дальше!
– Этот учёный, – продолжил Некк, – интересовался старыми рукописными книгами, оставшимися от вашей почтенно пра-пра…
– Некк!
– А теперь он беседует с вашим отцом и выспрашивает его о старинных легендах… Ваш батюшка велел мне, – понизил голос Некк, – как только вы вернётесь домой – немедленно сообщить ему об этом. Он очень волновался за вас…
Леган кивнул, не снимая сапог повалился на кровать и закрыл глаза. Бедный отец! Он тоже знал, что представляет собой капитан Олликэн. Наверное, отец уже и не надеялся меня увидеть, подумал Леган.
– …А ещё перед самым вашим приходом был посыльный от… от полковника… Простите, имена совсем не хотят держаться в моей старой голове.
– Я тебя понял, Некк, – ответил Леган не открывая глаз. – От полковника Куиссэна. Он хотел меня видеть?
– Как только у вас будет такая возможность, господин…
– Хорошо, иди Некк…
Как только будет такая возможность… Наверное полковник хотел сказать: «ЕСЛИ будет такая возможность»!
Надо отправляться в полк, подумал Леган. В полк, потом – домой… И всё! Никуда я больше сегодня не пойдую Ни в какие трактирыю Не хочу слышать поздравления…
Эта дуэль не была у Легана первой. Третья по счёту победа – но он до сих пор воспринимал её, как чистую случайность.
Всё-таки, Олликэн был непорядочным офицером! Зачем он оскорбил память прабабки? Известная личность, знаменитая сказочница, вот, даже учёные приезжают из-за неё. А Гатт посмел… Ладно! Не будем об этом.
Некк говорил, что этот учёный разыскивает старые книги сказок. Отец, наверное, отправит его в городскую библиотеку. Леган открыл глаза и посмотрел на шкаф, где хранились его книги. Все они были новыми, напечатанными. Напечатанные книги занимали гораздо меньше места, их было легче читать, хотя и стоили они не так уж и мало – порой до сорока золотых. Но род их был не таким бедным, и они вполне могли себе позволить приобретать напечатанные книги. А учёного, видимо, интересуют рукописные. Но все рукописные книги давно уже передали библиотеке – новые книги и места занимали меньше, и читать их было легче.
Леган остановил взгляд на одной из книг. «Тень рыцаря». Интересная книга. Самая небольшая из всех сказок – наверное именно поэтому Леган и прочёл её одной из первых. Его поразило описание поединка рыцаря со своей тенью и то, как умело этот рыцарь вышел из создавшегося затруднительного положения. Славное было время, подумал Леган. Рыцари, единороги, драконы… колдуны… Леган нахмурился, вспомнив слова Олликэна. Богатая фантазия – это ещё не колдовство, подумал Леган…
Осторожный стук в дверь заставил Легана встать с кровати. Он подошёл к двери и распахнул её. На пороге стоял отец. Лицо его при виде сына на миг озарилось радостной улыбкой, тут же, впрочем, сменившейся озабоченным выражением.
– Вы вернулись, – сказал он. Леган обратил внимание, что отец начал произносить эти слова с вопросительной интонацией, а закончил с утвердительной, гораздо более спокойной.
– Да, – ответил Леган.
– Всё в порядке? – осторожно спросил отец.
– Да, благодарю вас.
Отец кивнул.
– К вам приходил посыльный от полковника Куиссэна. Господин полковник просил вас прибыть в штаб…
– Я знаю, отец, – кивнул Леган. – Благодарю вас…
– Леган, а сегодня вечером вы… вы будете дома? – поинтересовался отец.
– Вероятно, да.
– Вас хотела видеть ваша матушка. Вы так давно с ней не беседовали…
– Простите, отец, – смутился Леган. – Сегодня же вечером… Даже днём, по возвращении из полка.
Отец немного помялся в коридоре, потом осторожно прикрыл дверь легановой комнаты и пошёл к себе в кабинет. Ему очень хотелось порасспросить сына обо всём, но он сдержал себя. Самое главное, что Леган жив. И даже не ранен. Он специально остался в рубашке, чтобы показать отцу, что на нём нет ни единой царапины. Хвала Небу, сын жив, подумал он. Хвала Небу…
– 4 —
Леган добирался до полка пешком – идти было не очень далеко, а конь его и без того не застоялся. По дороге Легана приветствовали знакомые офицеры, направляющиеся, как и он сам, в полк. И на всех лицах читалась явная радость от того, что Леган жив. Неужели бедного Гатта настолько уж никто не любил?
Леган с удивлением увидел, что на плацу уже выстроился почти весь полк. Наверное, полковник готовится огласить какой-то приказ, подумал Леган.
В комнате перед кабинетом полковника уже сидели Ленн Раллэн и Гэртан Гаррэт.
– Привет, дружище! – улыбнулся Ленн. – Нам не дают расстаться!
– А тебя зачем вызвали?! – удивился Леган.
– Не знаю, но догадываюсь, – усмехнулся Ленн. – Причина очень проста…
– Его длинный язык! – хмуро перебил Ленна Гэртан.
– Нет, – Ленн сразу же перестал улыбаться. Лицо его посуровело. – Причина, господин лейтенант, в том, что я чту приказы и не намерен позволять кому попало оскорблять память погибшего офицера. Пусть даже он погиб и на дуэли. И… и пусть даже, – Ленн понизил голос, – я его терпеть не мог…
– М-да… – Леган присел на лавку рядом с Гэртаном. – Похоже, никто не мог терпеть бедного капитана Олликэна. Почему бы это?
– Почему? – переспросил Ленн. – У каждого на то были свои причины, Леган.
– А какие причины были у тебя? – поинтересовался Гэртан.
– Помнишь, я познакомился с одной дамой? – спросил Ленн. – Её звали Толла, Толла Каварригэн.
– А-а-а! – протянул Леган. – Это такая высокая, темноволосая, очень похожая на засушенную рыбку?
– Сами вы, господин лейтенант!.. – нахмурился Ленн. – Не буду я вам ничего рассказывать!
– Ладно тебе, Ленн! – расхохотался Гэртан. – Не обижайся!
– Я пошутил, Ленн, – лукаво улыбнулся Леган. – Прости меня! Она была очень симпатичной. Правда! Я бы и сам не отказался с ней!..
Гэртан захохотал.
– Ну, не хотите, тогда не буду ничего говорить! – ещё больше надулся Ленн.
– Ладно, ладно! – примирительно произнёс Леган. – Прости! Я пошутил. Ну?
– Не буду! – упрямо повторил Ленн.