Но несмотря на то, что Израиль часто отворачивался от своего Бога, Бог никогда не прекращал обращаться к этому упорному народу, Своей силой удерживая его в рамках исполнения закона посредством периодического воздействия на народ наказаниями – исполнение замыслов Божиих ни в коей мере не может претерпеть изменения и находиться в зависимости от поведения человека: «Они ели, насыщались, тучнели и наслаждались по великой благости Твоей; и сделались упорны и возмутились против Тебя, и презрели закон Твой, убивали пророков Твоих, которые увещевали их обратиться к Тебе, и делали великие оскорбления. И Ты отдал их в руки врагов их, которые теснили их. Но когда, в тесное для них время, они взывали к Тебе, Ты выслушивал их с небес и, по великому милосердию Твоему, давал им спасителей, и они спасали их от рук врагов их. Когда же успокаивались, то снова начинали делать зло пред лицем Твоим, и Ты отдавал их в руки неприятелей их, и они господствовали над ними. Но когда они опять взывали к Тебе, Ты выслушивал их с небес и, по великому милосердию Твоему, избавлял их многократно» (Неем.9:25—28). Это убеждает нас в том, что любовь Бога неизменна и не зависит от поведения человека – хотя великий Бог и не остается равнодушным к грехам человека и подвергает его наказанию, все же любви Своей Бог не лишает человека никогда, да и что есть наказание, как не свидетельство Божией любви, желающей не гибели, но исправления виновного?
Почему Бог говорил непосредственно только с Израилем и больше ни с каким другим народом на земле? Разве не является каждый живущий в мире человек творением Божиим? Писание неоднократно указывает на то, что Бог вникает в дела всех людей и путь каждого человека проходит пред Его взором; что это исключительно по воле Божией зарождаются и исчезают народы и что это Он определяет границы обитания этих народов? «От одной крови Он произвел весь род человеческий для обитания по всему лицу земли, назначив предопределенные времена и пределы их обитанию» (Деян.17:26). Почему же тогда Бог оставляет как бы в стороне все народы земли и обращается только к одному маленькому народу – Израилю? Все остальные народы пребывают как бы в забвении и, более того, некоторым из них в будущем предстоит быть полностью уничтоженными. Справедливо ли это и так ли уж виновны те, с кем Бог не пожелал иметь такие же отношения, какие Он имел с Израилем?
На этот вопрос может быть только один ответ: Бог не обращался ко всему человечеству в целом по той причине, что человечество стало неспособным воспринимать Божьи откровения: «Велико развращение человеков на земле, и… все мысли и помышления сердца их были зло во всякое время» (Быт.6:5). Создав человека, Бог не отворачивается от него даже после его грехопадения и, рассеяв людей по всему лицу земли, Бог ожидает, что они будут искать Его: «…дабы они искали Бога, не ощутят ли Его и не найдут ли, хотя Он и недалеко от каждого из нас: ибо мы Им живем и движемся и существуем» (Деян.17:27—28), причем возможность искать и найти Его есть у каждого человека на земле, но многие ли Его ищут? Что из себя представляет мир, в котором мы живем, как не прекраснейший и величественнейший дворец, который наполнен сиянием Божьей славы, созерцание которого не может не вызывать восхищения перед мудростью и величием создавшего его Мастера: «Ибо невидимое Его, вечная сила Его и Божество, от создания мира через рассматривание творений видимы» (Рим.1:20) – видимы каждому человеку без исключения, а не только горстке избранных людей; стоит только задуматься о совершенной красоте мира и мудром его устройстве и мысли сами приведут человека к пониманию того, что за всем этим величием и красотой стоит Тот, по Чьей воле все сотворено и существует. Бог никогда не судит человека за, что он сделать не в состоянии, но познать Бога в творении и преклониться перед Ним доступно для каждого человека, но «как они не заботились иметь Бога в разуме, то предал их Бог превратному уму – делать непотребства, так что они исполнены всякой неправды» (Рим.1:28—29) – «праведен суд на таковых» (Рим.3:8).
Итак, Бог содержит Израиль в определенных рамках, не позволяя ему окончательно отпасть и совершается это ради всего остального человечества, ради спасения людей, а это спасение невозможно без жертвы Христовой. Таким образом, целью особых взаимоотношений Бога с Израилем является ни что иное, как последующее благословение всего мира, которому надлежало совершится таким образом, что призыв ко спасению не может остаться незамеченным и спастись может всякий, желающий спасения, но совершиться это должно было в определенное время: только тогда, «когда пришла полнота времени, Бог послал Сына Своего Единородного, Который родился от жены, подчинился закону, чтобы искупить подзаконных, дабы нам получить усыновление» (Гал4:4—5). Но на определенном этапе спасения (а то, что спасение есть процесс, а не сиюминутное действие, нам показывает История) Бог обращается непосредственно только к Израилю – «Блажен народ, у которого Господь есть Бог, – племя, которое Он избрал в наследие Себе» (Пс.32:12).
Служение пророков Израиля совершалось до определенного времени – до явления в мир Сына Божьего Иисуса Христа. Это служение состояло в том, чтобы быть для народа провозвестниками Божьей воли. Пророки говорили народу о грядущих событиях, при необходимости обличали в неверности Богу, говорили о грядущем Мессии и о судьбах мира. Пророк ничего не мог говорить от себя лично, но только лишь то, что повелевал сказать ему Бог.
Пророчества прекращаются за четыреста лет до пришествия в мир Иисуса Христа, но, конечно же, это ни в коей мере не означает, что Бог перестал обращаться к избранному народу и контролировать его жизнь. Все особо значимые пророчества записывались и после того, как было возвещено и записано пророчество пророка Малахии, завершилось составление книг Ветхого Завета и Священные Писания приняли на себя роль пророческого служения.
Последним же пророком ветхозаветного периода стал Иоанн Креститель, на долю которого выпало возвестить Израилю об уже пришедшем в мир Мессии и указать на Него людям, засвидетельствовать, что именно Он и есть Христос: «Ибо все пророки и закон прорекли до Иоанна» (Мф.11:13); «И вот свидетельство Иоанна, когда Иудеи прислали из Иерусалима священников и левитов спросить его: кто ты? Он объявил, и не отрекся, и объявил, что я не Христос… Но стоит среди вас Некто, Которого вы не знаете. Он-то Идущий за мною, но Который стал впереди меня. Я недостоин развязать ремень у обуви Его» (Ин.1:19—27).
Явление в мир Иисуса Христа стало кульминацией развития отношений Бога с человечеством, потому что именно во Христе Бог даровал человечеству самое полное откровение о Себе, о Своей любви к человеку; Бог во Христе открыл Себя людям настолько максимально, что теперь становятся ненужными никакие иные откровения и пророчества, так как то, что сказано и явлено Богом через Иисуса Христа больше не имеет нужды в каких-либо дополнениях. При этом Сын Божий не проповедовал какого-либо нового учения взамен старого – был заключен Новый Завет со всем человечеством, в отличие от прежнего завета, который был заключен только с Израилем, но суть Божественного Закона осталась неизменной и именно эту суть, которую не могли постигнуть евреи, открыл миру Христос: «И от полноты Его все мы приняли и благодать на благодать, ибо закон дан чрез Моисея; благодать же и истина произошли чрез Иисуса Христа. Бога не видел никто никогда; Единородный Сын, сущий в недре Отчем, Он явил» (Ин.1:16—18). По сути своей закон – это не только то, что записано, но и то, что происходит в человеческом сердце как реакция на возвещенное ему слово Бога. Даже любую заповедь Господа нашего Иисуса Христа, любое Его высказывание легко превратить в букву закона, если относиться к Его словам как к тому, что ты обязан делать, не будучи при этом побуждаемым к исполнению заповеди любовью.