ПРОЛОГ. КРУГ РАЗМЫКАЕТСЯ
Нам нужна помощь, - считал Поэт.
Эдвард Дорн
- Салли.
В ответ неясное бормотание.
- Просыпайся же, Салли.
Бормотание стало громче: "...оставь меня в покое!"
Он потряс ее посильнее.
- Просыпайся. Немедленно просыпайся!
"Чарли."
"Голос Чарли. Зовет ее. В который раз?"
Салли выплыла из пучины сна.
Первым делом она посмотрела на часы на ночном столике и увидела,что
на них было четверть третьего утра. Чарли вообще непонятно откудавзялся:
ведь была его смена. Затем она наконец-то внимательно взглянула на него, и
что-то встрепенулось в ней, какая-то ужасная догадка.
Ее муж был смертельно бледен. Глаза его вылезлиизорбит.Водной
руке он держал ключи от машины, а другой все еще тряс ее несмотрянато,
что она уже проснулась.
- Чарли, в чем дело? Что случилось?
Он словно бы не знал, что ответить. Его адамово яблоко двигалось,но
единственным звуком, раздававшимся в небольшомслужебномкоттедже,было
тиканье часов.
- Пожар? - глупо спросила она.
- В некотором роде, - сказал он. - Внекоторомродегораздохуже.
Тебе надо одеться, милая. Буди крошку Ла Вон. Надо убираться отсюда.
- Почему? - спросила она, вставая с постели. Темный ужас охватилее.
Все было не так. Все, как во сне. - Куда? Во двор? - Но она знала, чтоон
не это имел в виду. Никогда еще не видела она Чарли таким испуганным.Она
втянула ноздрями воздух, но не почувствовала запаха дыма.
- Салли, милая, не задавай вопросов. Нам надоуезжать.Чемдальше,
тем лучше. Буди крошку Ла Вон и одевай ее.
Новая догадка озарила ее. Раз Чарли собираетсяуехатьподпокровом
ночи, то это значит, что он хочет оставить пост САМОВОЛЬНО.
Она вошла в небольшую комнатку, котораяслужиладетскойкрошкеЛа
Вон. Она всеещецепляласьзаслабуюнадежду,чтовсеэто-лишь
удивительно явственный сон. Он кончится, и она проснется как обычно в семь
часов утра, покормит крошку Ла Вон и поест сама, наблюдая за первымчасов
программы "Сегодня" и варя яйца для Чарли,которогосменятнапостув
восемь утра. А через две недели у него будут дневные смены,икогдаони
будут спать вместе, у неебольшенебудеттакихкошмарныхснов,как
сегодня, и.