– Ну? – не выдержала Оля.
– Дом завтра уже развалят.
– А ты откуда знаешь? – спросила Оля в нетерпении.
– В окно выгляни. Там уже баба приехала.
– Какая баба?
Оля тут же представила себе толстую бабу с кошелкой и почему-то обязательно с козой. Она соскользнула с кровати и на цыпочках подбежала к окну. Весь двор, освещенный одним ярким фонарем, был как на ладони. И никакой бабы с козой не было!
– Я никого там не вижу!
Толя тоже подошел к окну и ткнул пальцем:
– Вон там видишь кран?
Оля присмотрелась и молча кивнула.
– А у него на цепи висит большущий шар. Это и есть баба, – объяснил Толя сестренке. – Сегодня этой бабой по стене били-били, а толку никакого. Стекла кое-где повылетали, а стены стоят! Крепкий, видно, дом!
Оля представила, как огромный железный шар бил по стене, и ужаснулась.
– Жалко… – прошептала она.
Брат не понял, но поспешил успокоить:
– Говорят, здесь построят детскую площадку, карусели там всякие…
Оля вздохнула:
– Все равно жалко. Дом похож на старого великана. Мне кажется, что он живой и ему больно.
Вот теперь Толя понял, о чем она жалеет, и напрямую спросил:
– Ну, тогда пойдем?
– Куда? – опешила Оля.
– Узнавать тайну дома.
Оля в недоумении уставилась на брата. Ну и шуточки у него! Больше делать нечего, как сейчас, в темноте по чужому дому шастать!
– Аферист!
– Авантюрист, – поправил брат.
Оля, молча, подошла к кровати, поправила сбившееся одеяло и, нырнув в постель, отвернулась к стене.
– Идешь? – услышала Оля шепот в ухо. – А то пойду сам.
Он подошел к двери, выглянул, прислушался. Кажется, все спят.
– И никакой романтики… – недовольно прошептал он.
Сердце Оли сначала подпрыгнуло, а потом замерло при воспоминании о предыдущей романтике брата. Мама тогда обещала устроить им романтику вокруг дома под свист ремня. Не стоит испытывать мамино терпение!
– Нет, так неинтересно, – оглянулся брат. – Давай через окно. Боишься?
– Вот еще! Не боюсь, а просто не хочу! – Оля кому угодно призналась бы, что боится, только не брату. – Зачем прыгать со второго этажа, если можно спокойно выйти через дверь.
– Ага. И попасть кому-нибудь на глаза.
Толя противным голосом пропел ей в ухо:
– Мне приспичило погулять в двенадцать ночи, бессонница замучила…
– Не полезу!
– Я и не прошу!
Брат опустился на корточки перед кроватью и потянул на себя ящик, в котором хранились старые, но самые любимые игрушки. Он покопался во всех четырех углах большого ящика и вытащил веревочную лестницу. Когда-то они вдвоем смастерили ее и приспособили на даче для лазания по деревьям. Толик был Тарзаном. Оля хотела быть прекрасной индианкой, но брат заявил, что роль обезьянки ей больше подходит. Ольга обиделась и играть отказалась, а Тарзану в одиночестве не прыгалось и не кричалось на деревьях. Привезенная с дачи веревка больше года провалялась в ящике, ожидая своего звездного часа, и, кажется, сейчас он наступил.
Толя привязал веревку к трубе отопительной батареи под окном и повернулся к сестре. Оля демонстративно молчала.
– И потом ни о чем не спрашивай! – предупредил Толик сестру.
Он подергал веревку, проверяя ее прочность, и сделал последнюю попытку уговорить сестренку:
– Пять минут туда, пять минут обратно, десять минут на поиски – всего страхов-то на двадцать минут. Идешь?
Оля отрицательно покачала головой.
– Пока! Привет трусливым! – он все-таки не выдержал и поддразнил сестренку, прежде чем исчез за окном.
– Сам ты это слово! – не желая оставаться в долгу, вслед ему громким шепотом ответила Оля.
Она сидела на кровати, прислушивалась к сопению и пыхтению брата и уже жалела, что не согласилась пойти с ним. Подойдя к окну, она, крадучись, глянула вниз. Толя болтался на веревке у окна на первом этаже.
– О! Соседи не спят. Чем это они занимаются?
Он поднял голову и посмотрел, выглянет ли сестра? Оля схватила тапочек и швырнула, стараясь попасть в брата.
Ой! – услышала она и, высунувшись в окно, прошипела: «А ты не заглядывай в чужие окна!»
Она подхватила второй тапок и швырнула туда же.
– Ой! – раздалось снова. – Не буду, я пошутил. Соседи спят давно.
Толя спрыгнул на землю и подергал веревку.
– Слушай, – тихо сказал он выглянувшей сестренке, – раз тапочки здесь, может, и ты спустишься?
– И чего я тебя всегда слушаю? – вздохнула Оля. – От тебя только одни неприятности!
Она бурчала, но остановиться уже не могла: тайна дома была сильнее всех будущих неприятностей. Неуклюже развернувшись на четвереньках на подоконнике, она нащупала ногами веревку, стала на ее толстый узел, ухватилась за веревку мертвой хваткой и начала спускаться, стараясь бурчанием затолкать свой страх поглубже.
– Ну влетит же нам! Точно знаю, что влетит! Аферист, правильно мама говорит, аферист ты.
Она спустилась до последнего узла и облегченно вздохнула.
– Тапочки подай!
Брат подхватил ее и поставил на тапочки:
– Привет, авантюристка! Пойдем?
Войти в старый дом не составило особого труда: входная дверь не была закрыта. Пол в коридоре действительно скрипел на все лады, ничуть не страшно, даже певуче. А вот двери в квартиры были заперты, но одна из них, как показалось ребятам, была чуть приоткрыта, и из-под нее виднелась полоса слабого света. Не сговариваясь, ребята рванули к двери, стараясь опередить друг друга. Но перед самым носом дверь неожиданно щелкнула и закрылась. Оля толкнула ее, потом навалилась сильнее, повернулась спиной и приложила силу своего мягкого места, помогая еще и ударами пяткой. Толя, молча, отодвинул сестренку и заглянул в замочную скважину, вернее в то, что от нее осталось: предусмотрительные хозяева, видно, очень любили свой замок и, съезжая, не захотели с ним расставаться. Теперь в эту дырку можно было заглянуть и рассмотреть находящуюся за дверью комнату. Ничего интересного! Она пуста, на полу разбросаны бумажки и что-то еще непонятное. В углу, вроде бы, стоит тумбочка, а на стене, кажется, что-то висит – то ли картина, то ли портрет – видно плохо.
Оля не выдержала молчания брата и, оттиснув его от двери, приникла сама к отверстию.
– Ничего не вижу. Нет там никого.
– Открывай дверь, – тут же предложил Толя. – Сильней толкай… да не шуми ты! – одернул он сестренку.
– Сам толкай и не шуми! Она, наверное, заперта.
– Не заперта, – Толя шлепнул ладонью по дырке в двери, – замка нет. Может, гвоздями заколотили? А зачем? А ну, навались!
Толя недоумевал. Неужели ему показалось, что дверь была приоткрыта?
– Стучать семнадцать раз ногой и сорок восемь головой, – фыркнула в ухо сестренка, наблюдая за его стараниями.
После сильных ударов всеми частями тела по двери Толя усомнился в том, что видел полосу света. Он присел и попытался провести рукой под дверью. Щели не было!
– Що це було? – спросил он бабушкиной поговоркой. – Мабуть, НЛО.
Толя встал, посмотрел на сестру, и они, не сговариваясь, навалились на эту упрямую дверь. То ли силы были на стороне ребят, то ли двери надоело сопротивляться, но она вдруг очень легко и бесшумно отворилась, а ребята по инерции влетели так, как будто кто-то дал им пинок под зад. С грохотом они растянулись почти посреди комнаты.
– Ничего себе, как мы тихо вошли, – пошутила Оля, – прямо шепотом.
– Ага, – согласился брат, – полгорода разбудили, это точно. Ты не ушиблась? – спросил он, услышав, как Оля вздохнула.
– Коленку разбила. Включи свет, я посмотрю.
– А где здесь выключатель? – посмотрел брат по сторонам.
– Возле двери, наверное, предположила Оля, закатывая штанину пижамы и пытаясь в сумраке рассмотреть коленку.
Но тут очень слабо зажглась лампа на потолке. Ребята заворожено смотрели на нее, пока она не стала светить так, что вполне можно было рассмотреть все в комнате.
– Лампочка сама зажглась! – еле шевеля губами, выдохнула девочка.
– Тихо, без паники. Здесь, наверное, кто-то есть. Ау! – позвал брат. – Есть кто дома?
– Ау…есть дома… – приглушенно ответил кто-то, и свет погас.