– Ваше высочество, моя сестра в шоке от счастья, – как обычно ухмыльнувшись, произнёс спаситель. – Позвольте мне удалиться и привести её в чувство?
***
Спор между мужчинами набирал обороты.
– Обстоятельства изменились, и мы немедленно уезжаем, – пытался объяснить Дагону лорд Роунхедж после того, как они остались втроём в одном из кабинетов.
– Хорошо, позвольте мне надеть обручальный браслет, и я лично провожу вас, предоставив кортеж, соответствующий статусу моей невесты.
– Я не выйду за вас замуж, – раздался вполне уверенный голос той, которая ещё несколько минут назад лежала в руках Редвига безвольной куклой.
– Почему? – на лице наследника проявилось детское непонимание.
– Я не желаю входить в семью, которая позволяет себе подглядывать за гостями даже в ванных комнатах, – лишённый эмоций голос твердел.
– Не понял, – отозвался Дагон.
– В каждую комнату вашего замка можно заглянуть через зеркало из потайного хода.
– О чём вы говорите?
– Как интересно! – разрядил обстановку Ред.
– Ваше высочество, вы хотите сказать, что я лгунья? Я сама была в этих коридорах не далее, как пару часов назад. Может, вам рассказать о подробностях вашего утреннего пробуждения?
Принц Дагон тяжело опустился в кресло, со стоном прикрыв лицо руками.
– Полагаю, оправдания не принимаются, и прощение вымаливать долго?
Миралита промолчала.
– Даг, мы пойдём собираться? – сочувственно спросил Редвиг.
– Вы же понимаете, что уехав так поспешно, ставите меня в нелепое положение?
– Понимаем, но и ты должен понимать, что твои утренние экзерсисы, мягко сказать, пагубно отразились на ваших отношениях.
– Уже все знают? – обречённо спросил принц.
– За кого ты нас принимаешь?! – обиделся Ред. – Я оказался в курсе только потому, что именно мне пришлось спасать сестру из ваших потайных ходов, а потом выводить из шока от увиденного. Кстати, мы так и не разобрались с тем, как же они открываются. Странная система.
– Да какая она странная, самая обычная! – Дагон подошёл к портрету его далёкого предка, взирающего на них с грозным осуждением, пробежался пальцами по завиткам на золочёной раме, повернул голову злобной горгульи на каменном медальоне, и кусок стены с портретом ушёл вовнутрь, открывая пропылённый и затянутый паутиной проход.
– Я была не здесь, – удивлённо прошептала Мили, отшатываясь от зиявшего чернотой и холодом хода.
– Конечно, не здесь, моя спальня в другом конце замка, – грустно усмехнулся принц.
– Я не о том, – досадно поморщилась Мили. – Тот ход был чистый и светлый. Без факелов, а светлый.
– Чистый и светлый, говорите, леди Миралита? Навряд ли у нас есть такие. Слуги, конечно же, не убирают там. Подождите! Как я сразу не сообразил? Ни из одного из этих ходов нельзя посмотреть на то, что делается в спальне хозяина замка! Незачем, знаете ли, – опять усмехнулся Дагон.
– Но я же видела, растерянно произнесла Миралита.
– И это является ещё одной из странностей, которые начались сегодняшним утром.
– Странности? Помимо злоключений Мили было что-то ещё? – поинтересовался Редвиг, он с преувеличенным интересом рассматривал портрет королевского предка.
– Да. Пропали многие слуги, причём некоторые из них прослужили в замке всю жизнь. Да что слуги, из своих спален исчезли несколько гостей. Лорд Тигуа, желая покрасоваться перед дамами, попытался снять со стены меч и иссох на виду у этих самых дам до состояния древней мумии. Управляющийся жалуется, что до сих пор нет подводы со свежими устрицами на торжественный ужин в честь обручения, – опять горькая улыбка, – да что там устрицы, пропал шеф-повар! И это только то, что мне успели сообщить. Мой младший секретарь – старший тоже пропал – с утра крутится, как заведённый, принимая жалобы гостей и управляющего. Некоторые из гостей пожелали удалиться из замка. А теперь, когда я озвучил имя своей избранницы, и надеяться дамам уже не на что, многие из них, презрев приличия, поспешат сбежать.
– Я не ваша избранница.
– Вот и оправдание нашему отъезду – мы не хотим, чтобы Миралита пострадала, – почти одновременно высказались Мили и Редвиг.
– Роун, я прошу, не добивайте меня! Леди Миралита, я согласен на ваш отъезд, но, пожалуйста, давайте сделаем вид, что вы приняли этот злополучный браслет! А потом что-нибудь придумаем.
– Я пойду вам навстречу, – ответила девушка, – но с условием письменного заключения договора.
– Брачного? – оживился Дагон.
–Нет, ваше высочество. Мы подпишем документ, в котором оговаривается, что сделка фиктивна.
– И это вас я счёл наивной домашней простушкой?! – воскликнул наследник.
– Меня учили те же учителя, что и брата, – достойно ответила Миралита. – Итак, составляем договор?
– Не хотелось бы втягивать в это дело посторонних, – неуверенно начал принц.
– Я сама составлю текст договора. Позвольте занять ваше место за столом?
Оба мужчины молча стояли и смотрели, как Мили каллиграфическим почерком пишет на гербовой бумаге наследника. После того, как она закончила, Дагон, не глядя, поставил размашистую подпись под документом, а затем приложил свой перстень.
– Зря вы не читаете то, что подписываете, ваше высочество. Я могла написать, что вы переписываете на меня этот замок.
– Я готов бросить к вашим ногам всё королевство, – с надеждой предложил принц.
– Благодарю, но я не готова принять такой щедрый дар.
– Леди Миралита, это означает, что когда-нибудь вы можете ответить «Да»? – воспрянул духом его высочество.
– Я должна о многом подумать, и переосмыслить… эпизод с герцогиней.
– Я немедленно велю, чтобы герцогиня Йетская собирала вещи и уже сегодня покинула замок, – пообещал Дагон.
– А теперь позвольте откланяться и нам, я хотела бы уже сегодня отправиться домой.
– Я понимаю. Позвольте последний штрих, – и Дагон с надеждой протянул к ней руку, в которой был брачный браслет.
Миралита, сделав вид, что не поняла намёка, забрала браслет и попыталась сама справиться с застёжкой. Но или застёжка была слишком хитрой, или девушка переволновалась, но браслет никак не желал закрепляться на руке. В итоги справиться с замочком помог Редвиг.
– С этого момента я для вас просто Дагон, – произнёс его высочество и предложил своей фиктивной невесте руку.
Левую руку Мили положила на локоть принца так, чтобы все видели злополучный браслет, а в правой держала договор. Так они и вышли к гостям. Может быть, кто из присутствующих и обратил внимание, что их лица были излишне серьёзны, но заподозрить парочку в обмане не догадался никто. Собравшиеся, кто искренне, а кто не очень, наперебой бросились поздравлять жениха и невесту. Мили смогла с достоинством вынести всё представление, а затем и обед в их честь.
Только почти три часа спустя она смогла оказаться в своей комнате, где её ожидала обеспокоенная Сайна.
– Я так рада за вас и его высочество, – немного грустно присоединилась к поздравлениям она, – вы, леди Миралита, самая достойная из всех претенденток на руку нашего принца.
– Сайна, что случилось?
– Лунита до сих пор не объявилась. И те, кто ночью пропал, никто не нашёлся.
–Но ты грустишь не только из-за этого? Тебе нравится Дагон?
– Как же он может не нравиться! Но вы не подумайте, леди. Я девушка честная! А принц, он тоже со служанками ни за что!
– Я понимаю тебя, Сайна, и не осуждаю. А сейчас помоги мне собрать самое необходимое – мы уезжаем.
– Но как же? Только-только Состоялась помолвка, и уже уезжаете?
– В замке стало небезопасно. Люди и вправду бесследно исчезли. Дагон счёл за лучшее отправить меня в безопасное место.
– Это правильно! – заявила Сайна. – Позвольте сопровождать вас, коли уж Луниты пока нет.
– Я думаю, его высочество не будет против. Собирайся и ты, Сайна.
***
Его высочество самолично вышел проводить свою невесту. Так как кучер Роунхеджей тоже пропал, за вожжи взялся кучер из замка. В сопровождение Дагон выделил отряд из дюжины личных гвардейцев во главе с молодым лейтенантом Негирисом. Решили ехать до темноты, и переночевать в гостинице небольшого городка Лейзинг, что находился уже за пределами владений наследника.