– И вообще, тут полно бродячих котов. – Я вспомнила свои выходы в город. Точно полно. – Ничего, все живы.
– Сравнить меня с этими?! – окончательно проникся трагизмом ситуации Пад.
Шанет висела рядом и не влезала. Она выглядела прозрачной-прозрачной, почти незаметной. Будто того и гляди совсем исчезнет.
– Лапы, хвост, шерсть, – не смолчала я. – По-моему, что-то общее есть.
– Курица безмозглая! – не остался в долгу кот.
– Туша ленивая!
Дело не в нем, просто день выдался таким кошмарным, что до сих пор в него не верилось. Все болело, ларец был тяжелый, куча проблем каменной глыбой висела над головой, да еще рыжий паршивец не ко времени проявлял характер.
– Сейчас возьму и никуда вас не поведу. – Он перешел к угрозам.
– Не веди, – легко отмахнулась я. – Утром я пойду на рынок и выясню, где живет Эддар. Личность он наверняка известная, это будет не особенно сложно.
Я держала лицо из последних сил. Правда состояла в том, что я понятия не имела, как это будет. Но на крайний случай оставался вариант с Сестрами.
Кот гневно попыхтел, одарил меня презрительным взглядом и все-таки куда-то пошел.
Нам с Шанет не оставалось ничего другого, кроме как следовать за ним.
Шли долго, меня уже пару раз начинало водить из стороны в сторону. За это время никто не проронил и слова. Пад всем своим видом показывал, что обижен, оскорблен, еле жив и вообще кому-то придется потом долго и мучительно вымаливать у него прощение.
Мне же интуиция подсказывала, что времена изменились.
Посмотрим.
Когда кот уселся перед дверью огромного дома, внешне ничем не уступающего дворцу, я смерила его крайне недоверчивым взглядом. Это розыгрыш? Он решил отомстить и привел непонятно куда? Но Падишах нарочито меня игнорировал.
Пришлось звонить.
Поздно, темно уже. Как бы нас не погнали отсюда.
Однако дверь распахнулась почти сразу и открыл ее сам хозяин. В мужчине, облаченном в дорогой черный костюм, было нетрудно его узнать. К тому же я видела Эддара, хоть и со спины.
Он оглядел нас явно удивленно. Девочку тоже увидел, я заметила, как на ней задержалось его внимание.
– Маау! – первым подал голос рыжий наглец. – Тут такое дело… Приютишь котика?
Даже лучше, что начать пришлось не мне.
Я же тем временем присмотрелась к резкому, но все равно привлекательному лицу… и попятилась.
Проклятье!
Эти темно-зеленые глаза я уже видела. Когда незнакомец в маске меня поцеловал.
Словно отозвавшись на мысли, затрепетали нарисованные цветы.
– Ма-у-у-у! – В процессе моего бегства случайно пострадал чей-то хвост.
Дальше все было немного глупо. Я покачнулась. Кот, высвободив придавленную часть тела, попытался броситься к новому хозяину в объятия. Но хозяин в тот же момент устремился ко мне… Поймал. И даже ларец придержал, не дал ему выпасть из моих ослабевших рук. Рыжий же вопящий комок перекатился через порог и там растерянно замер. Даже притих ненадолго.