– Как интересно, а могу ли я узнать, что такое Дух Добра?
– Прости, но это закрытая информация, – сказал старичок, сделал глоток браженки, и лукаво улыбнулся.
– Ладно, понимаю, перейдём к делу. Как Мих, будем называть его по-простому, доберётся до леса Агры? Ведь ему необходимо будет преодолевать огромное расстояние!
– У тебя в закромах есть две волшебные вещи: Сапоги Скорости и Кольцо Снов. Позволь ему использовать их, – настоятельно порекомендовал Всевидящий.
– Ах, да, конечно! Две самые дорогие волшебные вещи которыми я обладаю, они были предназначены для чего-то особенного, и вот этот день наступил. Если всё это правда, а у меня нет основания не доверять Совету, я с радостью дарую их Миху!
Старичок улыбнулся и взялся за второй бублик, а может это был уже третий, кто их считал.
– Позвать Миха? – спросил Сторм, наблюдая за трапезой гостя.
– В этом нет… ням… необходимости, – с набитым ртом ответил посланник. – Я уже всё… ням… сказал.
Закончив лёгкую трапезу, старичок слегка поклонился и, душевно рыгнув, попрощался:
– Благодарю за угощение, браженка крепка. Захвачу ка я пару бубликов на обратную дорогу. А сейчас мне надо спешить, у меня ещё много дел. Передайте Михаэлло мои слова, и пусть не переживает за детали похода, если появятся важные новости, с ним выйдет на связь Дух Добра. Пусть он слушает своё сердце, этого будет достаточно.
Правитель молча поклонился, и лично проводил старца за ворота замка. По дороге Всевидящий ещё дважды благородно рыгнул, а на выходе напомнил о волшебных вещах.
– Поспешите, в поход Миху необходимо выйти уже завтра, – сказал старец, выходя за ворота. Сторм кивнул, белобородый гость же растворился в дымке.
Правитель мгновенно собрал совет, на котором сообщил о визите важного гостя. Генри был немного удивлён и взволнован, но не противился походу сына. Они решили действовать незамедлительно, всячески содействуя Совету Всевидящих. Чуть позже Генри лично поговорил с Михом, объяснив сыну ситуацию.
Михаэлло был парень не промах: хорошо сложён, умом не обижен, силушка и храбрость богатырская присутствовала. В довесок мечтал он о героических странствиях, пусть и не ведал, что можно ожидать от оных. Хотелось ли ему подвигов и славы, возможно, но больше всего он желал встретить деву, милую и немного таинственную, с которой можно будет разделить приключения, испытать усладу и прикоснуться к некому таинственному чувству – под названием любовь… Правда, была у него мечта и посильнее, чем познание любви, – Михаэлло мечтал постичь какую-нибудь сакральную тайну, ведомую лишь Богам.
– Готов ли ты к великим приключениям, странствиям полным опасности? – осторожно спросил Миха отец.
– О-о-о, я давно мечтаю о приключениях, это дело словно создано для меня!
– Не хорохорься, это не игра, – это очень серьёзно, а ты дальше чем за версту от ворот замка не отходил.
– Я понимаю, всё серьёзно, и уж поверь мне, отец, настроен я ух как решительно! – воодушевлённо пробасил Мих.
– В тебе играет юношеский задор, но это и хорошо, ведь какой у нас выбор? Так, давай обсудим детали.
И они: с отцом, правителем и советниками – погрузились в обстоятельную беседу о грядущем походе.
Утром нового дня Мих вышел за ворота. На нём была удобная, прочная одежда защищающая от царапин, а на ногах Сапоги Скорости – позволявшие передвигаться с диковинной быстротой. Мих их обул впервые, но быстро привык к ускоренному передвижению. Ещё одна диковинка – Кольцо Снов – сидела на пальце, кольцо давало владельцу ещё более дивную способность, а именно – глубоко отдыхать во время сна и при этом становится менее заметным, почти сливаясь с окружением. А ещё, Кольцо Снов позволяло черпать полезную информацию из мира сновидений. В его походном арсенале также был лук с колчаном отборных стрел и большой охотничий нож, которым Мих владел в совершенстве.
В это же время главарь тварей по имени Шифо атаковал холмистую местность населяемую Монгами.
Монги (маленький народ) – существа небольшого роста, расторопные и обычно безобиднее. На людей они похожи постольку-поскольку, внешне ближе к гномам, но не такие коренастые и в полтора раза более маленькие. Питаются Монги плодами да кореньями, и имеют страсть к сбору артефактов.
Шифо являлся предводителем банды Гниющих Уродов или просто Гадов. Банда носила такие прозвища, потому как в её состав входили полуоблезлые, гниющие, разлагающиеся твари. Твари были безумны и не обладали большой силой, поэтому могли действовать только под предводительством, а побеждать числом и уродством – вселяя страх во всё разумное и живое… почти во всё. Сам же Шифо изначально был недалёкого ума, но для данной операции Корв наделил его интеллектом. Не то что бы Шифо стал блистать умом, но он хотя бы стал понимать: что от него требуется и какие выгоды он может получить от удачно проделанной операции.
– Уничтожить всех, вывернуть их наизнанку! – упиваясь властью командира вопил Шифо.
Его войско, вооружённое самым нелепым оружием, вступило в бой с маленьким народом, который не мог дать достойного отпора. Единственным спасением были подземные проходы, в которых Монги могли прятаться от своих врагов и устраивать им ловушки.
Шифо или просто Гад, хорошо знал, что он хочет. Получив приказ от Правителя тьмы – великого духа Корва, он разыскивал артефакты, которые Монги, по словам Корва, держали где-то здесь. Первоначально планировалось просто забрать сокровища у маленького народа, даровав им в обмен относительный покой, для этого был снаряжён посланник, но посланник был послан. Сделка не состоялась, и тогда Корв натравил на них Шифо с его безумной шайкой.
Сокровища-артефакты находились в одном из секретных проулков подземного городка Монгов. Маленький народ часто приходил сюда, чтобы полюбоваться «безделушками», но не более. Никто из них не брал без одобрения собрания что-либо из сокровенного богатства, а подземные лабиринты надёжно прятали сокровища от посторонних. Сейчас Монги приступили к немедленной эвакуации особо ценных экспонатов. Это было несложно, ведь их подземные ходы простирались до самой поляны Доброй Надежды, где жил Охранитель леса.
Гниющие твари приближались к сокровищам Монгов, они потеряли многих своих солдат-уродцев в хитроумных ловушках маленького народа, но так как Монги не вступали с ними в открытый бой, Гады таки добрались до холма, внутри которого и хранились ценные сокровища.
– Копайте здесь, ройте, ройте! – с визгом орал Шифо. – Все сокровища будут нашими. Мы станем богаты и получим уважение Корва!
Некоторые твари хорошо умели рыться в земле, они как черви проникали внутрь. Это приносило свои плоды, и, спустя некоторое время, подвал с сокровищами был найден. Здесь оказалось немало золота, драгоценных камней, но чего-то не хватало…
– Где Корона Могущества, где Амулет Стойкости?! – взбешённо выкрикивал Шифо.
Кроме того, здесь должны были находиться ещё две волшебные вещи: Кубок Преображения – в котором нехитрым запросом можно создавать любые напитки, и Браслет Силы – как мощное дистанционное оружие! Всё это Шифо мог забрать себе, лишив возможности воспользоваться артефактами добрячков.
Мих был в пути, он знал направление, но слабо представлял, что подстерегает его в дороге. Преодолев довольно большое расстояние, парень почувствовал усталость и остановился в одном, на его взгляд, прекрасном месте. Это была тихая и светлая поляна, от которой веяло спокойствием, а воздух благоухал ненавязчивыми природными ароматами. Съев пару питательных фруктов, которые герой прихватил с собой, он прилёг отдохнуть, потому как место и приятная усталость тянули в блаженный сон. Кольцо Снов сидело на пальце юноши и это было впервые, когда он засыпал с этим артефактом…