Все было к нашимуслугам-
вода, ветер, полиция, выдержка и безраздельная монополия на ценныйпродукт,
чрезвычайно нужный потребителям. Ни один враг монополий и трестов не могбы
найти в нашем предприятии никакогоизъяна.Всравнениисниммаленькая
нефтяная афера Рокфеллера казалась жалкой керосинной лавчонкой.Ивсе-таки
мы прогорели.
- Возникли, вероятно, какие-нибудь неожиданные препятствия?-спросил
я.
- Нет, сэр, все было именно так, как я сказал... Мы сами себя погубили.
Это был случай самоликвидации. Люлька оказалась с трещинкой,каквыразился
Альберт Теннисон (1).
Вы помните, я уже рассказывал вам, чтомыработалинескольколетв
компании с Энди Таккером. Этот Энди был гениальный мастак на всякиевоенные
хитрости. Каждый доллар в руке у другого он воспринимал как личное длясебя
оскорбление,еслинемогвоспринятьегокакдобычу.Онбылчеловек
образованный, и к тому же полезных сведений у него была уйма.Онпочерпнул
из книг богатейший опыт и мог часами говорить на любую тему, насчетидейи
всяких словопрений. Нет такого жульничества, которого бы оннеиспробовал,
начиная с лекций оПалестине,которыеоноживлял,показываяспомощью
волшебного фонаря снимки ежегодного съездазакройщиковготовогоплатьяв
Атлантик-Сити,икончаяввозомвКоннектикутцелогоморяподдельного
древесного спирта, добытого из мускатных орехов.
Как-то весной намсЭндислучилосьнакороткоевремяпобыватьв
Мексике, где один капиталист из Филадельфии заплатил нам две тысячипятьсот
долларов за половину паев серебряного рудникавЧихуахуа.Данет,такой
рудник существовал. Все было в порядке. Другая половина паевстоиладвести
или триста тысяч долларов.Ячастодумалпотом:комупринадлежалэтот
рудник?
ВозвращаясьвСоединенныеШтаты,мысЭндиспоткнулисьободин
городишко в Техасе, на берегу Рио-Гранде. Назывался городишко ПтичийГород,
но жили там вовсе не птицы. Там было две тысячи душнаселения,всебольше
мужчины. На мой взгляд, возможность существовать им давалиглавнымобразом
густыезаросличапарраля,окружавшиегород.Иныеизжителейбыли
скотопромышленники, иные - картежники, иные - лошадиные барышники, иные -и
таких было много - работали по части контрабанды. МысЭндипоселилисьв
гостинице, которая представляла собой нечто среднее между книжнымшкафоми
садом на крыше. Чуть мы прибыли туда, пошел дождь. Как говорится, залезНой
на гору Арарат и отвернул краны небесные.
Надо сказать, что хотя мы с Энди инепьющие,новгородебылотри
кабака,ивсежителицелыйденьидобруюполовинуночишагалипо
треугольнику из одного в другой. Каждомубылоотличноизвестно,чтоему
делать со своими деньгами.
На третий день дождь чуть-чуть перестал, и мысЭндиотправилисьза
город полюбоваться прегрязной природой.