Мы с нашимиподручнымии
без тебя тут управимся. В городе скоро кончат обедать, а соленаясвининас
бобами, как известно, вызывает жажду. К полуночи унасбудетещеполторы
тысячи долларов.
И вот Энди выходит из "Голубой змеи", и я вижу, как он останавливает на
улице каких-то прохожих и вступает с ними в разговор.Непрошлоидесяти
минут, как вокруг него собралась небольшая кучка людей, а вскореяувидел,
что он стоит на углу, говоритчто-тоимашетруками,апереднимуже
порядочная толпа. Потом он повернулся и пошел, а толпазаним,аонвсе
говорит. И он повел их по главной улице Птичьего Города, и по дорогекним
приставали еще и еще прохожие. Это напомнило мне старый фокус, окоторомя
читал в книгах, как один дудочник все играл на дудке идотогодоигрался,
что увел с собой всех детей, какие только были в городе (3).
Пробило час, потом два, потом три, а ни одна птица так и не залетелак
нам выпить. На улицах было пусто, одни утки, да изредка женщина пройдет мимо
в лавчонку. А между тем дождик почти перестал.
Какой-то мужчина остановился унашейдвери,чтобысоскрестигрязь,
налипшую на сапоги.
- Милый, - говорю я ему, - что случилось? Сегодняутромздесьцарило
лихорадочное веселье, а теперь весь город похож на развалины Тира иСифона,
где по стенам ползает одинокая ящерица.
- Весь город, - отвечает он, - собрался у Сперри, на складах шерсти,и
слушает речь вашего друга-приятеля. Что и говорить, он умеет-такиизвлекать
из себя всякие звуки касательно разных материй.
- Вот оно что, - говорю я. - Ну, надеюсь, что он сделает перерыв,sine
qua non (4), очень скоро, потому что от этого страдает торговля.
До самого вечера к нам не заглянул ни один клиент. Вшестьчасовдва
мексиканца привезли Энди в салун: он возлежал на спине ихослаМыуложили
пьяного в постель, а он все еще бормотал, жестикулируя руками и ногами.
Я закрыл кассу и пошел разузнать, чтослучилось.Вскоремнепопался
человек, который рассказал мне всю историю. Оказывается,Эндиговорилдва
часа подряд. Он произнес самую великолепную речь,какую,пословамэтого
человека, когда-либо слышали не только в Техасе, но на всем земном шаре.
- О чем же он говорил? - спросил я
- О вреде пьянства, - ответил тот. - Икогдаонкончил,всежители
Птичьего Города подписали бумагу, что в течение целого года в рот не возьмут
спиртного.
---------------------------------------------------------
1) - "Трещинка в лютне" - известная фраза из поэмыАльфредаТеннисона
"Мерлин",
2) - Вильям (Билли) Брайан (1860-1925)-несколько раз был кандидатомна
пост президента;однимизпунктовегопрограммыбылазаменазолотого
стандарта серебряным.
3) - Питерс вспоминает рассказанную поэтом Робертом Браунингомлегенду
про мстительного колдуна крысолова изГаммельна,которыйигроюнадудке
заманил всех детей города в пещеру и там погубил.