Сполсотни
завсегдатаев, находившихся в зале, бросились квыходу,желаялюбойценой
ускользнутьизрукполиции.Заработалиполицейскиедубинки.Однако
большинству игроков удалось уйти.
Случилось так, что в эту ночь Денвер Дик удостоил притонсвоимличным
присутствием. Он и кинулся первым на непрошенныхгостей,рассчитывая,что
численный перевес позволит сразу смять участников облавы. Но стойминуты,
как он увидел среди них Малыша, он уже не думал больше ни о ком и ни очем.
Большой и грузный, как настоящий тяжеловес,онсвосторгомнавалилсяна
своего более хрупкого врага, и оба, сцепившись, покатились по лестнице вниз.
Только на площадке второго этажа, когда они, наконец, расцепилисьивстали
наноги,Малышсмогпуститьвходсвоепрофессиональноемастерство,
остававшееся без применения, пока его стискивал в яростном объятиилюбитель
сильных ощущений весом в двести фунтов, которомугрозилапотеряимущества
стоимостью в двадцать тысяч долларов.
Уложив своего противника.Малышбросилсянаверхи,пробежавчерез
игорную залу, очутился в комнате поменьше, отделенной от залы аркой.
Здесь стоял длинный стол, уставленныйценнымфарфоромисереброми
ломившийся от дорогих и изысканных яств, ккоторым,какпринятосчитать,
питают пристрастие рыцари удачи. В убранстве стола тожесказывалсяширокий
размах иэкзотическиевкусыджентльмена,приходившегосятезкойстолице
одного из западных штатов.
Из-под свисающейдополубелоснежнойскатертиторчаллакированный
штиблет сорок пятого размера. Малыш ухватился за него и извлек на свет божий
негра-официанта во фраке и белом галстуке.
- Встань! - скомандовал Малыш. - Ты состоишь при этой кормушке?
- Да, сэр, я состоял. - Неужели нас опять сцапали, сэр?
- Похоже на то. Теперь отвечай: есть у тебя тут персики? Если нет,то,
значит, я получил нокаут.
- У меня было три дюжины персиков, сэр, когда началась игра, нобоюсь,
что джентльмены съели все до одного Может быть, вам угодно скушатьхороший,
сочный апельсин, сэр?
- Переверни все вверх дном, - строго приказал Малыш, - но чтобы уменя
былиперсики.Ипошевеливайся,нетоделокончитсяплохо.Еслиеще
кто-нибудь сегодня заговорит со мной об апельсинах, я из него дух вышибу.
Тщательный обыск на столе, отягощенном дорогостоящими щедротами Денвера
Дика,помогобнаружитьодин-единственныйперсик,случайнопощаженный
эпикурейскими челюстями любителей азарта. Он тут же былводворенвкарман
Малыша, и наш неутомимый фуражир пустился со своей добычей в обратныйпуть.
Выйдя на улицу, ондаженевзглянулвтусторону,гделюдикапитана
вталкивали своихпленниковвполицейскийфургон,ибыстрозашагалпо
направлению к дому.
Легкобылотеперьунегонадуше.