Дойдя до угла, где помещалась палатка итальянца,торгующегофруктами,
он остановился и окинул презрительным взглядом горы завернутых впапиросную
бумагу апельсинов, глянцевитых, румяных яблок и бледных, истосковавшихсяпо
солнцу бананов.
- Персики есть? - обратился он к соотечественнику Данте, влюбленнейшего
из влюбленных.
- Нет персиков, синьор, - вздохнул торговец. - Будут разве только через
месяц. Сейчас не сезон. Вот апельсины есть хорошие. Возьмете апельсины?
Малыш не удостоил его ответом и продолжалпоиски...Оннаправилсяк
своему давнишнему другуипоклоннику,ДжастесуО'Кэллэхэну,содержателю
предприятия, которое соединяло в себе дешевыйресторанчик,ночноекафеи
кегельбан. О'Кэллэхэн оказалсянаместе.Онрасхаживалпоресторануи
наводил порядок.
- Срочное дело, Кэл, - сказал ему Малыш. - Моей старушке взбрело наум
полакомиться персиком. Так что если у тебя есть хоть один персик, давайего
скорей сюда. А еслиониутебяводятсявомножественномчисле,давай
несколько - пригодятся.
- Весь мой дом к твоим услугам,-отвечалО'Кэллэхэн.-Нотолько
персиков ты в нем не найдешь.Сейчаснесезон.ДаженаБродвееито,
пожалуй, недостать персиков в эту пору года. Жальмнетебя.Ведьеслиу
женщины на что-нибудь разгорелся аппетит, так ей подавай именноэто,ане
другое. Да и час поздний, все лучшие фруктовыемагазиныужезакрыты.Но,
может быть, твоя хозяйка помирится на апельсине?Якакразполучилящик
отборных апельсинов, так что если...
- Нет, Кэл, спасибо. По условиям матча требуются персики, изаменане
допускается. Пойду искать дальше.
Время близилось к полуночи, когдаМалышвышелнаоднуиззападных
авеню. Большинство магазинов ужезакрылось,автех,которыеещебыли
открыты, его чуть ли не на смехподнимали,кактолькоонзаговаривало
персиках.
Но где-то там, за высокимистенами,сиделановобрачнаяидоверчиво
дожидалась заморского гостинца. Так неужели же чемпион в полусреднем весе не
раздобудет ей персика? Неужелионнесумеетперешагнутьчерезпреграды
сезонов, климатов и календарей, чтобы порадовать свою любимую сочнымжелтым
или розовым плодом?
Впереди показалась освещенная витрина,переливавшаясявсемикрасками
земного изобилия. Но не успел Малышзаприметитьее,каксветпогас.Он
помчался во весь дух и настиг фруктовщика в туминуту,когдатотзапирал
дверь лавки.
- Персики есть? - спросил он решительно.
- Что вы, сэр! Недели через две-три, не раньше. Сейчас выихвовсем
городе не найдете.Еслигде-нибудьиестьнесколькоштук,тактолько
тепличные, и то не берусь сказать, где именно. Разве что водномизсамых
дорогих отелей, где люди не знают, куда девать деньги.