Онмогслушать,какЧерныйЧарльзиграет подряд все
знаменитые песни.Нужно было только разбудить его.Но в этом-тоибыла
загвоздка. Черный Чарльз после обеда спал и спал мертвецким сном.
Оказалось, что с Пегги бегать на Уиллард-стрит к Черному Чарльзуеще
лучше,чемодному.С ней было хорошо не только сидеть на полу,с ней и
слушать было хорошо.Радфорду нравилось, как она подтягивает к подбородку
длинныекрепкиеноги,всевсиняках и ссадинах,и сплетает пальцы на
лодыжках. Нравилось, как она, когда слушает, прижимает рот к коленкам, так
чтоотзубовостаютсяметины.И как она потом шла домой:не болтала,
толькоинойразподдастногойкамешекиликонсервнуюбанкуилив
задумчивостираздавитпяткойнадвоеокурок сигары.В общем,она была
девчонка что надо,хотя Радфорд, конечно, ей этого не говорил. У нее была
опасная привычка чуть что лезть с нежностями,даже,кажется,совершенно
безо всякого повода.
Но надоотдать ей справедливость - она даже научилась будить Черного
Чарльза.
Однажды, когда они,как обычно,в четвертом часу вошли в кафе,она
сказала:
- Радфорд, знаешь что? Можно, сегодня я его разбужу?
- Валяй. Если только у тебя получится.
Черный Чарльз,снявботинки,спалнастаройжесткойкушетке,
отгороженный несколькими неубранными столиками от своего любимого рояля.
Пегги подошла к вопросу с научной обстоятельностью.
- Что же ты? Давай буди.
- Погоди, не мешай. Я сейчас.
Радфорд смотрел на нее снисходительно.
- Н-да.Его так просто не растолкаешь.Видела, как я? Нужно выбрать
верное место. Где почки. Ты же видела.
- Вот сюда? - Пегги ткнула пальцем в чувствительный островок на спине
у Чарльза, отчеркнутый сверху сиреневыми подтяжками.
- Давай-давай.
Пегги размахнулась и ударила.
Черный Чарльз чуть пошевелился, но продолжал спать, не переменив даже
позы.
- Не попала ты. И потом, надо гораздо сильнее.
Пегги задумала сделать изсвоейправойрукиболеесокрушительное
оружие.Сжала кулак, просунув большой палец между средним и указательным,
и, вытянув руку, залюбовалась своей работой.
- Так ты только палец сломаешь. Слышишь? Убери палец...
- Не мешай. - И Пегги, словно цепом, ударила спящего по спине.
Удар подействовал.Чарльзиспустилистошныйвопль и на добрых два
фута подлетел вдушныйвоздухнепроветренногокафе.Иещенеуспел
приземлиться, как Пегги обратилась к нему с просьбой:
- Пожалуйста, Чарльз, будь добр, сыграй мне "Леди, леди".
Чарльз поскреб в затылке, опустил свои огромные ступни в носках прямо
на усыпанный окурками пол и скосил глаза:
- Ах, это ты, Маргарет?
- Да.