Почти целый год Игнасио прожил с костылями после того, как лишился конечности в автомобильной аварии. Хирургам пришлось ампутировать правую ногу по щиколотку. А точнее то, что от неё осталось. И вот уже второй день Игнасио передвигался без костылей, обкатывая новый протез, сделанный из титана. Передвигаться было вполне комфортно. На стопе присутствовало столько же мест сгиба, сколько было суставов на настоящем человеческом скелете. По размеру протез практически копировал оригинал на левой ноге, только в зеркальном отражении, как и обещали в «Вечном здоровье».
На третий день, утром, Игнасио сел за руль. Теперь, когда он основательно распробовал протез, а нервная система интегрировалась с искусственной конечностью, можно было взяться за управление педалью газа.
День предстоял ответственный. Игнасио был включён в состав комиссии, которой предстояло проверить условия содержания заключённых в колонии общего поселения на соответствие установленным требованиям.
По пути Игнасио накрывало блаженство от того, что после целого года, который он прохромал на костылях, он нёсся по шоссе со скоростью 117 километров в час. Ему доводилось ездил на автомобиле и после аварии. Но тогда его возила жена, сын или дочь. Но теперь он сам управлял автомобилем. И конечно важнее всего была правая нога. Именно она поддавала газу, разгоняя машину до умопомрачительной скорости. Стоило немного отъехать от пригорода на просторный участок трассы, где ограничение скорости выросло до 140, Игнасио открыл люк и с ветерком в салоне продолжил увеличивать скорость своей титановой стопой. Но такого бы не произошло, если бы он согласился на приобретение стандартного протеза из пластика. На его ноге находилась одна из последних, наиболее прогрессивных моделей, снабжённая электроникой. Такой протез имел возможность интегрироваться с нервными окончаниями и растягивать их по всему корпусу изделия. За счёт этого Игнасио чувствовал металлическую стопу и пальцы как собственные, будто они были естественным продолжением органической ноги.
Сабрина Пицци. Так звали самую востребованную и высокооплачиваемую модель Италии за последние семь лет. На протяжении всей своей карьеры Сабрина дико негодовала из-за веснушек на щеках и, как ей казалось, не совсем идеальной формы подбородка. Ей хотелось большего. Если фотограф может отретушировать её снимки, то, появляясь живьём на публике, ей приходилось скрывать кожу под слоем крема. Её считали эталоном женской красоты все вокруг. Но они видели её, скрытой под одеянием косметики. Сама же Сабрина становилась утром перед зеркалом и видела совсем иное лицо. Но и ей тоже хотелось, чтобы это лицо было таким же восхитительным для неё, каким оно было для публики вперемешку с кремами, помадой, тушью и прочими атрибутами современного визажиста, который ежедневно трудился над её обликом.
Красота требует жертв. Для Сабрины Пицци это были не просто слова, а истина, догмат, закон в мире эстетики. Но в погоне за ювелирной симметрией она не рисковала ложиться под нож пластического хирурга, который работал бы с её тканями. «Вечное здоровье», как оказалось, это не только здоровье, но и красота. С применением сложных компьютерных расчётов, суперсовременного оборудования и самых прогрессивных моделей латексных имплантов, в компании обещали идеально симметричные черты лица.
Спустя девять дней после операции в хирургическом отделении «Вечного здоровья» с лица Сабрины сняли бинты.
– Можно зеркало? – спросила она у хирурга.
– Нет-нет. Для начала я покрашу ваши щёчки.
Доктор Федерико Мальдини, которому на вид было не более тридцати пяти, наклонил спинку кресла с пациенткой, придав ей полулежачее положение, после чего попросил у медсестры поднос с красителями.
– А что за краска? – интересовалась Сабрина, стараясь как можно меньше двигать губами.
– Ещё до операции наши протезисты изучили цвет кожи на вашем лице и приготовили краску точно такого же оттенка. Она абсолютно безвредна для кожи, не вызывает аллергии, восприимчива к любой косметике и не смывается.
Доктор приставил к левой стороне лица полусферическую защиту с отверстием для щеки и начал распылять частицы краски при помощи лёгкого потока воздуха через компрессор. Завершив с этой стороной, доктор Мальдини приступил к правой, а затем и к подбородку. Спустя несколько минут процедура была завершена.
– А теперь полежите некоторое время, пока краска подсохнет. Я вернусь через двадцать минут и вы оцените свой новый образ.
Эти двадцать минут показались Сабрине самыми долгими за всю жизнь. В один момент она захотела прикоснуться к латексу кончиком пальца, но не решилась, боясь испортить кропотливую работу хирурга.
Врач вернулся и момент истины настал. Доктор Мальдини вернул кресло в исходное положение, пододвинул стойку с зеркалом и произнёс:
– Ну как вам?
Сабрина какое-то время молчала, а затем поднесла руки к щекам и посмотрела на доктора.
– Да-да. Можете потрогать.
На ощупь новый материал ей показался даже лучше, чем родная кожа. Стыки кожи и латекса она так и не смогла обнаружить, как бы не старалась. Цветовой оттенок полностью совпадал.
– Ближайшие четыре дня старайтесь сильно не напрягать лицевые мышцы. Латекс должен как следует прижиться. Может у вас имеются какие-нибудь вопросы? – обратился к Сабрине доктор.
– А насколько они толстые?
– В вашем случае те области накладок, которые ближе к крыльям носа, достигают 2,8 миллиметра. Это вынужденная мера, поскольку в этих местах у вас образовались некоторые неровности из-за ботокса, который нам пришлось выкачать.
– Да, действительно. А я всё не могу понять, почему стало как-то ровнее выглядеть. И гладкости добавилось.
– Вы довольны?
– Да. Вполне.
– Ещё вопросы?
– Абсолютно никаких – восторженно проронила Сабрина Пицци, продолжая любоваться в зеркало.