Пошелгенералбродить с братом по окрестностям. Через этот полтавский
хуторпокойный отец генерала, мелкий чиновник в приволжском городишке, увез
АдрианаСергеичав Петербург на службу и вскоре где-то сам умер. Пошли они
всад."Где же ваши старые дедовские липы? - спросил Адриан Сергеич брата,
-я помню, они тут были!" Флор Титыч оглянулся: "Не говорите слепой сестре,
яихсрубили продал; не на что было чаю сестре купить как-то". - "Что же
ты,брат,здесьхозяйством сам не займешься? Земля у вас есть. Тогда бы и
липненужнобылорубить!"-"Эх,брат! то есть ты советуешь самому к
плугу-тостать?Нельзяещенашемубрату,дворянину,землюпахать;а
людишки,какиебыли у нас, разбежались за эти последние годы, как про волю
слухипошли.Нанялсяя было точно вот в это сельское правление писарем; в
тойсамойкомнатесталзаседать,где и ты когда-то со мной бегал и где,
бывало,три-четыренянькис ноги один чулок у меня когда-то стягивали. Да
больнозазорностало своим же соседям мужикам, отобранным в казну, писарем
служить, хоть и получал я хорошее жалованье - семь целковых в месяц!"
Братисестрахуторяне,обрадовавшисьприездутакогоневиданного
родичагенерала,засуетилисьугощатьего.Шепталисьвсеопосуде,о
какой-нибудькурице,отом, что надо вот в город послать за говядиной, за
макаронамииеще за чем-то, да все некого... Генерал их остановил. Оставил
унихвуглу,не развязывая, свои вещи, съездил за восемь верст в город,
самзакупилразныхприпасов,привезприслугуиобъявил,что остается
погоститьуних и несколько подышать свежим воздухом. Но не было весело на
душеуАдриана Сергеича. Его окружала одна бедность и всякие недостатки да
ослабевшаяиничемнеоживляемаяиневоскрешаемая вера в лучшую долю
погибшего,некогдазажиточногобыта.Кромеродственногохутора,весь
околотоккак-тожалкопритих, точно и все остальные его жители обеднели и
разорились."Прошлинаши времена! - говорили Флор Титыч и Васса Титовна. -
Намужнепоправиться,так мы и в могилу ляжем! Не так жили наши деды...
Всеминовалона нашей Ворскле!" - "Где же сохранилась былая, лучшая жизнь?
-допрашивалродичейгенерал,-гдеживут отраднее здесь на юге?" - "В
НовороссиидавнизунаВолге не так жалуются! - отвечали те, - там живет
нашдругойбрат,КлимТитыч. Ему там досталось наследство за женой, и он
живет богаче и не жалуется, как мы все".
Крестьянепоказалисьгенералутожечересчурленивыи довольны, до
скотства,малым. Быт со дня на день беднеющих окольных помещиков наводил на
негоуныниеитоску.Вездетолковали об одних картах, охоте, водке да о
мелкихсоседскихдрязгах.Сказочноебылоегостеприимствоисчезло.Не
встречалосьболеениПульхерииИвановны,ниАфанасия Иваныча, ни Ивана
ИванычаиИванаНикифорыча.