Mais quand elle arriva à son bureau, elle vit qu’aucune de ses affaires n’était là. La photo encadrée de sa mère et Bryn avait disparu, avec son cactus miniature, le tapis de souris à pois qu’elle avait reçu comme cadeau de remise de diplôme de son amie Shelby, et la tasse en forme de chat que son autre meilleure amie, Maxine, lui avait offert l’année précédente. Elle espérait désespérément qu’ils n’avaient pas été jetés par hasard. De petites babioles, essentiellement sans valeur, mais elles signifiaient beaucoup pour elle.
Elle regarda autour d’elle, inquiète. C’est alors qu’elle remarqua qu’Elliot se dirigeait vers elle.
Il s’arrêta, sa grande silhouette d’un mètre quatre-vingt la dominant, et il serra la main de Keira. « Bon retour parmi nous. Je vous ai fait déménager dans le bureau à l’angle. J’espère que cela ne pose pas de problème. »
Le soulagement que ses affaires soient en sécurité occupait une place centrale dans l’esprit de Keira. Puis elle réalisa ce qu’Elliot venait de dire.
« J’ai un bureau ? », répéta-t-elle, incrédule.
« Bien sûr », répondit Elliot. « Vous êtes une titulaire maintenant. Tous les titulaires obtiennent un bureau. »
Il lui fit signe de suivre. Tandis que Keira traversait le bureau, elle croisa le regard de Nina. Son amie lui fit un clin d’œil. Elle devait savoir depuis le début.
Ils s’arrêtèrent à la porte ouverte du petit bureau d’angle. Le nom de Keira avait été gravé sur une plaque en or vissée dessus. Ses objets préférés étaient positionnés sur le bureau pratiquement de la même manière qu’ils l’avaient été auparavant, mais alors qu’avant ils donnaient l’impression d’encombrer son espace de travail, désormais ils paraissaient rétrécis par le reste de la pièce vide.
Keira se sentait folle de joie, comme si elle marchait sur un petit nuage. Elle n’avait jamais eu son propre bureau, ou une plaque sur la porte.
« Ça va ? », demanda Elliot.
« C’est incroyable ! », répondit Keira. Elle entra et tourna sur elle-même. La pièce n’était pas assez grande pour des arabesques mais cela importait peu à Keira !
« Nous avons adopté une politique d’ouverture des portes », dit Elliot. « Sauf si vous avez une réunion ou un appel. Il y a eu un vote pendant votre congé. »
Keira le regarda avec une expression surprise mais heureuse.
Elle ne pouvait même pas imaginer à quoi pouvait ressembler un système de vote chez Viatorum ! Au temps de Joshua, il aboyait simplement des ordres et tout le monde suivait. S’il vous appelait au bureau un jour férié – que ce soit Noël, Hanukkah, Aïd ou quoi que ce soit que vous célébriez – vous deviez être là ou être renvoyé. Cela rendait Keira si heureuse de savoir que les rédacteurs juniors se faisaient entendre maintenant.
« Avez-vous déjà été présenté à Lance ? », continua Elliot.
« Lance ? », demanda Keira. « Non, c’est un nouveau rédacteur junior ? »
Elliot se mit à rire. « C’est votre nouveau patron », dit-il.
« Oh », répondit Keira en fronçant les sourcils. « Je pensais que vous alliez être mon nouveau patron. »
L’idée d’une autre personne aux commandes inquiétait Keira. Et s’il se transformait en un autre Joshua ? Et si leurs visions créatives ne s’alignaient pas complètement ?
Elliot secoua la tête. « Je ne peux pas être ici vingt-quatre heures sur vingt-quatre, sept jours sur sept. Pour tous ses travers, Joshua était dévoué. J’avais besoin de quelqu’un sur le terrain pour quand je ne pouvais pas l’être, d’où la nomination de Lance. Mais ne vous inquiétez pas, vous allez l’adorer. Il est le contraire de Joshua, je le jure. »
Elle suivit Elliot hors de son bureau et dans la salle de conférence, où le Lance susmentionné attendait déjà. Elliot avait raison, il était le contraire de Joshua, au moins dans son apparence. C’était un petit homme trapu, vêtu d’un vieux costume mal ajusté, et aux cheveux décoiffés. Quand il vit entrer Keira, il sourit largement – Keira soupçonnait que Joshua n’avait même pas les bons muscles faciaux adaptés pour parvenir à le faire – et lui tendit la main. Elle la serra.
« Vous devez être la star de Viatorum », commença Lance. « L’héroïne, Keira Swanson. »
Keira rit un peu maladroitement. « Je n’irais pas aussi loin. »
« Moi si », dit Lance. Il reprit son siège et fit signe à Keira et Elliot de faire de même. « J’ai lu tous vos précédents articles et je dois dire que vous avez tout à fait le talent. »
« Merci », dit Keira en rougissant.
Elle n’avait pas l’habitude de recevoir des compliments. Elliot leur en accordait avec parcimonie, Joshua jamais. Elle ne savait toujours pas comment les prendre, comment réagir de manière appropriée sans paraître arrogante.
Elle jeta un coup d’œil à Elliot en s’asseyant à côté de lui et il lui adressa un regard entendu, comme pour dire Je vous avais dit qu’il était tout le contraire.
« Alors, passons directement aux affectations », dit Lance en tapant dans ses mains. « Elliot a organisé une mission en or. » Il se frotta les mains et sourit d’une joie exaltée.
« La compétition va être féroce ! » À ce moment-là, il bondit et se précipita vers la porte. Dans la voix la plus gaie imaginable, il cria, « C’est le moment de distribuer les missions, tout le monde ! »
Il y eut une vague d’agitation tandis que les gens se précipitaient vers la salle de conférence. Keira se sentit tout à coup dépassée. Les choses étaient si différentes ici, mais le rythme était tout aussi rapide, semblait-il. Et l’effervescence de la compétitivité était toujours là, c’était juste complètement différent de celle présente quand Joshua avait été aux commandes.
Pendant le reste des rédacteurs entraient, Keira put tangiblement ressentir leur soif et leur empressement pour un défi. Ils avaient toujours été là, mais enveloppé dans le doute de soi. Clairement, sans Joshua pour les rabaisser tous, couplé avec l’approche amicale et encourageante de Lance, les autres rédacteurs à Viatorum avaient commencé à s’épanouir, à démontrer leur valeur. Keira réalisa avec surprise que la compétition au magazine était plus féroce que jamais.
« L’un de vous, un chanceux, est sur le point d’obtenir la meilleure mission que nous ayons jamais eue », dit Lance en souriant largement. « Trois semaines de visites en Italie. Je parle de Florence, de la Toscane, de Vérone, de Capri. »
Il y eut un gloussement d’excitation, un bourdonnement dans toute la salle de réunion.
Keira s’agita sur son siège, brûlant d’obtenir cette affectation. Elle ne pouvait s’empêcher d’imaginer à quel point ce serait véritablement extraordinaire de visiter l’Italie, de manger de vraies pizzas italiennes, des pâtes et des glaces, plutôt que la version de contrefaçon offerte par Gino.
Cette affectation était faite pour elle, clairement. Elle était la seule personne avec une expérience préalable. Mais tout le monde la voudrait ! Elle s’était laissée bercer dans un faux sentiment de sécurité, avec tous les applaudissements et le nouveau bureau dans l’angle. Mais il semblait que les choses étaient les mêmes en dessous de tout cela, juste avec une façade différente. Elle se prépara pour un combat.
« Alors », dit Lance, en croisant les mains devant lui. « Qui est dans la course ? »
La main de Keira se leva immédiatement.
Ses jours passés à attendre que les occasions lui tombent du ciel étaient bel et bien derrière elle. Elle avait faim de succès maintenant et elle n’allait pas laisser cette opportunité lui filer entre les doigts. De plus, elle avait vraiment besoin de ce voyage pour chasser Shane de son esprit.
Mais à sa grande surprise, elle réalisa que personne d’autre n’avait levé la main. Confuse, Keira regarda d’un visage à l’autre, et réalisa que tout le monde s’était tourné vers elle. Et ils souriaient tous.