Afortunadamente, April había llegado mientras Riley seguía indecisa sobre si actuar o no. Pero April había entrado e ido directo a la cama sin decirle dos palabras a su madre. Y, hasta el momento, no se veía más dispuesta a comunicarse esta mañana.
Riley se sentía aliviada de que estaba en casa para lidiar con lo que sea que estaba pasando. Aún no se había comprometido con el nuevo caso, y seguía indecisa al respecto. Bill siguió manteniéndola al tanto, así que sabía que ayer él y Lucy Vargas habían ido a investigar la desaparición de Meara Keagan. Habían entrevistado a la familia para la que Meara había estado trabajando y también sus vecinos en su edificio de departamentos. No habían obtenido pistas.
Hoy Lucy estaba haciéndose cargo de una búsqueda general, coordinando a varios agentes que estaban repartiendo volantes con la foto de Meara. Mientras tanto, Bill estaba esperando nada pacientemente para que Riley tomara una decisión.
Pero no tenía que decidirlo de inmediato. Todos los de Quántico entendían que Riley no estaría disponible mañana. Uno de los primeros asesinos que había llevado ante la justicia ya podía optar por libertad condicional en Maryland. No testificar en esa audiencia simplemente era imposible.
Mientras Riley reflexionaba sus opciones, April bajó por las escaleras completamente vestida. Entró en la cocina sin siquiera mirar a su madre. Riley se puso de pie y la siguió.
“¿Qué tenemos para comer?”, le preguntó April, mirando dentro del refrigerador.
“Puedo prepararte el desayuno”, dijo Riley.
“No te preocupes, encontraré algo”.
April sacó un trozo de queso y cerró la puerta del refrigerador. Se cortó una rodaja de queso en el mostrador de la cocina y se sirvió una taza de café. Le añadió crema y azúcar al café, se sentó en la mesa de la cocina y comenzó a mordisquear el queso.
Riley se sentó con su hija.
“¿Qué tal estuvo la fiesta?”, preguntó Riley.
“Estuvo normal”.
“Llegaste a casa un poco tarde”.
“No, no fue así”.
Riley decidió no discutir. Tal vez una de la madrugada realmente no era tarde para los chicos de quince años de edad que estaban de fiesta. ¿Cómo lo sabría?
“Crystal me dijo que tienes un novio”, dijo Riley.
“Sí”, dijo April, bebiéndose su café.
“¿Cuál es su nombre?”.
“Joel”.
Después de unos momentos de silencio, Riley le preguntó: “¿Cuántos años tiene?”.
“No lo sé”.
Riley sintió un nudo de ansiedad y enojo en la garganta.
“¿Cuántos años tiene?”, repitió Riley.
“Tiene quince. Igual que yo”.
Riley se sentía segura de que April estaba mintiendo.
“Quisiera conocerlo”, dijo Riley.
April puso los ojos en blanco. “Dios, Mamá. ¿Dónde creciste? ¿En los años cincuenta o algo?”.
Riley se sintió incomodada.
“No creo que eso sea irrazonable”, dijo Riley. “Haz que venga a la casa y preséntamelo”.
April bajó su taza de café tan fuertemente que derramó un poco sobre la mesa.
“¿Por qué tratas de controlarme todo el tiempo?”, espetó.
“No estoy tratando de controlarte. Solo quiero conocer a tu novio”.
Por unos momentos, April se quedó callada mirando su café fijamente con una expresión taciturna. Entonces se levantó de la mesa y salió enfadada de la cocina.
“¡April!”, gritó Riley.
Riley siguió a April. April fue a la puerta principal y agarró su cartera, que colgaba en el perchero.
“¿Adónde vas?”, dijo Riley.
April no respondió. Ella abrió la puerta y salió, cerrando la puerta de golpe.
Riley se quedó atónita por unos momentos. Riley pensó que April regresaría al instante.
Ella esperó un minuto. Luego se fue a la puerta, la abrió y miró por la calle. No vio a April por ningún lado.
Riley sintió el sabor amargo de la decepción en su boca. Se preguntaba cómo las cosas se habían puesto así. Había tenido momentos difíciles con April en el pasado. Pero cuando las tres, Riley, April y Gabriela, se habían mudado a esta casa adosada durante el verano, April había estado muy feliz. Se había hecho amiga de Crystal y había estado bien cuando comenzó la escuela en septiembre.
Pero ahora, apenas dos meses después, April había pasado de ser una adolescente feliz a ser una adolescente taciturna. ¿Su TEPT había regresado? April había sufrido una reacción retrasada después de que el asesino llamado Peterson la enjaulara y tratara de matarla. Pero había estado viéndose con una buena terapeuta y parecía estar lidiando con esos problemas.
Aún parada en la puerta abierta, Riley sacó su teléfono celular de su bolsillo y le envió un mensaje de texto a April.
“Vuelve aquí. Ahora mismo”.
El mensaje de texto fue marcado “entregado”. Riley esperó. Nada sucedió. ¿April dejó su celular en casa? No, no era posible. April había agarrado su cartera a la salida, y ella nunca salía sin su teléfono celular.
Riley siguió mirando su teléfono. El mensaje aún seguía marcado como “entregado”, no “leído”. ¿April simplemente estaba ignorando su mensaje de texto?
En ese momento, Riley se sentía bastante segura de que sabía dónde estaba April. Ella cogió una llave de una mesa cerca de la puerta y salió a su pequeño porche delantero. Bajó las escaleras de su casa adosada y pasó por el césped a la siguiente unidad, donde vivían Blaine y Crystal. Tocó el timbre de la puerta mientras miraba su teléfono celular.
Cuando Blaine contestó la puerta y la vio, su rostro se iluminó en una sonrisa.
“Hola”, dijo. “Qué agradable sorpresa. ¿Qué te trae por estos lados?”.
Riley balbuceó con torpeza.
“Me preguntaba si... ¿April está aquí? ¿Visitando a Crystal?”.
“No”, dijo. “Crystal tampoco está aquí. Dijo que fue a la cafetería. La que está cerca”.
Blaine frunció el ceño con preocupación.
“¿Qué pasa?”, dijo. “¿Hay algún problema?”.
Riley gimió. “Tuvimos una pelea”, dijo. “Salió de la casa enojada. Tenía la esperanza de que vendría aquí. Creo que está ignorando mi mensaje de texto”.
“Pasa adelante”, dijo Blaine.
Riley lo siguió a la sala de estar. Ambos se sentaron en el sofá.
“No sé qué está pasando por ella”, dijo Riley. “No sé qué está pasando con nosotras”.
Blaine sonrió con nostalgia.
“Sé cómo se siente”, dijo.
Riley estaba un poco sorprendida.
“¿En serio?”, preguntó. “Siempre me parece que tú y Crystal se llevan perfectamente”.
“La mayoría de las veces, claro”. Pero desde que es adolescente, la situación se vuelve inestable a veces”.
Blaine miró a Riley con simpatía por un momento.
“No me digas”, dijo. “Tiene algo que ver con un novio”.
“Aparentemente”, dijo Riley. “Ella no me dice nada sobre él. Y se niega a presentármelo”.
Blaine negó con la cabeza.
“Ambas están en esa edad”, dijo. “Tener un novio es una cuestión de vida o muerte. Crystal aún no tiene uno, y eso me parece bien a mí, pero no a ella. Está muy desesperada al respecto”.
“Creo que yo también lo estaba a esa edad”, dijo Riley.
Blaine dejó escapar una risita. “Créeme, cuando yo tenía quince años, lo único que pensaba era en las chicas. ¿Quieres café?”.
“Sí, gracias. Negro estaría bien”.
Blaine entró a la cocina. Riley miró a su alrededor, notando una vez más lo bien decorada que estaba su casa. Blaine definitivamente tenía buen gusto.
Blaine volvió con dos tazas de café. Tomó un sorbo. Estaba delicioso.
“Te juro que no sabía en lo que me estaba metiendo cuando me convertí en madre”, dijo. “Creo que no ayudó que era demasiado joven para eso”.
“¿Qué edad tenías tú?”.
“Veinticuatro”.
Blaine echó su cabeza hacia atrás y se echó a reír.
“Yo era menor. Me casé a los veintiuno. Pensé que Phoebe era la chica más hermosa que jamás había visto. Súper sexy. Pasé por alto el hecho de que ella también era bipolar y ya bebía mucho”.
Riley estaba más y más interesada. Sabía que Blaine se había divorciado y hasta allí. Parecía que ella y Blaine habían cometido errores comunes en su juventud. Había sido demasiado fácil para ellos ver la vida a través del resplandor de la atracción física.