“Gracias a ti”, dijo Riley.
Finalizaron la llamada y Riley contestó su teléfono. Riley dijo hola, y luego escuchó la voz de una mujer.
“Hola… ¿Quién habla?”.
“¿Quién es?”, preguntó Riley.
En ese momento cayó un silencio.
“¿Está Ryan?”, preguntó la mujer.
Sus palabras sonaban mal articuladas ahora. Riley se sentía bastante segura de que la mujer estaba borracha.
“No”, dijo Riley. Ella vaciló un momento. Después de todo, podría ser una clienta de Ryan. Pero sabía que no lo era. La situación era demasiado familiar.
Riley dijo: “No llames a este número de nuevo”.
Ella colgó.
Estaba muy enojada.
“Se está repitiendo el mismo ciclo”, pensó.
Marcó el número de la casa de Ryan.
CAPÍTULO TRES
Cuando Ryan contestó el teléfono, Riley no perdió tiempo en llegar al grano.
“¿Estás saliendo con alguien más, Ryan?”, preguntó.
“¿Por qué?”.
“Una mujer llamó preguntando por ti”.
Ryan vaciló antes de preguntar: “¿Te dio su nombre?”.
“No. Colgué”.
“No debiste haber hecho eso. Pudo haber sido una clienta”.
“Estaba borracha, Ryan. Y era personal, era evidente por su voz”.
Parecía que Ryan no sabía qué decir.
Riley repitió la pregunta, “¿Estás saliendo con alguien más?”.
“L-lo siento”, tartamudeó Ryan. “No sé cómo encontró tu número. Debe ser un error”.
“Es que es obvio que hubo un error”, pensó Riley.
“No estás respondiendo mi pregunta”, dijo.
Ryan estaba empezando a sonar enfadado.
“¿Y qué si estoy saliendo con alguien más? Riley, nunca llegamos a un acuerdo que seríamos exclusivos”.
Riley quedó pasmada. No, no recordaba haber hecho ningún acuerdo de ese tipo. Pero, aún así...
“Solo supuse que...”, comenzó.
“Tal vez supusiste lo que no debiste”, interrumpió Ryan.
Riley trató de mantener la calma.
“¿Cuál es su nombre?”, preguntó.
“Lina”.
“¿Es serio?”.
“No lo sé”.
El teléfono estaba temblando en la mano de Riley.
Ella dijo: “¿No crees que es hora de que te decidas?”.
En ese momento cayó un silencio.
Finalmente, Ryan dijo: “Riley, he tenido la intención de hablar contigo sobre esto. Necesito un poco de espacio. Todo esto de ser una familia… Pensé que estaba preparado, pero no es así. Quiero disfrutar de mi vida. Deberías tomarte un tiempo para disfrutar de la tuya también”.
Riley oía un tono demasiado familiar en su voz.
“Está de mujeriego de nuevo”, pensó.
Estaba disfrutando de su nuevo romance, alejándose de Riley y su familia. Se había visto muy cambiado recientemente, más comprometido y responsable. Debió haberse dado cuenta desde el principio que no duraría. No había cambiado en absoluto.
“¿Qué vas a hacer ahora?”, preguntó.
Ryan parecía estar aliviado de estar expresando sus sentimientos.
“Mira, todo esto de estar yendo y viniendo de tu casa y la mía no está funcionando. Se siente demasiado temporal. Creo que lo mejor es que me vaya”.
“April va a estar molesta”, dijo Riley.
“Lo sé. Pero resolveremos las cosas. Seguiré pasando tiempo con ella. Y estará bien. Ha pasado por cosas peores”.
La volubilidad de Ryan estaba enojando a Riley cada vez más. Sentía que estaba a punto de estallar.
“¿Y qué de Jilly?”, dijo Riley. “Está muy encariñada contigo. Cuenta contigo. La ayudas con un montón de cosas, como su tarea. Ella te necesita. Está pasando por tantos cambios, y es difícil para ella”.
Hubo otra pausa. Riley sabía que Ryan estaba a punto de decir algo que en realidad no le iba a gustar.
“Riley, Jilly fue tu decisión. Te admiro por ello. Pero yo nunca decidí asumir esa responsabilidad. Una adolescente con problemas es demasiado para mí. No es justo”.
Por un momento, Riley estaba demasiado furiosa que ni podía hablar.
Ryan había vuelto a su hábito de solo preocuparse por sus propios sentimientos.
Todo esto era inútil.
“Ven a buscar tus cosas”, dijo ella con los dientes apretados. “Asegúrate de venir cuando las chicas estén en la escuela. Quiero que te lleves todas tus cosas tan pronto como sea posible”.
Ella colgó el teléfono.
Se levantó de su escritorio y se paseó por la habitación, hirviendo de rabia.
Anhelaba alguna forma de drenar su rabia, pero no había nada que pudiera hacer ahora mismo. Sabía que le esperaba una noche de insomnio.
Pero mañana sí que podría hacer algo para drenar todo lo que estaba sintiendo.
CAPÍTULO CUATRO
Riley sabía que se aproximaba un ataque, y que sería de cerca. Podría venir de cualquier parte de estos espacios laberínticos. Caminó cuidadosamente por un pasillo estrecho del edificio abandonado.
Pero los recuerdos de la noche anterior seguían invadiendo su mente…
“Necesito un poco de espacio”, le había dicho Ryan.
“Todo eso de ser una familia… Pensé que estaba preparado para ello, pero no es así. Quiero disfrutar de mi vida”.
Riley estaba enojada. Su enojo no era solo con Ryan, sino consigo misma por permitir que tales pensamientos la distrajeran.
“Concéntrate”, se dijo a sí misma. “Tienes que derribar a un hombre malvado”.
Y la situación era sombría. La colega más joven de Riley, Lucy Vargas, ya había sido herida. El compañero de Riley, Bill Jeffreys, se había quedado con ella. Los dos estaban en una esquina detrás de Riley, manteniendo a raya los tiradores que se aproximaban. Riley oyó una ráfaga de tres disparos del rifle de Bill.
Se le aproximaba el peligro, así que no podía voltearse para ver lo que estaba ocurriendo.
“¿Cuál es tu situación, Bill?”, dijo en voz alta.
Ahora oyó una serie de disparos semiautomáticos.
“Uno menos, faltan dos”, le respondió Bill. “Voy a acabar con estos tipos, ya verás. Y tengo cubierta a Lucy, ella va a estar bien. Sigue adelante. El tipo que está adelante es bueno. Muy bueno”.
Bill tenía razón. Riley no podía ver al tirador que estaba adelante, pero ya le había dado a Lucy, quien era una excelente tiradora. Si Riley no acababa con él, era probable que los mataría a los tres.
Mantuvo su M4 levantada y lista. No había manejado un arma de asalto en mucho tiempo, así que todavía se estaba acostumbrando a su volumen y peso.
Ante ella se extendía el pasillo con todas sus puertas abiertas. El tirador podría estar en cualquiera de esas habitaciones. Estaba decidida a encontrarlo y hacerlo volar antes de que pudiera hacer más daño.
Riley se deslizó por la pared, moviéndose hacia la primera puerta. Esperando que estuviera allí, se alejó de la abertura, alargó el arma y disparó una ráfaga de tres asaltos adentro. El arma se sacudió fuertemente en sus manos. Luego se colocó delante de la puerta y disparó otra ráfaga de tres disparos. Esta vez presionó la culata contra su hombro, absorbiendo el retroceso.
Ella bajó su arma y vio que la habitación estaba vacía. Se dio la vuelta para asegurarse de que el pasillo aún estuviera despejado y se quedó allí por un momento considerando su siguiente movimiento. Además de ser peligroso, verificar sala por sala de esta forma la haría desperdiciar munición valiosa. Pero, en este momento, parecía no tener otra opción. Si el tirador estaba en una de esas habitaciones, estaba a punto de matar a quien tratara de pasar por la puerta abierta.
Se detuvo por un momento para verificar sus propias reacciones físicas.
Estaba agitada y nerviosa.
Su corazón latía con fuerza.
Estaba respirando fuerte y rápidamente.
Pero ¿era por adrenalina o por la ira de la noche anterior?
Recordó una vez más…
“¿Y qué si estoy saliendo con alguien más?”, había dicho Ryan.
“Riley, nunca llegamos a un acuerdo de que seríamos exclusivos”.
Él le había dicho que el nombre de la mujer era Lina.
Riley se preguntó qué edad tenía.
Probablemente era demasiado joven.
Las mujeres de Ryan siempre eran demasiado jóvenes.
“Maldita sea, ¡deja de pensar en él!”. Estaba reaccionando como una novata estúpida.
Tuvo que recordarse a sí misma quién era ella. Era Riley Paige, y era respetada y admirada por todos.
Tenía años de formación y trabajo de campo.