Riley suspirou profundamente e disse, "É muito para pensar, Blaine. Muito para nós dois pensarmos.”
Blaine assentiu. "Eu sei. É por isso que não espero que você pule de alegria gritando alto ‘sim, sim, sim’. Só quero que você saiba… está na minha cabeça e espero que esteja em sua também.”
Riley sorriu e admitiu, "Sim, tenho pensado nisso."
Olharam nos olhos um do outro por alguns momentos. Mais uma vez, Riley se encontrou apreciando o silêncio entre eles. Mas é claro, ela sabia que não poderiam deixar todas essas perguntas passando por suas mentes sem resposta.
Finalmente, Riley disse, "Vamos voltar para fora".
Encheram os copos, saíram para o alpendre e sentaram-se novamente. A noite estava ficando mais bonita a cada minuto.
Blaine se aproximou e pegou a mão de Riley. "Eu sei que é uma grande decisão. Nós temos muito em que pensar. Por um lado, já nos casamos antes. E… bem, não estamos ficando mais jovens.”
Riley pensou em silêncio…
Mais uma razão para nos comprometermos.
Blaine continuou, "Talvez devêssemos começar listando todas as razões pelas quais isso pode não ser uma boa ideia".
Riley riu e disse, "Oh, Blaine, temos que o fazer?"
Mas ela sabia perfeitamente bem que ele estava certo.
E eu poderia muito bem ser a primeira a começar, Decidiu.
Respirou longa e lentamente, e disse, “Para começar, temos que pensar não só em nós. Já somos pais, com três adolescentes entre nós. Se nos casarmos, também seremos padrasto e madrasta – eu e sua filha, você e as minhas duas garotas. Isso é um grande compromisso logo aí.”
"Eu sei" Disse Blaine. “Mas adoro a ideia de ser pai de April e Jilly.”
A garganta de Riley se apertou de emoção com a sinceridade em sua voz.
"Eu me sinto da mesma maneira acerca de Crystal" Disse ela. Então, com uma risada, ela acrescentou, “Minhas meninas já têm um gato e um cachorro. Espero que não haja problema.”
Blaine disse, "Tudo bem. Eu nem peço um depósito de animal de estimação.”
A risada de ambos soou musicalmente no ar da noite.
Então Riley disse, "OK, é a sua vez."
Blaine suspirou profundamente e disse, "Bem, nós dois temos ex marido e mulher."
Ecoando seu suspiro, Riley disse, "É verdade."
Ela estremeceu quando se lembrou de seu único encontro com a ex-mulher de Blaine, Phoebe. A mulher estava atacando fisicamente a pobre Crystal em uma raiva bêbada até que Riley a afastou.
Blaine disse a Riley que seu casamento com Phoebe tinha sido um erro de sua juventude, antes que ele tivesse alguma ideia de que ela era bipolar e um perigo para si mesma e para os outros.
Parecendo adivinhar os pensamentos de Riley, Blaine disse…
“Nunca mais tive notícias de Phoebe. Ela está morando com a irmã, Drew. Eu me comunico com Drew de tempos em tempos. Ela diz que Phoebe está em recuperação e está se saindo melhor, mas não pensa mais em Crystal e em mim. Tenho certeza de que está fora de nossas vidas para sempre.”
Riley engoliu em seco e disse…
"Eu gostaria de poder dizer o mesmo acerca de Ryan."
Blaine apertou a mão de Riley e disse, “Bem, ele é o pai de April. Vai querer continuar fazendo parte de suas vidas. Da de Jilly também. Eu entendo isso.”
"Você está sendo muito justo com ele" Disse Riley.
"Mesmo? Por quê?"
Riley pensou…
Como posso explicar?
A tentativa de Ryan de se reconciliar e voltar a morar com ela terminara desastrosamente – especialmente para Jilly e April, que aprenderam da maneira mais difícil que não podiam confiar nele para terem uma relação paternal.
Enquanto isso, Riley não tinha ideia de quantas namoradas tinham passado pela vida de Ryan.
Ela tomou um gole do seu vinho e disse, "Não acho que vamos ver muito Ryan. E penso que é bom que assim seja.”
Riley e Blaine ficaram em silêncio por alguns momentos. Enquanto olhavam para a noite, as preocupações de Riley sobre Phoebe e Ryan escapavam de sua mente, e de novo ela se deliciava com o calor e o conforto maravilhosos da companhia simples de Blaine.
O silêncio foi quebrado pelos sons de passos, conversas e risadas das garotas saindo de seu quarto. Então pareceu que estavam fazendo alguma coisa na cozinha – preparando alguma coisa para comer, Riley calculou.
Enquanto isso, Riley e Blaine começaram a falar baixinho sobre diferentes assuntos – como suas diferentes carreiras poderiam ou não se mesclar, como Riley teria que vender a casa que comprou há apenas um ano, como eles administrariam suas finanças e coisas do gênero.
Enquanto conversavam, Riley se viu pensando…
Começamos tentando listar as razões pelas quais casar não seria uma boa ideia.
Em vez disso, parecia uma idéia cada vez melhor a cada segundo que passava.
E a coisa realmente linda era que nenhum deles tinha que dizer isso em voz alta.
Eu poderia muito bem ter dito sim, Pensou.
Ela se sentia como se estivessem comprometidos para casar.
E ela realmente gostou dessa sensação.
A conversa deles foi interrompida quando April veio correndo para o alpendre com o celular de Riley na mão.
O telefone estava tocando.
Entregando o telefone para Riley, April disse…
“Ei mãe, você deixou seu telefone na cozinha. Você recebeu uma ligação.”
Riley reprimiu um suspiro. Ela não podia imaginar que a ligação fosse de alguém que gostasse de ouvir naquele momento. E logo viu que o interlocutor era seu chefe, o agente especial Brent Meredith.
Seu estado de espírito desanimou quando percebeu…
Ele me quer de volta ao trabalho.
CAPÍTULO QUATRO
Quando Riley atendeu a ligação, ouviu a voz ríspida e familiar de Meredith.
"Como vão as suas férias, Agente Paige?"
Riley conseguiu evitar dizer…
"Estavam indo bem até agora."
Em vez disso, respondeu, "Fantásticas. Obrigada."
Ela se levantou da cadeira e andou um pouco pelo alpendre.
Meredith soltou um grunhido hesitante, depois disse…
“Escute, temos recebido alguns telefonemas peculiares de uma policial do Mississippi – uma pequena cidade do litoral chamada Rushville. Ela está trabalhando em um caso de assassinato. Um homem local foi assassinado com um martelo…”
Meredith fez outra pausa e depois disse…
"Ela pensa que estão lidando com um serial killer".
"Porquê?" Riley perguntou.
"Porque algo semelhante aconteceu em Rushville – uns dez anos atrás."
Riley semicerrou os olhos com surpresa.
Disse, "Isso é muito tempo entre assassinatos".
"Sim, eu sei" Disse Meredith. “Falei com o chefe dela e ele disse que não havia nada. Ele disse que ela é apenas uma policial entediada de cidade pequena em busca de excitação. O problema é que ela continua ligando e não parece uma pessoa louca, então talvez… ”
Novamente Meredith ficou em silêncio. Riley olhou para dentro da casa e viu que Blaine estava ajudando as garotas a preparar alguma coisa na cozinha. Todos pareciam tão felizes. Riley desanimou com a idéia de ter que encurtar as férias.
Então Meredith disse, "Olha, eu estava pensando, se você está cansada das férias e sentindo saudades do trabalho, talvez você possa ir até o Mississippi e…"
Riley ficou surpresa ao ouvir sua própria voz interrompê-lo bruscamente.
"Não" Disse ela.
Outro silêncio se seguiu e o coração de Riley batia descompassadamente.
Oh, meu Deus, Pensou.
Eu acabei de dizer não para Brent Meredith.
Ela não lembrava de ter feito isso antes – e por uma boa razão. Meredith era conhecido por ter um desagrado agudo por essa palavra, especialmente quando havia um trabalho a fazer.
Riley se preparou para um ataque feroz. Em vez disso, ouviu um suspiro grave.
Meredith disse, “Sim, eu deveria ter imaginado. Provavelmente não é nada mesmo. Me desculpe por ter incomodado você. Continue aproveitando suas férias.”
Meredith terminou a ligação e Riley ficou no alpendre olhando para o telefone.
As palavras de Meredith ecoavam em sua cabeça…