Uma lição de vida saudável.
Ela ficou observando o castelo de areia desaparecendo na água por alguns instantes. Quando ouviu as três meninas galopando pelas escadas acima, caminhou ao longo do alpendre ao redor da casa para ir ao seu encontro.
Uma era a filha de dezasseis anos de Blaine, Crystal, que era a melhor amiga de April. Outra era a recém-adotada filha de quatorze anos de Riley, Jilly.
Quando as três garotas rindo começaram a correr para o quarto para trocar as roupas de banho para o jantar, Riley notou um pequeno corte na coxa de Jilly.
Ela gentilmente pegou Jilly pelo braço e disse, "Como isso aconteceu?"
Jilly olhou para o corte e disse, “Não sei. Devo ter batido em um espinho ou algo mais afiado.”
Riley se inclinou para examinar o corte. Não era de todo ruim e já estava começando a sarar. Ainda assim, pareceu estranho para Riley. Ela se lembrava de Jilly ter um corte similar em seu antebraço no dia em que tinham ido para aquele lugar. Jilly tinha dito que a gata de April, Marbles, a tinha arranhado. April havia negado isso.
Jilly se afastou dela – um pouco defensivamente, pensou Riley.
"Não é nada, mãe, ok?"
Riley disse, “Há um kit de primeiros socorros no banheiro. Ponha um pouco de desinfetante antes de vir jantar.”
"Ok, vou fazer isso” Disse Jilly.
Riley observou Jilly a correr atrás de April e Crystal para o quarto.
Nada de preocupante, Riley disse a si mesma.
Mas era difícil não se preocupar. Jilly vivia com eles apenas desde janeiro. Quando Riley estivera a trabalhar em um caso no Arizona, resgatara Jilly de circunstâncias desesperadoras. Depois de algumas lutas legais e pessoais, Riley finalmente conseguira adotar Jilly há apenas um mês e Jilly parecia feliz com sua nova família.
E além disso…
É apenas um pequeno corte – nada de preocupante.
Riley foi até a cozinha para ajudar Blaine a por a mesa e colocar o jantar. As garotas logo se juntaram a eles e todos se sentaram para jantar – deliciosos filés de linguados fritos servidos com molho tártaro. Todos estavam felizes e rindo. No momento em que Blaine serviu cheesecake para a sobremesa, uma sensação quente e agradável apoderou-se de Riley.
Nós somos como uma família, Pensou.
Ou talvez isso não estivesse certo. Talvez, apenas talvez…
Nós somos realmente uma família.
Fazia muito tempo que Riley não se sentia assim.
Quando terminou a sobremesa, pensou novamente…
Eu realmente poderia me acostumar a isso.
*
Depois do jantar, as garotas voltaram para o quarto para jogar antes de dormir. Riley se juntou a Blaine no alpendre, onde bebericaram copos de vinho enquanto assistiam a noite se instalando. Os dois ficaram em silêncio por um longo tempo.
Riley desfrutou daquela quietude e sentiu que Blaine também.
Não conseguia se lembrar de ter compartilhado muitos momentos fáceis, confortáveis e silenciosos como aquele com seu ex-marido, Ryan. Eles praticamente sempre falavam ou deliberadamente não falaram. E quando não estavam falando, eles simplesmente habitavam seus próprios mundos separados.
Mas Blaine era parte do mundo de Riley…
E que mundo lindo é.
A lua brilhava e, à medida que a noite se tornava mais escura, as estrelas apareciam em aglomerados imensos – quase inacreditavelmente brilhantes, longe das luzes da cidade. As ondas escuras do Golfo refletiam a luz da lua e das estrelas. Ao longe, o horizonte desfocara-se e finalmente desapareceu, de modo que o mar e o céu pareciam se misturar perfeitamente.
Riley fechou os olhos e ouviu por um momento o som das ondas.
Não havia outros ruídos, nem vozes, nem TV, nem tráfego na cidade.
Riley libertou um suspiro profundo e feliz.
Como se estivesse respondendo a seu suspiro, Blaine disse…
"Riley, eu estive pensando…"
Ele fez uma pausa. Riley abriu os olhos e olhou para ele, sentindo apenas uma pontada de apreensão.
Então Blaine continuou…
"Você sente como se nos conhecêssemos há muito tempo ou há pouco tempo?"
Riley sorriu. Era uma pergunta interessante. Eles se conheciam há cerca de um ano e namoravam há cerca de três meses. Durante todo esse tempo sentiam-se muito bem juntos.
Eles e suas famílias também tinham passado por momentos de perigo angustiante e Blaine demonstrou incrível desenvoltura e coragem.
Por tudo isso, Riley começou a preocupar-se com ele, a confiar nele e a admirá-lo.
"É difícil dizer" Disse ela. “Ambos, eu acho. Parece muito tempo porque nos tornámos tão próximos. Parece pouco tempo porque… bem, porque às vezes fico tão impressionada com a rapidez com que nos aproximámos”.
Outro silêncio caiu – um silêncio que disse a Riley que Blaine se sentia exatamente da mesma maneira.
Finalmente Blaine disse…
"O que você acha… que deve acontecer a seguir?"
Riley olhou em seus olhos. Seu olhar era sério e inquisitivo.
Riley sorriu e disse a primeira coisa que surgiu em sua cabeça. "Ora, Blaine Hildreth, você está me pedindo em casamento?"
Blaine sorriu e disse, “Venha para dentro. Eu tenho algo para mostrar a você.”
CAPÍTULO TRÊS
Riley ficou sem fôlego. Um mundo inteiro de possibilidades futuras parecia estar se abrindo na frente dela e não sabia o que pensar.
Não sabia o que dizer, então apenas pegou seu copo de vinho e seguiu Blaine do alpendre para a sala de jantar.
Blaine foi até um armário e pegou um grande rolo de papel. Quando chegaram, Riley notara que ele descarregara o rolo do carro junto com as coisas de praia, mas não se incomodou em perguntar o que era.
Ele desenrolou o papel na mesa da sala de jantar, colocando copos nos cantos para segurá-lo. Parecia algum tipo de plano elaborado.
"O que é isso?" Riley perguntou.
"Você não reconhece?" Perguntou Blaine. "É a minha casa."
Riley olhou os desenhos com mais cuidado, sentindo-se um pouco confusa.
Ela disse, "Hum… parece muito grande para ser sua casa."
Blaine riu e disse, "Isso é porque uma ala inteira ainda não foi construída."
Riley ficou positivamente tonta quando Blaine começou a explicar os desenhos. Ele mostrou como a nova ala incluiria quartos para April e Jilly. E é claro que haveria um apartamento inteiro para Gabriela, a empregada doméstica de Riley, que poderia trabalhar para todos eles quando tudo fosse construído. O novo design incluía até um pequeno escritório para Riley. Ela não tinha um escritório em casa desde que Jilly se mudara e tinham precisado de um quarto.
Riley estava ao mesmo tempo esmagada e divertida.
Quando ele terminou de explicar as coisas, ela disse…
"Então, esta é a sua maneira de me pedir em casamento?"
Blaine gaguejou, “Acho que sim. Eu percebo que não é muito romântico. Sem anel, sem me ajoelhar.”
Riley riu e disse, "Blaine, se você se ajoelhar, eu juro por Deus que vou te dar um tapa."
Blaine olhou para ela com surpresa.
Mas Riley quase o disse com sinceridade. Ela estava tendo um flashback de Ryan pedindo-a em casamento há tantos anos quando eram jovens e pobres – Ryan, um advogado em dificuldades e Riley, estagiária do FBI. Ryan passou por todo o ritual, ajoelhando-se e oferecendo-lhe um anel que ele realmente não podia pagar.
Parecia muito romântico naquela época.
Mas as coisas tinham acabado tão mal que a memória parecia amarga para Riley naquele momento.
Em comparação, a proposta muito menos tradicional de Blaine parecia perfeita.
Blaine colocou o braço em volta dos ombros de Riley e a beijou no pescoço.
"Você sabe, o casamento teria vantagens práticas" Disse ele. "Não teríamos que dormir em quartos separados quando as crianças estivessem por perto".
Riley sentiu um arrepio de desejo em seu beijo e sua sugestão.
Sim, isso seria uma vantagem, Pensou.
Momentos íntimos tinham sido escassos. Os dois tinham se relegado a quartos separados, mesmo durante essas férias adoráveis.